夜深了，為了安全起見，曹秉鯤打發幾個手下先送女兒回曹府，自己帶著親隨護送尊回涼王府，他們不知月道組有何意圖，但小心駛得萬年船。
從年少時，他就是元起大將軍的仰慕者，他可不想他老人家的外孫有什麼差池。
水魚被曹秉鯤的小兵們交給宮女秋曹，秋曹見她髒兮兮的，渾身一股怪味道，捏著鼻子:別過來！你這麼髒，可能有疫病。
水魚揮動衣袖上的油膩，把更多的汗臭味扇給對方，道:你才有疫病！姐姐，這態度不大好吧？我是曹大小姐的人，那個女人將來是你的主母，你就不怕我在她面前告一狀，把你趕出府去？俗話說得好，打人還得看狗呢！
秋曹氣道:這小要飯的真能說！跟我來！
她領她洗澡，換上了一身宮女的衣服。水魚的肚子咕咕咕叫，秋曹又拿來兩塊涼餑餑:快子時了，對付著吃了，睡下吧。
水魚狼吞虎咽吃完了，粗茶漱口完畢。
沒有床，她們是睡在木地板上的，她趴下就睡著了，半個時辰後又醒了，被窩剛暖熱，抱膝坐著，靠在牆上，她就睡在靠窗的位置，一道慘白月光傳堂入戶，斜射在臉上，這月光讓她有一種恐怖的感覺。秋曹睡在那邊毫無聲息，她…還活著麼？
她悄悄過去，探她的鼻下，哦……活的！接著，她就給了自己輕輕一個嘴巴，裝什麼神捕？大胸脯一起一伏的能是死人麼？
再度悄悄躺下，伏地，耳朵貼著地板听動靜……听著听著……淚就流到耳朵邊，地板也濕了……後來，她把天听亮了……
黑夜可以掩蓋很多事實，天亮之後，說書的水先生被官家出錢以迅雷不及掩耳盜鈴之勢厚葬了，因為有約定，所以水魚也沒被允許披麻戴孝，這對她來說也是一種解月兌。
做這事的是曹秉鯤的親衛隊，百姓們又听這位死了的說書人水先生原來是個敵國的奸細，都冒充未卜先知說︰我早看出來，那個家伙他不是好人！
這樣說雖然對不起水先生，但是確實給真正的細作們極大的震懾，沒想到月道組都開始參與到除奸的隊伍里來了，據說落在他們手里，跟落在魔鬼手里是一個意思，被抓到嗜嗑島服刑，那等于活人下地獄，令人發指，只有死人才能下地獄，聞風喪膽，一夜之間，跑了好幾個。
這跟曹秉鯤料想的一樣，利用一個死人大肆炒作一番，這下子又能消停一陣子了。細作能耐大著呢，曾經有過城防圖被偷走的惡性事件，虧了他早有防備，準備了一副假的，細作偷回去。烏鵲國便發兵過來攻城，中計後大敗。
但是城中軍情常常被泄露那也是實情，畢竟總有那麼個些軍人經不起財色的誘惑，城里有多少糧草兵馬，添了什麼新式的油火箭，高級投火戰車，甚或是火藥震天雷，都是瞞也瞞不住的，細作抓不完，仗也打不完，有人的地方就有戰爭。
要說戰場上那是真刀真槍，皇宮里爭權奪位就是看不見硝煙的戰爭，只是翻遍了全城，也沒發現月道組落腳之地，想來他們已經離開了。
涼王府是前朝皇帝廢棄的行宮，如今張家立國已經八十多年了，可想而知，這片宮殿多少歲了，所以就很大，很空，很破。
不過春夏一到，垂柳覆金堤，蘼蕪葉復齊，水溢芙蓉沼，花飛桃李溪，倒另有一種古樸典雅的美。
宮女太監們閑來無事，種果疏，養雞鴨鵝，自給自足。
