掏金城街衢縱橫，兩旁店鋪連綿三里，是東秦王朝西南方的大城，繁景似京城，遂有掏金之名。
一輛馬車徐徐停在酒樓前，酒樓匾額上是宋繁所題的「攀華樓」三個大字。
酒樓里，燕回大步走出，有禮地上前道︰「大掌櫃，今兒個有幾家莊子有意跟咱們酒樓打契，也找了幾個廚子在廚房里試手藝，還有，二爺傳來了消息，就說今兒個有個管事會過來。」
「管事？」香兒下了馬車，將李子靜給抱下來，不解地朝著里頭道︰「小姐，二爺不是說了酒樓的事要全部交由你打理，怎麼又說要派個管事過來？」
瀲艷下了馬車，拉了拉帷帽，無所謂地道︰「怕我不管用吧。」
離開京城近十日，光是車程就費了六七天，她幾乎是一到掏金城就馬不停蹄地著手找廚子跑堂和處理其他雜項，為的就是讓攀華樓可以在下個月正式開張。
「大掌櫃說的是哪兒的話？二爺就是看重大掌櫃，所以將酒樓交給大掌櫃打理，而今兒個要來的管事其實是要送帳本過來的。」燕回趕忙解釋著。
瀲艷抽了抽嘴角，就說李叔昂不會那麼簡單就放過她。「燕回，你讓那些莊戶管事都在哪里候著？廚子的菜色試得怎麼樣了，有沒有照我想要的去做？」
「我讓莊戶管事在一樓後頭的小廳里候著，廚子的菜色要是煮好了，會馬上送過來。」燕回一一回答著。
瀲艷滿意地輕點著頭，拉著又蹦又跳的李子靜進了酒樓。
才剛坐定，幾個莊子管事好似頗意外攀華樓大掌櫃竟是個女流之輩，面有嫌棄，但還是一一上稟了農作種類和價格，當然也各自送上一些農作，作為見面禮。
瀲艷則將農作當試用品，畢竟總得煮過才知道滋味如何。
幾輪問下來，瀲艷心里有了個底，便讓人先回去，待農作煮過之後再作打算，預定兩日後必會回復。而等人一走，剛上工的跑堂便將廚房的菜給端了過來，剛好讓大伙充當午膳。
瀲艷一一品嘗，記下各道菜的優劣和可以改進的方式，正打算喚來燕回將幾名大廚請來好生討論時，燕回適巧從外頭走來。
「大掌櫃，外頭有自家栽種的農戶想要和咱們打契，不知道大掌櫃要不要見他們？」燕回一進門便問。
「好吧，你將他們請進來。」
「是。」
一會，燕回便將人給請了進來，瀲艷尚未抬眼，便听有人喚著，「瀲艷！」
她一抬眼微怔住，月兌口道︰「竹音？！」
「你就不知道當年你離開之後，知府便拿天香樓出氣，菊姨不知去向，天香樓都散了，咱們也只好趕緊收拾行當離開，而我運氣不錯，遇到了個農戶肯收留我，最終還肯娶我當續弦。」竹音說起話來還是當年的少女氣質，帶著幾分慵懶。
「這樣很好。」瀲艷由衷替她開心。
「你呢？」
「我很好啊，是這酒樓的大掌櫃。」應該看得出她過得還不錯吧。
「不是，我問的是你和應多聞。」
瀲艷揉了揉眉角，對這話題一點興趣都沒有，正不知道怎麼接時，又听她自顧自地道︰「城里的人都說，京城二王爺叛變，應多聞率軍抵抗有功，又護下了七王爺，皇上龍心大悅將他升為京衛指揮使，這是真的嗎？還是同名同姓不同人？」
瀲艷托著腮，反問︰「竹音，我原以為你拉我話家常，是希望我能跟你家相公打契，沒想到你倒是打探起他的消息了。」
「嗯……打契很重要，可是我也想知道你過得好不好，應多聞待你好不好。」
「你想岔了，我跟他之間並不是那種關系。」
「不可能的，他喜歡你，你也喜歡他。」
