胡九勝是個狠角色不假，但眾人不知道的是，他對他夫人陳氏卻真正是萬般疼愛，千依百順的。就連隱居于這白雲谷，也是因他夫人喜研制醫藥，又偏偏身體孱弱，這谷中既有她所需的藥物，又是她極為喜歡的住處，縱橫江西的胡九勝這才退隱江湖，與她隱居于這幽幽白雲谷中，不再與世人過多往來。
白莫寅隨青衣童子漸漸入了谷中，只見眼前出現一小片翠綠竹林，景色幽然，沿著曲折的小徑行了大約數十步，赫然是一座精巧細致的閣樓。青衣童子替他開了門，又退避在門外，低聲說道︰「公子請上二樓。」他點點頭，緩步踏入了屋內，那青衣童子卻留在了門外守候。
這屋中擺設十分精巧，別出心裁，無金銀，無珠寶，牆壁上字畫幾幅，花瓶中竹條數枝，翠柳無數，帶上些田野雅趣，足見主人品味不俗。白莫寅步上閣樓時，先听見了一陣流水般的琴聲，他與槿月交往多年，原本對琴藝已是十分挑剔，然而此刻听到這谷中悠揚之音，卻仿佛又另有一番幽雅趣味。
他漸漸上了樓，瞧見一串垂落珠簾，便停住腳步，聆听雅樂。直到一曲結束後，方才有兩名侍女分開珠簾，一名素青衣衫的女子走了出來，她身上無多余珠釵首飾，妝容亦淺淡素雅，很難想象其出身竟是一個高官之女。瞧見眼前的白衣公子，她緩緩躬身行了一個禮，道︰「听聞莫寅公子氣度非凡，今日一見，果真不假。」
這女子面容並不十分出眾，但舉止間樸實無華，溫和有禮，令白莫寅高看了她兩分，難得的頷首贊道︰「夫人琴藝也很是令莫寅傾佩。」一來一回，算是各自客套了一番。很顯然，兩人都是理智冷靜，禮節畢至，卻難以交心的人。
很多時候，禮節，客套，不過是為了不過多透漏自己的信息，又不至于怠慢旁人。
陳氏只淡淡一笑，不謙不卑，頗有種恬淡意味，她令人看了茶，與白莫寅二人各自坐定，這才偏過頭莞爾一笑，說道︰「妾身不才，雖不善武藝，卻對各派武學精研多年，頗有些心得。只是……」她停頓了一下，繼續補充道︰「唯有少林武當兩大門派法門艱深，妾身有幾處實難理解，可否請公子指點一二。」
這女子開口便直論武學，不說其他，倒好似果真只是想與他探討一番，不過，萬事皆看後續，不可早下定論。
「少林武當乃武林泰山北斗，大師雲集，莫寅不過年少輕狂得一虛名，又豈敢說指點二字。」他說完後，也稍感疑惑，不明白這女子究竟抱著什麼目的，他雖不認為這女子果真對他心存愛慕，但也不可能相信對方將他請到這里，真的只是為了與他探討武學。
那陳氏微微一笑，不急不緩地道︰「公子實在過謙了。妾身听聞公子自小蒙武當青玉真人傳授絕學，不知是否？」
白莫寅微微頷首道︰「在下的確曾受青玉真人指點一二。」
陳氏含笑補充道︰「豈止如此，公子年紀輕輕便有幸入得明州天一閣，盡覽天下奇學，御景山莊更是藏書百萬，若天下武學典籍還有什麼是莫寅公子不知的，那旁人更不敢多言一二了。」
這般奉承吹噓之言他實在听過太多，即便說得誠懇，也未必令他動容，白莫寅淡淡道︰「夫人有話何妨直言？」言語已經很是冷淡了，他本不想過來，更不是特意來听一個女人胡言亂語，顧左右而言他。
陳氏面上仍舊帶著微微笑意，也不否認，順著他的話便直接說道︰「妾身有一事想要請教公子。」
白莫寅道︰「夫人請說。」
陳氏左右看了兩遍的侍女一眼，那二人便躬身退了出去，並輕輕關好了門窗。待屋內別無二人，陳氏才緩聲說道︰「妾身听聞，昔日武當青玉真人有一弟子易雲朝，此人武功修為極是出色，後來又娶了苗疆異族女子，他二人結合武當神功和異族巫醫藥學，探得一種長生駐顏的秘術，公子可知道此事？」
