李大人教畫的時候喜歡安靜，節南和伍枰就在樓中用茶，但從窗中望出，能見李大人崔玉真兩人分桌作畫，另有兩名畫童一旁服侍，恪守禮規。
伍枰听節南說了投親姑母的事，雖然神情嚴肅，眼中略流露欣慰，「你臉色大好，可見你姑母待你不錯。」
節南笑笑，不好說她身中劇毒，沒吃解藥才變成那副鬼樣子，「我還以為伍師傅會留在成翔。」
「秦江他們仍在瀚霖書局，而我遇到一位舊友，被他說服，就同他一道來了都城。听說恩師重掌書畫院，特來拜見。」伍枰是李延的學生，也曾是北都書畫院的畫生。
「伍師傅真人不露相，小山跟您學藝大半年，不曾听您提及李大人和書畫院的半點事。」雖然節南以前就感覺伍枰有些不一般，倒也沒想到他是御用畫師。
「我無大才，轉攻版畫版書，很早就從書畫院出來了，有何事可提？倒是你，方才有機會跟我恩師學畫，為何婉拒？」
大概看在崔玉真和伍枰的面子，李大人問節南是否也喜愛作畫。誰都知道他言外之意。如果節南喜愛，那他就一並指點了。
節南卻道和伍枰久別重逢，又只是給玉真姑娘做個伴，不敢勞李大人費心。
「不是我不想學，可我那點畫技實在拙劣，還沒從您那兒出師，又怎好意思請李大人教。」節南對伍枰如此解釋。
「是你志不在此。」一直以來，伍枰並未將節南當成普通姑娘家，但覺她頗有個性，也將她的偷懶耍滑看在眼里。
節南嘻嘻一笑，「伍師傅如今在哪兒高就？」
伍枰道，「在文心書局雕餃莊做版畫。」
「文心書局莫非是文心閣所開？」節南好奇。
伍枰點頭，「正是。」話鋒一轉，「你若有意，我可薦你入書局，當個學徒還是夠格的，每日工錢八十文。」
節南笑道，「我在鳳來還拿一百文呢，來都城這半個月老是听到文心閣文心閣的，好像很了不起，卻原來好不小氣，才給學徒八十文。」
伍枰肅臉笑眼，「文心閣學徒按技藝分甲乙丙三等，甲等拿一百六十文，你不用心又愛偷懶，能用你就不錯了。」
節南看伍枰的茶杯空了，立刻為他添茶。
她動作恭敬，說話卻貧，「學徒分三等，師傅肯定也會分一分，伍師傅絕對分在甲等，我既然跟伍師傅學習，難道不應該水漲船高麼？對了，伍師傅的朋友也在文心閣？」
伍枰見她轉移話題，也不失望，畢竟她如今投靠親戚，又穿戴如千金小姐，無需再為生活苦惱，「不，他對書畫雕版這些中看不中用的手藝大不以為然，想造軍器，正四處尋找門路。我今日來見恩師，也是為了幫他打听一下。」
節南一怔，「伍師傅的好友也是北都書畫院出身麼？」
伍枰緩緩一點頭，苦笑，「是，不過北都破城時他未及逃出，被大今俘虜，吃了不少苦……」說到一半，突覺那是好友私事，匆匆收尾，「日後有機會再為你引見。」
「棄筆從戎。」節南一字一字吐出。
伍枰不由長嘆，「戰爭給每個人的痛苦或許輕重不等，但心境大不同。」他起身走到一幅李大人才完成的山水畫前，「恩師以前畫山，險拔高峻，氣勢磅礡，何曾用過這般秀麗綿綠的蘭青。听聞他一路都不敢賣畫湊盤纏，怕落入大今賊眼，顛沛流離才到這里，自然向往溫柔山水。」
「伍師傅從畫筆轉到刻刀，也是心境不同以往了嗎？」。節南終于懂得。
伍枰轉回身來，神情卻無惆悵，「生活越貧苦，人們越渴求心寧，一幅版印的畫就能讓屋子亮堂，一片竹版壽星就能讓老人高興，我如今做日常用物就覺足矣。恩師也罷，我那位好友也罷，看似與我分道揚鑣，其實皆如是。」
是的，每個人的活法或許不同，但都在尋求心滿意足。
她亦如是。
節南想到這兒，開口道，「我姑丈是軍器司少監，若有機會，我同他提一提，雖不知能否幫上忙……」
伍枰並未掩飾喜色，還作揖感謝，「我好友孟元，原是北都書畫院的甲等畫師，我恩師已同意給他寫推薦信，確實真才實學，若你姑丈願意見他一面，那就最好不過了。」
「我盡力試試，不過要是今後求伍師傅收我當學徒，工錢能給到一百文麼？」節南頑皮的性子冒出頭。
伍枰居然面露為難，「這個……也不由我說了算……不若我私底下多教教你，你再練得勤快些……」
節南笑得手扶了腰，只道一定勤快。
崔玉真上完課，同節南一起走出畫樓，「原來你還真學過版畫。」
「原來你卻以為我說謊。」節南語氣不惱。
疑心不是病，是養成的習慣。
「我只是……一個父母疼養的千金姑娘少有興致學這個罷了。」崔玉真始終沒見過一個真心的。
「我爹娘去世之後才學的，而且比起你，我可算不得千金，鄉野丫頭還差不多。當鄉野丫頭的好處是，我想學什麼就學什麼，誰也管不著。」這是節南去年最大的體會，那種剝離皮肉的，魂靈上的快感，一日日朝死亡逼近居然也無畏，「現在就不成了。剛才伍師傅問我還跟不跟他學，我得先問了姑母，而且多半她不會同意。我能伴你讀書是她的大體面，我跟文心閣的工匠學藝卻是十足沒體面。」
「也是。」崔玉真嘆出口後，微愕。
崔玉真是很少表露真心的人，卻讓節南引出了真嘆，所以才會愕然。
節南心明眼亮，卻不得意，反而沉默一路。
崔玉真愈發喜歡節南的性子，也愈發覺得母親說得對，這是個很知進退，不驕不躁，從容穩妥的姑娘，沒有之前那些伴讀姑娘的共同點——虛榮。
她厭惡她們這般曲意奉承，假裝友善，但母親為她找伴讀的意圖截然不同……
崔玉真從沒有朋友，這時，卻想交朋友了。
只是，桑節南是很難交上的朋友——
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