瀲艷咬了咬唇，有股沖動想下逐客令了。她還有一大堆雜事待處理，實在不應該再跟她聊這些毫無建樹的事。
「當初我見你被人架走時直覺有異，便趕緊通知他，你就不知道他當時的臉色有多嚇人，而後他不是重傷了嗎？肯定是為了護你才會如此……而你，不也是為了他，把自己賣給了那位李二爺？」
「既然你都知道我把自己賣給了李二爺，就該知道憑我這種身分是匹配不了他，更何況我們之間不過是一份恩情，並非情愛。」
「才不是這樣。」
「竹音……」饒了她吧，老天，她真的不想再談應多聞，她好不容易可以拿一堆雜事忙得不再想起他，為何還要出現一個竹音在她面前大聊往事？
「瀲艷，你還記得我曾經非常喜歡他嗎？」
瀲艷簡直想要直接翻白眼走人了，可偏偏竹音又拉住了她。
「有一天，我見他在後院里走動，便邀他進房，他以往總是不肯的，可那一回他允了，你可知道我有多開心。」
「竹音，你說過了，我還記得。」很好，這個厭惡的回憶，也許可以讓她暫時拒絕想起應多聞。「他不就是個狼心狗肺嗎，與你有了肌膚之親，還收了你的錦囊，隔天又把錦囊還給你，你還哭得梨花帶淚，像這種混蛋，你真的可以對他吐口水。」
對，她也可以順便吐上一口！
竹音眨著迷蒙的大眼。「瀲艷……誰跟你說我跟他有肌膚之親的？」
「他在你房里過了一夜，不是嗎？」就是從那一天開始，她對他萬分厭惡，恨不得他能滾離她的視線之外。
「可是，他只是睡在我房里的榻上，還睡得縮手縮腳的。」
「……嗄？」
「他只是心煩不想回你的院落睡，所以便在我的榻上窩了一晚，而錦囊也是我替他更衣時替他系上的，他那時心神都不知道跑去哪了，肯定都沒發覺。」竹音說起往事，不勝唏噓，但也只有一下子。
瀲艷听得一楞一楞，從沒想過他真的只是單純的睡……仔細回想，他那時也說過，他不過是睡在竹音房里……是她自己篤定認為男女共處一室必然有肌膚之親，可實際上卻是她以小人之心度君子之月復。
天啊，如果那時候沒有誤解他，如果那時他倆就察覺彼此的情意，也許不用等到李二爺，他早就帶她離開天香樓，也許日子只能求得溫飽，可是在無人識得他們的地方，他們可以過得無憂無慮，不像現在，她怕身分被人戳破，更擔憂他被攪進政變之中。
「雖說我家相公不能與他相比，但我的相公是真正的謫仙下凡，他待我的好，讓我就連來世都想與他聚首呢。」
瀲艷看著竹音難掩幸福的眉眼，不禁羨慕起她。
謫仙……她相公，剛剛有見過一面，有點其貌不揚呢……不過，人不重在外表而是內蘊，真的看得出他們夫妻鶼鰈情深。
而她和應多聞，是注定今生無緣了。
命運，從一開始就因為誤解而走偏，如今就算想回頭，也已經無路可走了。
又是一個了無睡意的夜晚，瀲艷躺在床上，望著伸手不見五指的黑暗。
想起他們第一次的爭吵是因竹音而起，可如今卻教她得知竟是誤會一場……那是她第一次動手打他。後來又打過他一次，是因為她發了春夢，想著，她忍不住低笑出聲，笑的同時，眼淚卻也滑落眼角。
如果能夠廝守，誰會選擇別離？
她不走，他只會為她不斷地求恩典，如果有天真的觸怒龍顏，他又會落得什麼下場？一時的聖寵不代表他的仕途順遂，他要是繼續不知好歹，隨便編派個罪名都能教他永世不得翻身。
她怎能讓他為了她落到那種地步？任何擋在他面前的絆腳石都得踢除，當然，也包括她。
