待宮人退下，凌飛起身退後跪下︰「子洵受陛下恩寵，本該盡心辦差。此番貿然回都，實為不該，還請陛下恕罪。」
隆武帝笑了笑，看了眼于公公，于公公上前將凌飛請起。
「子洵的為人，朕自是清楚，恕罪二字就不必提了。」隆武帝看著一表人才的凌飛，「子洵並非沒有分寸之人，這里沒有外人，說吧，可是有事？」
凌飛早就將說辭在腦中過了好幾遍，听得隆武帝的問話，也就有條不紊的將自己同人合開香鋪，以及自己捏造的意可香香方的來處，意可香的功效，還有沈霓裳提及的方案，一一道出。
隆武帝的面色從平靜到些許動容，再到驚異，最後又恢復了平靜。
旁邊的于公公則深深看了凌飛一眼。
「這意可香的效用，果真如你所言？」隆武帝盯著凌飛問。
凌飛沉著點頭︰「子洵親自試用過兩回，確實如此。」又看向于公公，「子洵此番回都，也帶了些成品，方才已經交給于公公了。」
大瀝宮中規矩頗嚴，凡是進獻御前的物品，無論吃食還是其他，皆要驗查之後，方能送到皇帝手中。
于公公聞言頷首︰「老奴已經驗過。」
于公公這話的意思便是表示東西無毒，當然這意可香的效用，他作為習武之人也是能體會的，但此時隆武帝既然沒問，他也不需明言，隆武帝稍後自然會親自驗證。
隆武帝也未曾馬上讓于公公將東西呈上試用，而是沉思片刻。
凌飛恭敬地垂首肅立一旁。
「你說這香方乃是穆清無意中所得？」隆武帝看向凌飛，面上笑著，眼中卻一抹探究，「年前回來時，你們好似還未曾有往來？你方才所提議，他父親可知？」
穆清雖是從未離開過雲州，但作為長公主唯一的血脈，隆武帝還是有印象的。
凌飛恭謹回道︰「早前確實並無往來，但也在雲州擂館踫過兩回面。此番是他得了香方，覺著事關重大，才找到子洵。我們先得了香方也不知究竟如何，這香方頗為復雜，我們也才制出成品。」頓了下，他又道，「穆清同穆將軍似乎不大親近，于是同子洵商議後，便讓子洵上王都同陛下稟報。」
凌飛沒有明言，但這話的意思便表明了，穆家並不知曉此事。
隆武帝目中閃過一縷精光，輕輕「哦」了一聲後笑了起來︰「這孩子倒也膽大，也不怕他爹知道此事後揍他。」
「天地君親師，自然是君為上。何況，此事利國為大，本該上稟陛下才是。子洵同穆清這般商議亦是權宜之計，陛下若有其他旨意，臣等自然也依從。」凌飛再度跪下，「臣等年輕不曉事，也不知周全，還望陛下治臣等擅專之罪！」
「起來起來，你這孩子什麼都好，就是太講禮數，在朕跟前，無需如此。」見于公公將凌飛扶起，隆武帝笑吟吟道，「都是一家人，放輕松些才好。你們這般處置說來也不錯，不過，這入朕私庫一事——」
隆武帝沉吟似不決。
「陛下，」于公公上前一步，「老奴卻覺著這是子洵少爺的一番孝心，也是苦心。兩位少爺連族中都未稟報，可見都是懂事識大體的。若是入國庫，陛下動用需經大臣們商討方能動用，且兩位少爺對族中也不好交待。陛下所思所想所為皆為國，難得子洵少爺這番心意，老奴覺著甚好。陛下該成全才是。」
凌飛也單膝落跪，語聲誠摯︰「于公公所言亦是子洵所想，還請陛下成全。」
隆武帝看看兩人，手指點著兩人無奈而笑︰「你們哪……好好好，就依你們。要不然，朕倒成了個不懂領情的長輩了！」
于公公聞言只是笑，凌飛起身也露出喜悅笑意。
「子洵，坐下說話。今日就留在朕這兒午膳，難得回來一趟，同朕好生聊聊。」隆武帝對凌飛笑道。
凌飛點點頭，依言入座。
凌飛一直在宮中呆到宮門落鎖前才出宮，回到恩侯府，已經是掌燈時分。
