去書畫院的路上，趙雪蘭試探著問閉目養神的桑節南，「今早我離開之後，你姑母可曾說了什麼？」
節南睜開眼，里頭明動流光，「趙大姑娘是否誤會了？我雖教了你一點點東西，卻並不表示背叛我姑母，你挑撥不了的。」
「我無意挑撥，不過互通有無罷了。我未告訴母親崔玉真的事，也不打算告訴任何人，而且將那幾個丫頭送回舅舅家，今後和劉家不會主動來往。」趙雪蘭說道。
這麼個互通有無？
節南笑笑，「雪蘭姑娘今日作為確實聰明了許多，一下子消除姑丈對你的怨氣，我姑母也始料未及，大概這會兒還納悶。你母親和我姑母斗了這些年，如今的情形已一目了然，但姑丈真心疼愛自己的兒女，你根本不用亂爭。將來你嫁出去也好，留在家里也好，仍需要兄弟姐妹幫襯。雨蘭和趙摯待你如何，你自己最清楚。我姑母雖有私心，也不過為了保護自己的孩子，和你娘親想要保護你是一樣的。只要看清這些，聰慧如你，自能從容盤算。」
趙雪蘭心里越發透亮，「桑氏不曾把事做絕，倒是我母親下得了狠手。這些日子耳根清淨，想得多了，也想過若自己是桑氏會如何。」結論是，被她母親那樣打掉頭胎的桑氏，自從母親病倒後，掌著這個家，待母親和她卻從不苛扣日常用度，其實算得不錯。
「我姑母那性子，本就是人不犯我我不犯人。」拜雙重身份所賜，節南覺得桑浣會很希望家宅安寧。
「你的意思是，只要我不犯她，她也不會阻礙我的婚事？」一碼歸一碼，趙雪蘭仍有疑慮。
節南反問，「雖然你嫁得太好，她心里可能不舒服，然而反言之，你嫁得好，雨蘭的婚事就不會太差，對摯表弟也大有好處。但容我多說一句，什麼才算好婚事，你要重新衡量才是。」
趙雪蘭沉默。
節南言盡于此，因她對婚配一點不擔心，自信完全掌握在自己手里，與趙雪蘭崔玉真這些「媒妁言，父母命」的姑娘全然不同。
當然，這種自信到後來能不能發揮作用，就是後話了。
這時，趙雪蘭對節南最後這話想不通，也是多年養成的個性使然。
等到了崔玉真跟前，趙雪蘭稱節南「六娘」，節南直呼「雪蘭」。
崔玉真雖然精神不佳，听兩人稱呼比上回親近不少，弱弱開玩笑，「一場蹴鞠，壞了一對姐妹，成了一對姐妹，這雨沒白淋。」
「趙大姑娘桑六姑娘的，讓人听見得多了，還以為我倆在家掐架呢，壞了我姑丈的好人名聲。」節南眨眨眼。
趙雪蘭佩服桑節南，這種半真半假的話說得那麼溜，也不怕人多想。
「我看你臉色還是不太好，應該多休息。風雨無阻學得這麼勤快，李大師又不會獎你一幅他的畫。」節南看著崔玉真，沒有上前攙手，但語氣活潑又不多嗦。
崔玉真笑了，「先生的畫哪是隨便相贈的。」她挽進節南的胳膊肘，「羨慕你，那日也淋得濕透，竟一點沒事。不像我，躺了幾日，身子還是乏得很。」
趙雪蘭一旁听著，心中暗嘆不如。她看崔玉真的臉色，首先想到的是崔玉真見到情郎的事，只覺有些尷尬，還在躊躇怎麼開口才能粉飾太平，卻不料節南竟直說崔玉真臉色不好看。
「雪蘭姑娘無甚不適吧？」崔玉真沒漏了趙雪蘭。
趙雪蘭回道，「我那日並未淋雨。」
書畫院的小廝跑來，「稟玉真姑娘，今日李大人在太學給各家姑娘們開大課。」
崔玉真才想起似的，「是今日麼？」
小廝點頭。
崔玉真就對節南和趙雪蘭到，「每旬太學開三日女課，我忘得一干二淨了。」
趙雪蘭是個愛讀書的姑娘，「倒是听說過。」
節南沒興趣听課，但對別的有興趣，「去麼？」
崔玉真瞧兩人都挺期盼的模樣，「去瞧瞧也好。你們不知道，這女課其實多是觀鞠社和都城里頭的采蓮社姑娘們上著。」
節南眼楮大亮，「正好，上回輸給我們，她們還欠著罰呢。」
崔玉真邊走邊道，「我就怕蘿江郡主不罷休，才要過去的，你可別跟著她起哄。」
太學與書畫院幾乎對門。
節南眼悄眯，「听說太學藏書閣什麼書都有，你不讓我起哄，就讓我找好玩的書去吧。你倆都是好學生，我卻坐不定。我帶著碧雲一起。」
崔玉真想到節南不愛听人講學，也不好勉強她，約了時辰在門口見，就同趙雪蘭往講堂去了。
節南看著崔玉真周圍的婢子婆子如箍桶似得將人圍牢，不由搖頭，「果真。」
碧雲接道，「果真是一品千金姑娘。」
節南笑笑，只覺王九也罷，崔玉真也罷，雖然好像讓人眾星捧月，其實卻不過籠中鳥而已。但她也不說，只打著崔玉真的名號進入太學藏書閣。
「碧雲，你就在這里隨便翻翻，有人來問，就說還要待一會兒，或者一時半會兒也找不到我。」藏書閣很大，說迷路都有人信，節南正好當掩護。
「我又不識幾個字……」碧雲眼睜睜看節南坐上窗台，利索一翻就站在了窗外，吃驚道，「六姑娘你……」
節南眨下眼，「別緊張，我就想到處逛逛，帶著你卻容易讓人問東問西，跟防賊似的，逛得沒意思。你就在這兒等我，我一個時辰就回來了。」
碧雲連忙捂住自己的嘴，點了點頭。
一再帶著碧雲，已經證實這丫頭十分牢靠，節南放心合上窗，往太學那頭金碧輝煌的建築群走去。
今日來書畫院是假，進宮是真。
太學和書畫院與皇宮相鄰，幾道紅牆根本于節南無阻，不過片刻，她已經穿上一套宮女的統裝，大大方方走在宮中了。
「史庫在東北方……」她看著日頭找方向，在無人的地方停下來看地圖，一群群的宮人從旁經過，她亦不慌不忙，行出標準宮禮。(未完待續。)