所以，她沒有做錯，她流淚，只是因為曾經的錯過。
不知過了多久，她迷迷糊糊地入睡，夢里有他，就站在床邊看著她，輕柔地吻上她的唇……在夢里她不禁想，自己到底有多欲求不滿，為何老是作春夢？！
然而，當吻越發濃烈，纏得她的唇舌發痛，她不禁疑惑這個夢怎會如此真實？她猛地張眼，黑暗之中對上一雙眸子，她雙手一動，隨即被扣在枕側，抬腿要踹，卻被一雙長腿輕易箝制住，她想也沒想地朝那人的唇舌一咬，咬的力道之大，讓她瞬間就嘗到了血味，可男人仍沒打算放開她，纏吹著她的舌，在她趁隙想再咬他一口時，換她被重重地咬了一口。
她吃痛卻依舊剽悍，瞪著眼前的男人，直到男人離開了她的唇，啞聲問︰「疼嗎？」
瀲艷驀地楞住，就在她還理不清思緒時，他的指月復輕抹著她的唇，輕吻著她。「抱歉，我有點光火。」
她啞聲問︰「你怎會在這里？」
「我來找你。」
「你……你怎能隨意離開京城？」雙手一月兌離他的箝制，她隨即坐起身，退到床柱邊，十足的防備。
她當初選擇離開京城，就是因為身為京衛指揮使的他不能隨意離開，可誰知道他竟還是尋來了。
應多聞睨她一眼，抹去唇上的血漬才道︰「我出城辦事，拿的是七王爺給的腰牌。」
「怎麼……」話未出口，見他欺身過來，雙手就按在她的身側，一雙依舊噙著怒氣的眸直瞪著自己。「你要干麼，你……」當他把臉貼在她頸上時，她本要將他推開，然而他額上的涼度教她的手移上他的臉他的頸，驚道︰「你到底是怎麼了，應多聞！」
「……傷口大概裂了。」
「嗄？！」瀲艷一把將他扶正，二話不說地扯開他的衣袍，雖然什麼都瞧不見，但是他中衣里已是一片濕。
她隨即將他往床上一按，赤腳跳下床找燕回求救。
「這樣就可以了，要是有個什麼的，大掌櫃再告知我一聲，我去將大夫請來。」燕回替應多聞包扎好傷口，收拾好桌面的雜物後便恭敬地退出房門外。
瀲艷直瞪著應多聞的腰，在未扎上布巾之前，她親眼瞧見那道已結痂的傷口又滲出血，而且傷口邊上堆著不少血漬，代表這傷早就已經裂了，而他根本沒有上藥包扎，就這樣放任不管。
應多聞無視她噙怒的目光，徑自看向她玉白的腳。「怎麼連鞋襪都沒穿？」他略嫌不快地道。
瀲艷怒眼瞪去，一雙美眸都快要噴出火來。「你管我穿不穿鞋襪！你都沒本事將自個兒照顧好，還想管我！」搞不清楚狀況的家伙，要不要她拿鏡子給他瞧瞧，他現在是什麼死德性！
臉色蒼白，眼窩深陷，嘴皮干裂，整個人憔悴到像是剛痛失至親一樣！
他面無表情地直睇著她。「如果不是你突然消失不見，我又何苦如此？」
「不要扯開話題，你這個傷到底是打哪來的？」感覺已經結痂，代表這傷已經有一陣子，要不是他沒好好養傷，這口子不會拖到現在還會裂。
「那是二王爺叛變時受的傷。」
瀲艷不禁怔住。「七月受的傷？你有沒有搞錯，現在都快九月了！你養了一個月多的傷結果竟養到傷口又裂，你……」中秋見到他時，就覺得他氣色很差，原來他當初受的傷真有那麼重，而在那種情況下他竟然又帶傷圍八大宮門！
「我只是一路趕得太急，才會讓傷口給裂了，這傷勢並不嚴重。」瞧她半晌不吭聲，他只好淡淡地解釋著。