行宮後面還有個「御花園」，那是十幾畝大的一片湖，亭子小橋小島俱全，曲折幾里，景色優美。
湖里魚的種類很多，據說還有一種怪魚，趙嬤嬤說那是湖神大人，每逢初一十五必在湖邊焚香燒紙禱告。曹秉鯤不管那套，饞了就領著手下過來釣魚，趙嬤嬤說他們遲早要遭到湖神的報復，長出一身魚鱗，外帶一條魚尾巴來的。
高常世跟曹秉鯤一見面就掐︰整個鎖陽城都是涼王的封地，可九成九九的稅收要交到伊州的官帳上做軍餉，弄得涼王府窮的要種地，你一年倒有半年在府里蹭飯，刺史大人的臉皮比鎖陽城牆一拐彎還厚！你是伊州刺史，伊州共轄四個城池，你收其余三城是本分，怎麼擅自把我們的封地據為己有，欺負我們三皇子歲數小，人傻是吧？
曹秉鯤笑道︰「過不了多久，我家的女兒就要到涼王府常年蹭飯了！」
說的也是，涼王府已經完全被曹家「控制」了，為了讓尊能時時把自己掛在嘴邊，曹菓兒把宮女的名字改成春曹，夏曹，秋曹，冬曹……當她跟尊說要把高常世改成「高曹」的時候，被尊喝止了。
高常世私下紅著老臉對主人怒道︰老奴一個內監哪里來的高潮嘛！
尊艱難地解釋︰你別想歪了，那只是巧合，純屬巧合。
曹秉鯤後來知道了，不訓自己的寶貝女兒，倒哈哈大笑:「只能說你姓的不合適。」
高常世小聲嘟囔:你才不合適，你們全家都不合適。
秋曹這麼一算，笑道︰「你要改名水曹了。」
水魚要暈了，女人的痴情真可怕！
她和秋曹逛了半天，感覺這不像王府，倒像個極大的農莊。
「噯，你們家的主人天生就一只眼楮？」水魚好奇地問了一句。
「怎麼可能！他是在戰場上被敵人冷箭射瞎的。」
水魚听了這個回答，道︰「看來本事也不咋樣！」
秋曹遞給她一個籃子︰別廢話，一起采苜蓿吧。
蹲在地邊掐那女敕女敕苜蓿芽的時候，水魚想起一首詩︰寂寥古行宮，宮花寂寞紅，白頭宮女在，閑坐說玄宗。
念完了，有人在她頭頂說話︰「你認識字？」
她知道這是公子的聲音，因為她看見他一直在那邊樹樁陣上練習刀法，輾轉騰挪，上竄下跳，游走的速度讓人看著發暈。
沒抬頭，答復︰「哦，認識這麼一筐。」她舉起手里的小菜籃子，里面是新鮮的苜蓿芽。
尊忍不住笑了，頭回听見有人認識一筐字。
「唉，腿都蹲麻了，幫我拿著，話說晚上就吃這個，切，這不是喂驢的麼？」
她慢慢站起來抬起頭，尊覺得滿宮春色霎時黯淡，完全敗給少女傾國傾城的容顏了。
原來她洗淨了臉，就有出奇白皙嬌女敕的臉蛋，蓖了發，就是瀑布般的雲霧披灑，渾身上下盡是洗也洗不去的春色，魅力只不過來自于一件樸素的天青色春衫，她在證明一件事，人漂亮披麻袋片都好看。
他接過女孩兒遞過來的筐，筐把上還有她縴手留下的一絲溫熱，使勁壓住心跳，那樣子根本不像平時的自己，他莫名煩躁這種感覺，好像輸給了什麼，他討厭輸，除了挫敗感還有一些不明來由的恐懼。
最後，筐讓他扔到半空，握住逢龍，極漂亮的姿勢，唰唰兩下，連筐帶菜和自己的一些妄念全砍成渣渣，留下一臉茫然的少女，他轉過身，走了。
水魚道:這個破爛王府有個瞎了眼楮的神經王爺……