夏華眼楮一亮，聲音也洪亮了一些，「這片良田除了東頭的那一百畝其余的地都比氓水河要高，只要在這些水田之間開挖渠道，降水多的時候排水，降水少的年份還可以引氓水河的水灌溉，這樣只要氓水河不發生洪災，這里的地便能保存下來了，而且這開挖渠道還要快些行動起來。清河城已經有近十年沒有發生水災了，但是村里的老人卻說清河城在近三十年里發生過兩次水災，每一次都是一次荒災。若是再發生一次水災，小姐，你的這片地能保得住嗎？」。
甄婉怡細細一看這些連成片的水田，暗中松了一口氣，她就說看這片田地的時候怎麼有種奇怪的感覺呢，原來是在這里，水田怎麼能沒有渠呢？還好，今天真是幸運的日子。「那你打算怎麼做？」
夏華深吸一口氣，壓下心里的激動，用手一指，「等這一季水稻收上來的時候，我便讓佃農們開始挖渠，從這里開始挖一條一米寬的水渠直達氓水河邊，然後將東頭的那些低地全挖成水塘，里面可以養魚，而且每年取出塘底的淤泥還能給稻田補充肥力。」
甄婉怡終于確定自己這次是撿到寶了，不過，「你是怎麼想得這些的？你今天特地讓紅袖帶我來這里听你說這一席話，一定是你在你岳父面前踫了釘子，他沒答應你吧。」
紅袖眼楮猛地一睜，忙跪在了地上，「小姐，奴婢該死。」
夏華一急，忙道︰「小姐，這不關小妹的事，我是要求她這樣做的。你說得對，我岳父確實不答應我的想法，我也是沒有辦法了才想著在你面前試一試的。我可以給你保證，只要你讓我放開手來管這里，我一定讓你在五年把產量翻一番。」
甄婉怡並不急著處理紅袖，也沒開口讓她起身，「你先別急，你還沒回答我，你是怎麼想到這些的？」
夏華皺緊了眉頭，「這些都是我從書里看到的。」
甄婉怡眉頭也微微皺了起來，「你讀過書？可有功名在身？從哪些書里看到的？」
夏華有些煩燥，「小姐，只要這法子管用，你有必要去追究這法子是哪里來的嗎？」。
「可是，如果讓你把這麼大一片莊子交給一個不實誠的人，你會嗎？」。
夏華豎起右手兩指，「我夏華在此立誓，若對甄小姐的田莊存了私心，天誅地滅，死不入輪回。」
甄婉怡臉色一訕，古人對誓言之類的可不比現代人，他們可都是極為看中的，「你也不用這樣，那我不問你怎麼知道這些法子的好了，不過，你總得告訴我你的來歷吧。」
夏華松了一口氣，「我就是焦子縣大坪村的人，只不過五前被征兵役，兩年前解甲回鄉的時候，發現村子都沒了，家里也沒人了，便在這莊子里找了份事，然後娶了紅裙。」
甄婉怡點點頭，以前也听說過，宗帝揮軍北上的時候不斷地從南方征兵，造成許多村莊壯年男丁殆盡只剩老人婦女和小孩，一些小的村子便開始合到一起。
「你認字嗎？」。
夏華猶豫了一下，點點頭，「認得。」
「那行，你把你的想法寫一份手稿給我，若是真能成，我便將這莊子交給你打理就是了。」
夏華高興道︰「行，我這就回去整理一下，明天早上交給小姐。」說完便要轉身離開，卻在看了紅袖一眼後，又回身道︰「小姐，今天這事是我讓紅袖這樣做的，你若是要怪罪便怪罪我好了。」
紅袖忙道︰「小姐，不是的，是奴婢擅做主張，不關我姐夫的事，您要罰便罰奴婢好了。」
甄婉怡無奈道︰「我說過要罰誰的嗎？」。說完拉了紅袖一把，「紅袖，這樣事只此一次，若再有下次，你就不要再出現在我身邊了。以後夏華有什麼事，你直接跟我說就是了，用不著這樣偷偷模模的。」
紅袖磕了一個頭，額頭上沾著泥土，可卻咧著嘴笑道︰「奴婢知道了，奴婢一定不會再這樣，以後姐夫的事奴婢直接跟你說，早知道小姐這樣輕易答應，奴婢昨天就跟您說了。」說完，對著夏華笑得沒心沒肺的。
走了兩里路左右，甄婉怡便回去了，太陽升高日頭越來越烈，曬得眼得發昏了，可看到還在地里忙活的人，感嘆道︰「這鋤禾日當午，汗滴禾下土，誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。真是沒有說錯，農民一年忙到頭確實是夠辛苦的了。」
紅袖笑道︰「小姐和我姐夫一個口氣，總說我爹只知道傻種地，種死地，收成差，害得佃農跟著受罪還沒個奔頭。如果真按姐夫說的那樣，五年之內這里的收成能翻倍，那真是厲害了。」
甄婉怡點點頭，如果夏華真做到了，那這里的上等良田的畝產就能接近現代等低田的產量了。那可是件利民的大好事呢，如果真成了，那以後她的田產都交給夏華了，即幫她賺了錢，還大大的改進了這個社會落後的農業技術。
下午甄婉怡則在附近的莊子里走動，初次見識到了鄉下人家的生活，見到院子里正擺弄著織機的少女，院子旁一畦菜地里摘菜的老人，抱著孩子就在大樹下哺乳的女人，追雞趕鴨的調皮小孩，一切都是那樣的陌生和生趣。
「這樣的生活真是自在。」
紅裙跟在一旁听了，笑道︰「小姐只看到了這樣生趣的一面，可卻不知道她們為了生計的煩愁。男人在地里忙活一年也僅僅是保證家里不斷糧而已，能有余錢的人家少之又少，您當那些少女願意沒日沒夜地紡紗織布嗎？那些婦人願意辛苦勞作養雞飼鴨嗎？她們還不是迫于無奈只得幫家里維持家計，否則身上的衣裳從何而來，婚喪嫁娶又要怎麼辦？您看她們穿的衣裳，這平日里能穿的就極少有不見補丁的。」
甄婉怡細細一想，還是自己天真了，看事情只停留在表面上。「難道農民的生活都是這樣嗎？」。
「能過成這樣的還算是好的了，像隔壁村子里的人，就有好幾戶自家種地卻交了賦稅後連飯都吃不飽的，一年里有兩三個月得吃野菜才能過得了饑荒。到是我們這里因老爺和太太仁慈，對農莊里的佃農也優待，工錢從不拖欠，過年過節還給紅封，還讓佃農們帶著自己的家屬，給她們劃地種菜，這些可是別家想都不敢想的，所以大家都格外的珍惜。別家的農莊常有佃農偷盜的事兒，可我們農莊從來不曾有過，大家都怕被趕出農莊呢。」
紅裙聲音有些沉重，像她們這種生活在社會底層的人，從來都是仰望那些高門大戶人家，從來只有羨慕的份。(未完待續。)