白莫寅面色平靜地道︰「略有耳聞。」卻未做任何評價。
那陳氏卻並不失落，反而眼楮一亮，繼續說道︰「听聞後來經歷種種變故，此秘術典籍便被青玉真人收繳。」她稍稍看了白莫寅一眼，頗帶些試探地問道︰「不知公子跟隨青玉真人修行時，可曾有幸得見一二？」
原來這少婦知曉白莫寅盡覽天下武學典籍，涉獵頗廣，又跟隨青玉道長修行，竟認為他必定接觸過傳說中長生駐顏之術。白莫寅一生極少料錯他人想法，這次卻實在始料未及，方才見這女子溫和質樸，頗有修持之風，心中還暗贊了她一分，卻不料這婦人最終問的，卻是那不知真假的所謂長生駐顏之術。
他難得一時間有些哭笑不得，心中嘆想︰我終究還是不夠了解女人。
那陳氏的心思也十分簡單，無非就是听聞青玉真人收繳了那傳說中的駐顏術，便想著窺見一二，至于是真是假，能否成功，一切只有問過才知。即使萬分之一的可能，她也不願錯過，寧可一試。見白莫寅低頭沉思，她心中一動，認定他果真知情，又緩聲說道︰「青玉真人向來蹤跡不定，更是少有門徒，能與他見上一面，言談兩句，實在難于登天。我曾想上武當親自拜訪，卻次次失望而歸……」
陳氏小心地看著他，繼續說道︰「青玉道長如今年近六十，相貌卻如三四十歲男子，而莫寅公子更是風采逼人，無人能及。妾身便想，傳聞雖不可信，但終究眼見為實，不知公子能否為妾身解惑一二呢？」她說話的聲音仍舊不緊不慢，緩緩道來，然則面容上已經帶上些期盼色彩。
天下女人，從古至今，大抵都逃不過對年老色衰，美人遲暮的恐懼。
更可況，陳氏還算不上什麼美人。
片刻後，白莫寅忽然輕笑了一聲，道︰「倘若夫人執意求得此術，莫寅倒確有一個人，或可能幫上夫人。」
眼見白莫寅入了谷，那胡九勝便果真遵守諾言，令小童給了解藥，眾人各自打坐調息，不過一炷香的時間，唇上的烏黑逐漸褪去，面色也恢復了正常。「你們可以自行離開了。」胡九勝平靜地說道，分明自家夫人與別人見面，他竟然也好似渾不在意，仍舊一副冷冰冰的模樣。
程文英偷偷看了他好幾眼，終于忍不住小聲嘀咕道︰「我看他爹娘和老婆死了，也還是這副德行。」听見的人各自都憋著笑，燕雙雙則直接笑出了聲，只有他兄長程閔杰一臉緊張，生怕開罪了此人。那白雲谷主果真淡淡瞥了他一眼，嚇得程文英再不敢胡言亂語。
好在胡九勝這不為言語所動的性子，倒也沒為他這三言兩語動怒，瞧見事情已了，便一言不發地轉身離去了。
「喂！我怎麼辦？」岑可宣連忙上前，被青衣小童攔住，笑著說道︰「姑娘隨我進谷等候吧。」
事已至此，在場諸人個個已然耗盡心力，也沒了之前逞凶斗狠的戾氣。一眾人等自知無力爭奪寶劍，個別就自行散去，那霍氏兄妹也趁機逃離了去。如此這般，最後便只余下範玉卿三人將劍盒交還給聶豐，及白止山程氏雙兄弟跟隨他們回了林家祠堂。
林家祠堂中，眾人卻早已經等候多時，個個顯得煩躁不已，林家的管事徐長水和丫環玉兒更是不斷翹首望去，那徐長水年近四十，身材微胖，一直是個知分寸懂利弊的人，此刻也不自覺露出些微的焦急。白景楓百無聊賴地靠牆而立，更是耐心耗盡，眉眼間隱約露出些不耐煩的神色。
林少禎見他如此，忽然提議道︰「你應同他們一起追去，興許不會這般無趣。」眼里是若有若無的笑意。