「所以這是在怪我了？」她尖銳反問著。「我要你追著來嗎？我既然不告而別就代表我不想再見到你，你還搞不懂嗎？你折磨自己以為我會心疼你嗎？為了一個女人把自己搞成這樣……你到底懂不懂身為京衛指揮使的責任和義務？沒出息！」
應多聞直睇著她，突地低低笑著。
瀲艷毫不客氣地往他胸口槌下，他輕握住她的拳，將她拉進懷。「別打，你的手會疼的。」
「你管我！」她就是很想揍他！到底有沒有一個成熟男人該有的思維和身分認知？他要是不懂，她就打到他懂為止。
「別哭了……」他不舍地抹去她的淚。
她用最尖銳的字眼痛罵他，說不在乎不心疼，卻為他流了淚。她可以鐵了心不開門不見他，卻將他寫的家書仔仔細細地收起擱在木匣里。
她把愛意都藏在深處，他全都看得見。
「我是被氣哭的！」
「你如果不在意，又怎會被我氣哭？」
瀲艷怒瞪著他，見他笑意愈濃，她怒意就愈深。
應多聞輕握著她的手，愛憐地輕撫著，半晌才啞聲道︰「瀲艷，我就是如此想得到你，不管是天涯海角都會追尋你，可是，如果你真的不要我，真的不想再見到我，你可以趁現在抽手。」
瀲艷猶豫了下要抽手，豈料他反應更快，握得死緊。「可惜，你決定得太慢，來不及了，你注定是我的人。」
「你耍詐！卑鄙小人！」
「我從來就不是君子，為了得到你不擇手段，甚至挾勢脅人都是理直氣壯，哪怕觸怒皇上，我還是要得到你。」
「是啊！你再去求恩典，你等著瞧，看你會不會從京衛指揮使被降為守城兵！」
「也許，我這一次出城已經讓皇上大怒，罰了我半年的薪俸。」
「你……你到底又做了什麼？」她真的想掐死他了！
「第一次，我去求皇上讓我娶照雲樓花魁為妻，第二次，我再求皇上讓我娶照雲樓花魁為妻，第三次……」
「你到底是哪里不對勁？你可不可以清醒一點？我拜托你不要再求了！」真的要讓自己淪落成守城兵他才甘心嗎？
「我不再求了。」
「嗄？」
「因為我求到了。」
「……嗄？」
「我跟皇上坦白道出你的身分，皇上對盛昌伯府有所虧欠，答應讓我迎娶你，且不對外張揚你的身分，如此一來，花氏族人不知你是誰，自然就不會逼你上死路，而皇上之所以罰了我半年薪俸，是因為我太晚道出實情。」他輕嘆了口氣，吻去她不斷滾落的淚水，啞聲問著，「可以跟我回家了嗎？皇上賜了府邸，我卻壓根不想待在沒有你的地方……沒有你，怎會是家呢？」
「你沒有騙我？」她噙著濃濃鼻音問。
「沒有，天地可鑒。」
「不可能，怎麼可能會有這麼好的事發生？你是不是故意要把我騙回京，才編這些謊？」那巨大橫亙在他們之間的高牆，怎可能如此輕易瓦解？
「我沒有騙你……一回京咱們就成親，好不？」他明白她為何而逃，要是他沒本事將她內心的擔憂給消除，她又怎可能心甘情願地跟他走？
「可是會不會到時候又蹦出什麼……」
「不會，有我在，你別怕。」他吻上她的唇，輕柔地勾纏著她的唇舌，舌忝弄著唇腔內的柔軟。
瀲艷回應著他，交纏的唇舌教她渾身發熱，尤其當他的手滑入衣衫底下，教她猛地清醒。
「不可以。」她忙抓住他不安分的手。
「為何？」
「你有傷在身。」拜托，還想讓傷口繼續裂下去嗎？
「不礙事。」他啞聲低喃，舌忝吮啃咬著她晰女敕的頸項，另一只大手已經滑進她的裙底。
「應多聞，你……」她欲阻止，「不可以……你的傷……」
「瀲艷，我想要你……」他瞅著她，懇求著，托著她坐在他懷里。
