世事易變，誰也不知下一刻身邊會發生何事。
前幾日沈如彤的事給她敲響了警鐘，萬一，真要有事發生，她即便想離開沈府，也會面臨著雙手無依的局面。
身無余財，也無一技之長，她如何生存？
想到這里，她眸光閃爍︰「先生可有不便之處？還是霓裳難入先生之眼？」
「沈姑娘可能告訴我，為何要學香？」容蘇目光直視，不見咄咄逼人之色卻有一種了然的透徹。
沈霓裳望著他的眼楮，明白過來。
這個男子早已看出自己別有用心，但……依然肯給自己一個機會。
生平第一次，她在一個人面前生出了些愧意。這種愧意並非是她覺著自己做錯，而是眼前的男子太過干淨，干淨得讓她覺得自己這樣的不真心不該在他面前現出。
可是，她又不`.``得不現出。
默然片刻，她垂眸輕聲道︰「我出身不好，家中並不太平。原先對香雖有些了解，但真正接觸卻很淺薄，更缺乏實踐。我記得許多香方，但從未真正配過香，合過香。在遇見先生之前，我便打算以此為業。他日即便身邊有變故，我亦能有一技之長，那樣的話，就算在外漂泊，也能有為生之道。」
說罷，她起身深深福身一禮︰「今日是我的不該，還望先生見諒。」
玉香先前受她的吩咐，一直守在店鋪外側，此刻見她出來神色鄭重，也不由疑惑。
她也未多言，待行到門口，身後傳來容蘇依然溫和清潤的語聲︰「我此番不能答復，你若方便，三日後再來。」
沈霓裳頓下腳步，微微闔目又很快睜開，下一刻，她轉身朝容蘇福身再一禮，這才離去。
此刻她，對容蘇是感激的。
感激容蘇依然願意給她一個機會，于此時的她而言，這樣的機會可謂彌足珍貴。
可此時的她，卻不會想到，這樣的一個決定，對容蘇而言是冒了多麼大的風險。
心緒有些復雜，她也不想說話，玉春見她面色不同，也只不出聲的跟著。
直到身後傳來有人呼喚的聲音，她轉首望去，卻有幾分面熟。在記憶中搜索片刻，她才認出原來是鼎豐茶樓的那個伙計。
偏首看了看，原來她們剛好走過茶樓。
那伙計走到近前，態度十分恭敬周到︰「沈小姐，我家少東家想請沈小姐一敘。不知沈小姐可有閑暇？」
沈霓裳微微愣住，蹙了蹙眉︰「你們少東家請我一敘？你們知道我是哪位沈小姐麼？」
伙計笑著點頭︰「不會錯，是少東家指給小的，小的才認出沈姑娘的。」
這樣說，那張少東家是真的請她，而不是把她當做了沈如彤了。
沈霓裳點點頭，隨著那伙計進了茶樓，伙計直接引著她，進了二樓一處包廂。她想了想，吩咐玉春在外候著，獨自邁了進去。
桌面有各式點心，還有清茶一壺，顯是早已準備。
沈霓裳站在桌前朝對面座上眉目俊朗的年輕男子看去︰「張少東家尋我可是有事？」
張少寒噙笑而起，做了個請勢︰「沈姑娘請坐，不必客氣。」
沈霓裳定定看他一眼，只見他目光清朗，言笑晏晏，倒不似有何不對之處，收回目光，她在他對面坐下。
「今日請沈姑娘前來有些冒昧，不過少寒前幾日曾見過姑娘。」張少寒持壺先為她倒了盞茶，禮數周到。
沈霓裳頷首︰「那天我替大小姐給少東家傳信。」
「不只那時，」張少寒的目光中帶出笑意︰「在沈小姐離開鼎豐後，少寒在一香料店也曾見過沈姑娘。」
沈霓裳怔了怔，明白了。他應該是在她同容蘇說話的時候經過脈然齋，然後約莫是看見了她們。
可她不明白，這同他請來上來有何關系。
約莫也看出了沈霓裳的疑惑，張少寒含笑稱許︰「沒想到沈姑娘對香之一道也頗有見地。」
「不敢當少東家此譽。」沈霓裳眼中不解，卻未發問，只帶了幾分暗暗警惕︰「霓裳了解粗淺，未免貽笑大方。」
張少寒溫和笑了笑，視線落在對面少女身上，雖是眉眼並未完全長開，但荊釵布裙已不掩風華，言行間更是從容有矩，不卑不亢，眼底頓生贊許。
沈霓裳自來不喜被人過多注視，尤其還是不算熟悉的人。
察覺張少寒的打量後，她垂簾捧起茶擋住，眉心幾不可見的蹙了蹙。
張少寒也覺出沈霓裳的不快，卻只當是面薄害羞。
他低低一笑，轉回正題︰「少寒亦正有意開家香鋪，那日見沈姑娘見識不凡，不知可否容少寒討教一二？」
他也想開香鋪？
還真是巧，不過這也解釋了他為何會請自己上來。
沈霓裳頓覺自在了些︰「香鋪有許多，少東家想開什麼樣的？」
「沈姑娘覺得何種香鋪更適合？」他將問題扔了回來。
這個倒沒什麼好隱瞞的，沈霓裳回道︰「香鋪可純賣原料，也可制香粉口脂，也可制香丸香餅。若是有渠道人力，三者皆可。若是無好的原料渠道，則制後兩者更為合適。但若論受眾更多，用量更大，還是香丸香餅回利更快。不過無論制香粉口脂還是香丸香餅皆需香方，等閑難得。不知少東家是想開哪一種香鋪？」
「原本是想開香料鋪，可听沈姑娘這麼一說，少寒倒覺得後兩者更可為。」張少寒笑道。
這樣看來，這張少東家也並無香方在手。
探听到自己想知曉的訊息後，沈霓裳就不再開口。
她確是需要一個合作伙伴，但這張少寒既然是沈如彤的未來夫婿，那就不合適了。
見沈霓裳不再出聲，張少寒唇角彎起一抹弧度，從身側取了一個盒子推到沈霓裳面前，見沈霓裳不動作，他又將盒子打開，里面赫然是一支顫顫巍巍閃亮極精致的金步搖！
魚躍龍門的款式，金絲微端綴著鯉魚、蝙蝠、仙鶴、梅花鹿、麒麟等數種寓意吉祥的小動物。
沈霓裳的目光從金步搖上抬起︰「張少東家這是何意？」