白景楓隨意點點頭，口中卻說︰「我二哥讓我在此休息片刻。」說話時，他的目光無意識地再次移向了門口，顯然並沒有他表現出來的那麼不以為意。他今日穿了一身墨色，把本就偏冷的氣質襯得更為不近人情，原本在比武時出了身汗，此刻倒全然冷卻了，一雙黑眸和有稜有角的面容，令人不敢細看。
白三公子確實是個極不好相處的人，但仍舊有人敢時不時觸他霉頭，比如林少禎。听了他的回答，這人毫不知趣地繼續笑問道︰「那小姑娘怎又跟著他去了？」他當然知道岑可宣的真實身份了。
白景楓臉色果真一瞬間變得不太好看︰「她時時纏著我二哥，自然麻煩。我二哥向來以禮待人，總不能把她一個小姑娘攆走。」林少禎若有所思地點點頭，也不知信了沒信。
正在此時，忽听得外面一陣嘈雜，緊接著是急促的腳步聲，正是聶豐等人背著劍盒歸來。他們離去時倒是意氣風發，回來時身上卻很是狼狽，最為慘烈的羅十八斷去一臂，是被同伴背著回來的，其余人雖四肢仍在，也是傷口難免。
眾人見他們個個面色慘淡，連忙問及因由，聶豐便將白雲谷前後發生的事說了一遍，眾人听得唏噓不斷，有人慶幸沒有追去，躲過一劫，亦有人頗為不屑，自認倘若在場必定不會如此不堪，總而言之，廳中一時很是熱鬧。
聶豐又提及白家二公子的出現及霍氏兄妹趁亂逃走，個個又是驚訝又是嘆息。這靈瑯劍雖是名劍之一，但白景楓自小心高氣傲，對這等物件並無多大興趣，此番前來，更多不過是想與人過招。只听聞自家二哥被那谷主留下，便道︰「那白雲谷在何位置？」
比武者常需自報家門，聶豐看了他一眼，又憶及玉兒所述，便猜出他的來歷，開口道︰「不知三公子意欲何為？」
白景楓面色不善地道︰「你們倒是安然無恙地回來了，我二哥卻還留在那谷中呢！」心里不自覺帶上些不滿和怪罪。
聶豐面上難得有些尷尬，但仍舊禮貌回應道︰「那處地勢復雜，實難形容。那谷主養了數十匹餓狼，亦極是危險。我見那白雲谷主對令兄並無惡意，三公子倘若擔心令兄，不如在此繼續等候，想必莫寅公子很快會回來。」
白景楓冷笑起來，神色是十足的傲然氣質︰「擔心？那區區白雲谷主能奈我二哥如何？」聶豐道︰「我等亦是如此想著，這才各自離開。」白景楓冷笑一聲，不予回應，心中暗道︰你們倒是逃了命，把我二哥留在那鬼地方耗費時間。嘴上卻更是懶得說。只想著橫豎找不到那白雲谷，還不如就此離去，回碧柳園等待消息。
白景楓待要離去，那聶豐卻道︰「請三公子留步。」白景楓卻並不回頭，只說道︰「那靈瑯劍並非我興趣所在，既然範少俠有幸奪回，何不直接贈予他？」他的聲音清越中帶上了不羈，隨著逐漸遠離的步子，音色在門外越來越淡，卻仿若鏗鏘有力，傳入屋內，字字入耳。
方才的比武，其實早已經近于尾聲了，除了範玉卿外，似是已無人打算應戰。眾人雖心中不服，但白景楓這個衛冕之王已經開了口，各自認為不是白景楓的對手，便又不好說話了。
聶豐仍自猶豫，白景楓已經先行離去，林少禎左右看了看，還是抱拳道了句告辭，與白景楓一同邁出了門檻。
玉兒此刻忽然匆匆從屋內趕來，附耳在聶豐旁邊說了幾句話，聶豐這才對眾人道︰「小姐說，今日之劍原是白家三公子所得，然則方才寶劍不幸被盜，幸由範少俠奪回此物，正是此時難斷之處。三公子既然主動放棄，我們便決定將此劍贈予範少俠。不知各位可有異議？」
「我們能有什麼話說？」有人不大自在地道，橫豎打又打不贏，方才也沒有追出去。眾人雖心有不滿，卻也無可奈何，一人說道︰「既然得勝者主動讓出，我等自然無話可說。」算是作了一個回應，亦無人再有異議。
只免不了各自私下嘀咕幾句，此處暫且不表。(未完待續。)