他先去了父親也就是現任恩侯同時凌家族長凌楨的書房，略略交待了些能說的話。
關于隆武帝的密旨內容以及此番回都的緣由，卻是半字未提。
恩侯凌楨並非雄才大略之人，能當上恩侯乃至凌家族長也是因為他是凌家嫡出，同時也是現任大瀝皇後唯一的親生弟弟的緣故。
「爹，就這些。」凌飛見恩侯听得不甚專心，心里嘆口氣，忍不住提醒道。
恩侯一直在端詳手中的田黃石印章，聞言才回神，抬起同凌飛六分相似的一張俊秀面孔︰「好好，我知道了。你自個兒看著辦就是，你辦事，爹放心。對了，可還要去雲州？」
凌飛回道︰「明日就走。」
恩侯「哦」了聲，也不多問︰「行，自個兒小心，去同你娘說一聲吧。」
凌飛頷首而出，到了恩侯夫人寧氏的院子。
恩侯夫人寧氏還在飲茶，一見凌飛便露出喜悅笑意，放下茶盞︰「一出去就一整日，快過來娘看看，在宮里可有吃好？」
凌飛笑著點頭，在寧氏身邊坐下，寧氏生次女的時候傷了身，身體一直不大好，故而睡得極早。往日這時候，應該已經睡了。
此時看這模樣，顯然是在等他。
凌飛心中感動，望著寧氏道︰「娘身子不好，就早些睡。」
寧氏卻不比恩侯，是個極聰明有手段的女子，恩侯府如今有條有理，大半出自她的手段。
且她同宮中皇後的關系也不錯，因此，即便她只生了兩個女兒，沒能生出兒子，最後將貼身婢女的兒子收在名下，也絲毫未能動搖其侯夫人的地位。
而凌飛的出眾，更使得她的地位穩如泰山。
听得凌飛如是說，她笑著搖首，伸手模了模凌飛的臉頰，目光愛憐︰「你如今受了陛下恩寵，今日入宮待這樣晚，只怕明日就要走。娘也是想多見見你。這大半年，就過年呆了幾日，也是難為我兒了。」
凌飛搖首︰「兒子不為難，替陛下辦事，本是本份，也是兒子的福氣。」
「都怪你爹，整日只顧著他那些石頭——」寧氏無奈搖搖首，「算了，不說他了。你獨自在外，讓你帶些人伺候，你也不肯。不過你也大了，有自個兒打算，娘也不拘著你，你自個兒多加小心才是。等過些日子，娘就讓你爹上折子，你的世子之位也該定下了。早前同他說過幾回，他也沒放心上，你這個爹啊……」
「這不是爹的意思，是兒子的意思。」凌飛搖首道，「娘不必怪爹，是兒子讓爹不上折子的。」
「為何不讓你爹上折子？」寧氏一愣。
「兒子如今毫無建樹，再加上兒子的出身……府中還有大哥二哥，」凌飛看了寧氏一眼，語聲低了些卻堅定，「如今讓爹上折子，即便是陛下準奏，只怕也不能服眾，兒子不想如此。」
寧氏柳眉一豎︰「可是他們又說了什麼了？你同娘說。」
「並無，是兒子自己這樣想。」凌飛不願說出真相，只安撫寧氏道。
寧氏面色依然不好，看他一眼，冷哼道︰「你也不用替他們隱瞞，你不說我也知道！就算你不是我生的又如何？你娘難產去了，臨死前將你托付給我，你一生下來就是我抱在懷里養大的，他們那兩個娘抱了他們幾回？什麼出身不出身？誰敢說你不是我兒子！兩個偏房生的賤種又能高貴到哪里去，不服氣倒是到陛下皇後跟前去分說分說，只在你跟前說些酸話——也就這點子本事！」
「娘，您別生氣。兒子沒別的意思，娘對兒子的恩情，兒子一日不敢忘。」凌飛握住寧氏的手，「兒子是想憑兒子的本事爭下這爵位，娘放心，兒子定不會讓娘丟臉。娘就相信兒子這回吧。」
寧氏看著他，輕嘆了口氣︰「娘自然是信你的。只是此事你還是想得太輕率了些。這些人的心大著呢，這世子之位一日不定，他們也就不會死心。你想的雖也是道理，可你還是不明白，有些東西必須要放到自個兒口袋才是正理。什麼名正言順，什麼服氣都是假的，結果才是最緊要的。咱們這樣的人家，若是處處講光明正大，可到不了今天。」
