舊年底的最後幾天，就連一直在外打點生意的三老爺陳進常也及時從外地趕了回來，自此一家人才算是真的團圓了，闔府越發熱鬧了起來。
轉眼到了臘月三十，陳家開祠祭祖。
大老爺陳進揚主祭，三老爺陳進常陪祭。
只聞一人高喊「吉時到——」禮樂之聲頓起，族中子弟皆衣著整肅，面色莊重，隨主祭向祖宗神位行禮。三獻禮，上香禮拜，焚祝文，化財寶，禮畢樂止，族眾按輩分順序自東門出。其後隨老夫人行至正殿，又由大夫人廖氏親自主持捧菜供奉之禮，在此也不一一贅述。
只說蘇謹晨因前幾天癸水早至，故而祭祀之時也不能在跟前伺候，反倒偷得了一日閑暇。
外頭是 里啪啦的鞭炮聲……院子里掛滿了鮮艷的紅綢，小丫頭們快樂地忙進忙出，歡聲笑語不絕于耳，每個人臉上都喜氣洋洋的。
饒是蘇謹晨性子有些清冷，此時也禁不住被府里濃濃的年味感染，興致勃勃地讓丫頭去廚房要了口鍋子，帶著四五個從八九歲到十二三不等的小姑娘圍在一起刷火鍋吃。
白菜，豆腐，藕片，油豆皮，蘿卜，玉米，還有切成薄片的豬牛羊肉……鍋底用的是牛油化成的辣湯外加清淡養生湯拼成的鴛鴦，大家圍坐在熱氣騰騰的火鍋旁吃得汗流浹背，心里頭也都暖和和的。
蘇謹晨本來不太吃得了辣，可見那清水鍋一側只自己一人在涮，不覺有些索然無味，便想著要跟大家伙湊個熱鬧，遂提筷在辣湯里夾了片羊肉。不想筷子才剛一入口，猝不及防的辛辣就把她嗆出淚來，小丫頭們見狀不由哈哈大笑，又忙斟了杯青梅酒給她解辣。這青梅酒的口感醇厚柔和，不但沒有梅子的苦澀，反而酸酸甜甜，很是清爽，蘇謹晨才剛飲下，便覺得五髒六腑都流淌著一股淡淡的暖意，周身舒暢無比，不但把那一整杯都喝完了，還仍覺著意猶未盡，又讓丫頭連斟了好幾杯，直喝得面如霞彩，一雙黑漆漆的大眼楮越發如黑寶石般澄淨明亮。
「可惜芷蘭姐姐家去了，不然咱們就更熱鬧了。」十一歲的茜兒咬著筷子，不無遺憾道。
「就是就是，」跟她同歲的阿茹剛往嘴里塞了一大口白菜，听了她的話馬上含糊不清地點頭附和，「往年這時候芷蘭姐姐都會偷溜回來帶咱們放禮花呢！」
「這有什麼難的，」蘇謹晨小臉酡紅，帶著幾分醉意笑道，「你們要是喜歡，待會兒吃完了咱們也到院子里放去！」
小姑娘們一听，頓時都來了精神，一個個眼楮瞪得 亮，興奮得不行，連火鍋也顧不得吃了，拉了她就要出去。
「都急什麼！這一夜功夫還長著呢！趕緊坐好了吃飯！」葉兒跟個小大人兒似的皺著眉敲了敲碗沿兒，一本正經地說道。
幾個年紀小的頓時就給唬住了，忌憚地看了看她，又看看笑眯眯的蘇謹晨。
蘇謹晨溫和地點了點頭，「你們葉兒姐姐說的對……要先吃飽飯了，待會兒才能有力氣去玩呀。」
丫頭們乖乖應了一聲，趕緊忙著撈起鍋里的菜和肉來。
濃濃的白煙自火鍋里不停地往外冒，耳邊響起葉兒的催促聲，「你們趕緊把油豆皮撈出來，再不撈都要碎成渣啦！」
「哦哦哦哦哦！」小丫頭忙不迭應著，忙拿了勺子來撈。
蘇謹晨靜靜听著，默默抿著杯里的青梅酒。
要是往後的每一天也都能這樣無憂無慮地度過……該多好呢。
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經過眾人一番努力，鍋里的東西總算全吃光了，小丫頭們撐得肚子都圓了。
蘇謹晨也沒有食言，收拾了東西就領她們去院子里放煙花。
留在敬自齋守門的嬤嬤本來在屋子里喝酒，听見外頭小丫頭嘰嘰喳喳的動靜不由出來查看，見蘇謹晨手里拿著煙正要點火，忙笑著上前勸道，「姑娘怎麼也跟著他們幾個小孩子淘氣？這煙火不比旁的，要是傷著可了不得……姑娘還是去屋里玩吧。」前幾天她才听管事說二夫人點了若薰給二少爺當通房。眼瞅著二少爺的手臂漸漸大好了……這節骨眼可別出什麼岔子。
蘇謹晨原本在里頭就有幾分醉意，這時候叫風一吹，越發上了頭，哪里還听得進這些有的沒的，遂不以為然地笑了笑，目光迷離道，「我就陪她們放幾個就回去，不礙事的。」
那嬤嬤訕訕笑了兩聲也不好再勸，只抄著手站在旁邊看。
蘇謹晨小心翼翼地走上前。
……說起來，這還是她頭一回放煙花。
從前蘇家每逢這樣的節慶，她不是默默地站在角落里看別人熱鬧，便是早早地被打發回房，永遠是最不起眼的存在。
那時候的她，曾經在心里面一千次一萬次地羨慕過蘇謹妍。
甚至直到現在，她都能清清楚楚地記得，父親手把手教二姐點爆竹時的情形。父親笑容和煦，半蹲在地上說著鼓勵的話。蘇謹妍那天穿了件大紅色的斗篷，嬌艷得就跟在天空中綻放的煙花一般……
她那時候還天真地想︰或許有朝一日，父親也會那樣寵溺地抱著自己，那樣溫柔耐心地跟她說話……
蘇謹晨恍恍惚惚地想著，過往的許多年時光好像都在這短短的片刻功夫中一閃而過。
她微微俯身，想要去點煙花上的芯子。
一只大掌忽然自身後抱住她的腰身，另一只手掌卻覆上她拿香的手。
蘇謹晨嚇了一跳，身子抖了抖，下意識側頭去看。
「……您幾時回來的？」她看著貼近她臉頰的俊顏，心跳不由快了幾拍，忙微微側開臉，兩人間頓時多了些距離。
「就在你剛才走過來的時候。」他笑了笑，「怎麼了，害怕麼？」
「……有一點。」蘇謹晨老老實實地點頭，「我從前……沒放過。」
「不用怕，」他輕輕執著她的手向前，溫聲笑道，「我教你。」(未完待續。)