王家在開會，內容是關于趙雪蘭這個燙手山芋到底歸哪個倒霉蛋。與會者除了家主王燕關，還有老實巴交的五老爺王平川，以及不幸被逮的王十，王十二，王十六三個倒霉蛋，其他數字老爺和數字公子均成功出逃——不——正巧沒在家。
年方十二的十六郎，眼珠子機靈轉動，篤定自己不可能吃燙山芋，所以認真觀察十哥和十二哥，好跟人報告。
王燕關雖然不滿意今日自己的召集力差，但本著逮到一個是一個的心態，說道，「十郎，十二郎，你倆皆未成親，不過先納妾也無妨。你們打算商量著定呢，還是要我們長輩指定呢？」
王楚風苦笑，「祖父，婚姻豈可兒戲？」
王楚風順便拐一眼他爹。誰都知道，王家幾位老爺，他爹最是老好人，怕他爹隨便答應，他才不得不到。
「納個妾罷了。」王。燕關頭疼幾日之後，這會兒有些不耐煩，就想趕緊解決算數。
王楚風語調立刻隨意，「那就九哥吧。本來媒婆來說合的，不就是九哥嗎？」。他是謙謙君子，應該禮讓，趁著王泮林不在。
平時只喜歡清修參道的王十郎卻道，「媒婆想說給九哥為妻的，二伯不同意，哪料事情鬧得人盡皆知，我們王家不要趙姑娘，趙姑娘恐怕也沒法嫁了。不過，她好歹是趙大人嫡長女，九哥未入過學，不好匹配。」
王楚風看看這位從來清心寡欲的十哥，奇怪他居然會為九哥說話，但道，「十哥想納就最好了。祖父，我可以走了麼？」
王十郎斜睨王楚風一眼，垂下眼皮，嘴角一絲淡笑，「我是修道之人，不敢耽擱任何姑娘的終身，十二弟外頭紅顏知己不少，三妻四妾也是遲早的事，又听聞趙姑娘頗有才情，不如你收了吧。」
王楚風溫和的笑眼中沉冷，「十哥說得好不輕松，這是收衣服收被子麼？如此容易，你收了不也一樣？」
王燕關撫著額頭，「行了，我轉茶碗，手柄指誰，誰納。」
人說，王家這麼大一名門，做派也能如此幼稚？
說實話，關起門來，自家的事真只有自家知道，不一定每樁每件都要正正經經解決，難得也有活潑一面嘛，不然個個鴨梨山大，學王九，離家出走了。
十六郎高高舉起了手，「爺爺，我有個法子！」
王楚風皺起眉心，一點沒有高興的感覺，「十六弟，你湊什麼熱鬧，不然你娶個姐姐回去？」
十六郎笑嘻嘻，「我不要姐姐，我要妹妹。」
小機靈鬼！王楚風好笑搖頭，「祖父，父親，媒婆說親，十樁成一樁已是不錯，更何況市井那些都是風言風語，過段時日便散了，何須由我們對趙姑娘的名節負責？她是少監大人嫡女，從妾實在委屈。」
「所以十二弟娶為妻更好。」今日清心寡欲的王十郎不清心，而是「人不為己天誅地滅」。
王燕關則道，「你們這群沒福氣的東西，趙姑娘雖非名府千金，也是嫡正的官家小姐，長得如花似玉，與五郎未婚妻劉彩凝一同長大，想來也知書達理，給你們之中一個為妾，她才是最委屈的，你們有何理由推來讓去？」
「十六弟，說吧，你有什麼法子？」王楚風，春風轉秋風，也為自己。
「抽簽！」十六郎興奮的小樣兒。
王楚風和王十郎對看一眼，同聲道不好。
二選一，有一半中簽的機會，而且板上釘釘不能反悔了。
「把哥哥們的名字都寫上，抽到誰是誰！」十六郎卻才說完。
王楚風立刻覺得大好，他這一輩嫡出的兄弟有八位，就算十六郎年紀太小，抽到自己的機會剎那小得多。
五老爺讓兒子的眼鋒戳得坐不住，看他神情突然開朗，連忙對王燕關道，「父親，此法甚妙，也較為公允。」
王燕關想了想，「那就抽簽吧。」
五老爺做了簽，放在瓷壇里，王老爺子打算自己抽個「幸運孫」，卻見十六郎又高舉起手來。
「爺爺，我來！你和五伯抽簽，哥哥們會說有詐。」
王老爺子就問十孫和十二孫，「你倆說呢？」
橫豎都是看運氣，不過兩人顯然更願意相信小十六的手氣，同意由十六郎抽簽。
十六郎蹦蹦跳跳跑過去，掏啊掏，最後模出一張紙，交給王老爺子。
王老爺子打開看，有些詫異，有些為難，卻也隨之決定，將紙片翻過來給在場的所有人看，「好，就他了。媒婆那邊由我去說，要是趙家不願意，我王家也仁至義盡。」
王楚風一出老爺子的院子，就拎住十六郎的衣領，「听說你最近盡看戲法的雜書，沒做手腳吧？」
小十六哇哇叫，「十二哥，我能做什麼手腳，你們不都看著嗎？再說，我為什麼要做手腳，是你們娶美人，跟我又沒關系！」
「十二弟。」王十郎在後頭淡淡勸道，「十六弟最小，你要讓著些。」
王楚風一回頭，十六郎就溜出他的掌心，嬉笑跑開了。
小十六跑了片刻，拐進一座小園子，還沒看到人，就沖著里面喊，「九哥，我可是都照你的話做了，什麼時候帶我看即刻種姜的戲法？」
園中靜悄悄，午後的陽光照亮一方大凹地，白泥泛亮發干。凹地旁放一只大花缸，缸中魚兒悠悠游。還有幾塊大湖石，正準備堆砌。
魚池，尚新——
柒小柒回青杏院時已深夜，直接推門進了節南的屋子，果然看到她還沒睡，卻在繪一張地圖。
「你還打算刻一版都安地經不成？」柒小柒往節南床上一躺。
「有何不可？」節南用右手繪地圖，所以看上去很粗糙，不是那種山水畫風的地圖，只繪線和面。
節南的話讓柒小柒不以為然，「書局有得買，比你繪得好看。」
節南不頂真，只問，「文官兒這幾日常跑鞠園？」
柒小柒立刻坐起來，「你知道還讓我去盯他？」
「今日年顏送我到崔府時打听到的。不過，我覺得他這消息得來太容易，就想听听你的，哪知你這麼晚這麼累，打听回來得卻是一模一樣的消息。」
節南暗中有激將——
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