凌飛笑了笑，不接話。
寧氏一臉沒奈何︰「算了，同你說這些你也听不進去。明日可是要走？路上幸苦，早些回去安置吧。」
凌飛應下，行禮告退。
目送凌飛離去，寧氏面上的笑容收起，吩咐一旁的古嬤嬤︰「明日去查查，這幾日誰在寧哥兒面前嚼了舌頭！」
古嬤嬤點頭，又感概道了句︰「少爺極聰慧，可看著，還是年輕了些，不夠經事。」
寧氏目光深長地挑了挑眉︰「也無妨，憑那邊兩個，也玩不出什麼花樣兒！寧哥兒想玩，就由他吧。對了，寧哥兒明日就走，這回是來不及了，簡王府那邊你去遞個話兒，就說眼下不得空，過些日子荷花開了，我再請世子妃同還玉郡主過來賞花。」
「奴婢明白。」古嬤嬤應下，想了想，荷花花期是六月，可如今才三月，便問，「要等到六月，是不是太久了些？」
「寧哥兒如今替陛下辦差，這里頭的事，我也不好過問。何時辦好辦完也不知。不過六月是定會回來，親事雖是咱們先提，可也不必太過上趕著。」寧氏淡然笑了笑，「那日世子妃托人帶話說是想見見寧哥兒，我看倒未必是她一個人想見，她膝下就還玉郡主這一個女兒，听說是個端莊大方有主意的，這里頭未必就沒她的意思。寧哥兒往回在宮里雖然也見過，但畢竟男女有別，加上寧哥兒性子傲，也不愛同那些個貴女親近說話。她想見見說說話也屬情理當中，不過，咱們同意是同意，這日子就不必遷就了。」
古嬤嬤聞聲才想起來，六月初三乃是寧氏生辰，這一日前，按凌飛的孝順，定是會回來替寧氏祝壽的。
想明白緣由，她也就笑道︰「還是夫人想得周到，是這麼個理。咱們少爺要樣貌有樣貌，要本事有本事，這王都要尋比咱們少爺出眾的可是難找，簡王府既然提見面的事兒，想必心里已是肯了八分。反正少爺年紀也小，咱們也不著急。不管娶哪家小姐，咱們少爺都一樣孝順，夫人就等著享福吧。」
最後，古嬤嬤還不忘捧寧氏一句。
寧氏唇角翹起，微微自得一笑。
「不過——」古嬤嬤不知想到了什麼，神色有些奇異。
寧氏「嗯」了聲，示意她說下去。
「夫人，您說這米家是不是招了什麼邪祟東西啊，您看世子妃這一輩兒，兩個親兄弟，老大雖說成親晚，可道如今也有五年了，身邊一個正房四個側室都齊全，听說侍妾也收了不少，可這麼多年要不就懷不上，要不懷上就養不住，都三十四了，連個閨女都沒養下，還有老二，也成親三年，听說前些日子也流了一個，」古嬤嬤稍稍低聲道，「這米家家主這一支如今竟然只得外嫁的世子妃生養了一個還玉郡主，咱們這樣的人家里，即便是子嗣少也沒少成這樣的吧？一個女人生養不出來還說得過，個個都這樣，夫人您說是不是招了邪啊？」
寧氏聞言淡淡而笑︰「還不止她這一輩兒，米家倒霉可不是一年兩年的事兒。往前數幾十年，米君行沒當家主前，可是有兩個一母所出的嫡親弟妹。听說當初米君行還有一個異母兄弟，，米君行二十八歲才成親，比他那個老大也就早一年，你以為如何？如今他雖是家主，可當年資質還真不如何。寧哥兒眼下才十八，已經等著破心法六層，米君行當年可是滿了二十八才突破六層。他那個異母兄弟雖也比不得寧哥兒，可比他還是強不少，不過是側室肚皮里出來，出身稍弱了一線。他那兩個親弟妹，妹妹早年本是定了親，後來得了怪病見不得人，定親那家就先抬了側室進門，這臉打得啪啪響，後來病好了又不知怎地突然急病死了。」
寧氏挑眉輕輕笑了笑，剩下的話沒說下去。(未完待續。)