理智與情感拉鋸著，最終只能咬牙道︰「如果你可以不讓傷勢加重的話。」
話才剛說完，她已經被他擱在床上，吻上她的唇，雙手解著她的衣裳。
……
屋內，滿室麝香，瀲艷筋疲力竭地趴在他的身上，小手往他的腰側撫去，卻被他一把扣住。
「還想要？」他在被子底下的大手在她的腰間游走。
瀲艷羞紅臉地瞪他。「我是在擔心你的傷，把你的手拿開！」
「這回有沒有教你好受些了？」
瀲艷不能理解這家伙為何有時可以拘禮到像個老學究，有時卻又放浪得教她招架不住。
「有，你好本事，把你當年流連花叢的十八般武藝都派上用場了嘛！」
「胡說，我只是找了時間鑽研了房中術。」
「你……」
「這事不能只有我痛快，是不？」
瀲艷羞到說不出話，可偏偏這家伙說話的表情很認真，教她只能把臉埋到他厚實的胸膛上。
「你等我一會，我去差人備水。」
「嗯。」
她軟綿綿地躺在床上，他才剛走開，她就眼皮子重得張不開，不一會便沉入夢鄉里，也不知道過了多久，那股濕熱又在她身上游移，她勉強張開眼，就見那家伙擦身擦到企圖犯罪。
「你夠了喔，應多聞。」
「瀲艷。」他不住地輕吻她的唇，大手在她身上放火。
「你……」
還未開口，外頭便傳來愈來愈大的孩童哭泣聲，她正覺不對勁時，便听見香兒輕聲地喊著，「小姐，你醒著嗎？」
瀲艷一把拉開應多聞不安分的手，起身問︰「怎麼了？」
「小少爺不知怎地哭醒了，說要找你呢。」
香兒才剛說完，便響起了李子靜小貓似的咽泣聲，「娘……」
「子靜，等我一下。」瀲艷二話不說地指揮應多聞將衣衫遞給她。
正著裝時，便听應多聞似有不快地道︰「你竟然把李二爺的孩子帶在身邊？」
瀲艷楞了下，回頭看他一眼，這狀況還真不知道要怎麼跟他說，只好硬著頭皮開了門，下一瞬李子靜已經一把撲抱住她的腳，教她心疼地將他一把抱起。
「怎麼了，怎會哭成這樣？」她不舍地抹去兒子臉上的淚，不住地吻著他的額。
李子靜只是可憐兮兮地環抱住她的頸項，蹭著她，低聲啜泣著。
香兒見應多聞竟在房內，楞了下，不由看向瀲艷，瀲艷只能無奈地對她使了個眼色，讓她先回房休息。
回過頭，就見應多聞臉色有異，正想著要怎麼跟他解釋時，他已經起身走來，一把將李子靜給抱過去。
「多聞……」她緊張地湊上前，怕他傷了孩子。
應多聞直睇著李子靜，眉頭微微地攏著，李子靜原本啜泣著，一時被嚇得只能盯著他瞧，連氣都不敢吭一聲。
「你何時為我生了個孩子？」半晌，應多聞才啞聲問。
「你怎麼知道他是你兒子？」她詫問。
「他和我是一個樣！」應多聞五味雜陳地看著李子靜。那種感覺很奇特，他沒有初為人父的喜悅，反倒有種慌了手腳的駭然，可是內心卻又莫名激動著，輕輕地將人抱進懷里，孩子只是靜靜地看著他，然後仿佛知曉他是誰，輕輕的將小腦袋貼在他的胸口上，那一瞬間，他熱淚盈眶。
兒子……他竟然當爹了！「瀲艷，你竟然什麼都沒告訴我，甚至還帶著兒子離開我？」
他不滿地質問著，聲音卻很輕，像是怕嚇著孩子。
瀲艷扁了扁嘴。「我只是不想讓你為難而已。」而後輕輕地道出當年的狀況。
應多聞听著，一把將她拉進懷里。「讓你難受了。」這孩子是他支援西北前有的，而那段時間他壓根不在她身邊，她懷了孩子還替增援的事費盡心神。
「如果可以苦盡笆來，苦一點也無所謂。」
他吻了吻她的額，瞧孩子窩在他胸前昏昏欲睡，不禁勾彎了唇角，問︰「這孩子你給他起了什麼名？」
「他……姓李，名子靜，進了李家的族譜……」
笑意凝在應多聞的唇角，裹著寒氣的黑眸微眯起。「你再說一次。」
「如果孩子不能盡早入籍，我怕他會成了無籍之人，到時候別說科舉，就連經商都不能，所以我就拜托二爺幫個忙，就……」
「你讓我的兒子進了別的男人家的族譜，讓我的兒子叫了別的男人爹？」他沉聲質問著。
「那也是沒辦法的事，當時那個狀況除了這麼做，我還能怎麼辦？」
「回京。」應多聞陰沉著臉，一字一句地道︰「回京成親，把我的兒子寫進我的族譜里！」
瀲艷瑟縮了下，除了應是，她還能如何？
回到京城時，指揮使府里日香桂正盛開飄香。
他們才剛進門，府上的總管隨即迎了出來。「大人。」
「劉總管無須多禮，這位是我即將過門的媳婦。」
劉總管眼力極好，輕聲喊著夫人，又道︰「正巧，這幾日小的差人將主屋的幾間房都打理好了，隨時都能入住。」
「多謝。」
「哪兒的話，這是小的該做的。」
應多聞滿意地點著頭，便對瀲麗道︰「劉總管原本是李二爺手下的一名管事，但眼力好又能辦事，李二爺就將他借給我了。」
瀲艷戴著帷帽，朝著劉總管輕點頭，暗忖著，難怪覺得他眼熟，原來是見過面的管事。
「走吧，我帶你進主屋，你瞧瞧還缺了什麼。」
「等等，子靜那孩子還拗在那兒呢。」
瀲艷回頭走向門邊正盛開的日桂香，才將兒子一把抱起，帷帽就被他給扯落。「你這孩子……」她笑罵了聲，香兒撿起了帷帽，她也沒打算再戴上，回頭正要走，便听見大門前有輛馬車停下的聲響。
她下意識地朝門口望去，就見兩名丫鬟扶了名婦人下馬車，那婦人一見她先是一楞，而後變換了數種情緒，快速得教她模不著頭緒，反倒是應多聞一個箭步擋在她的面前，示意她先進主屋。，
「多聞，你不請娘進屋里坐嗎？」
瀲艷走了幾步，听她這麼一說，便知道婦人是應多聞的嫡母，所以她方才的怔楞是因為認出她是誰？這天底下，婆母相媳婦，她必定知道花璃的長相。
「剛入住，多有不便，就不請母親進屋了。」應多聞毫不客氣地將她拒于門外。「母親若有事，不如長話短說。」
朱氏微勾笑意，走近他一步，輕聲道︰「一句話，想個法子把你大哥救出來。」
「一句話，辦不到。」應多聞一點情面都不給。「母親該是知道，大哥身上背著兩條案子，大理寺早已經結案發還刑部擇日候斬，這個決定誰都改變不了。」
「如果你救不了你大哥，那就讓花璃跟著陪葬吧。」朱氏陰狠著臉道。
「母親，你已經讓慶遠侯府面臨拔爵，如今還執迷不悟？」
「那全都是你搞的鬼！一句話，把你大哥救出來，否則我就讓人稟報宮中，說教司坊逃妓花璃就在這里。」
應多聞微眯起眼，勾唇笑得惡劣。「你可以試試，瞧瞧誰會相信你說的。」
「走著瞧！」
應多聞撇了撇嘴，一回頭就見瀲艷壓根沒進屋，站在花叢邊等著他。
「放心，沒事的，她不過是為了應直的事來的，她肯定是知曉我離開京城，派人在城門守著，一有我的消息便立刻通報。」
「多加防備吧，一個一無所有的人，為了搏一次總是最狠。」
「我知道，放心吧。」
她是很想放心，但不知為何，總覺得隱隱不安。