濃香浮青霧，屋中應該一片死寂，卻總有一些說不上的動靜，好像櫃門 響，又好像牆內沙沙，十分詭異。
「大夫人，為了長姑娘，最好還是活久一點。」
劉氏猛然抬頭，才發覺節南還沒走。
她也沒力氣喊了，虛弱道，「你還想怎的？」
節南抱臂偏頭，淡淡一笑，「大夫人發了好大一通脾氣，不但沒幫到長姑娘，更是重重傷了姑丈的心。不過，我瞧姑丈還是念些舊情的，不然也不會同姑母商量，讓我假扮了長姑娘去給林家相看。因為，姑丈沒放棄長姑娘，希望長姑娘要是回家來，不至于錯過了一門好親事。」
劉氏眼中閃了閃，突然長吐一口氣。
「大夫人要是撐不過去，長姑娘就得為您守孝，短則一年，多則三年，您說得招贅，大概會有很多變數。無論如何，您到時也管不了了。最好的法子，還是給長姑娘安排個好婆家，您說是不是？您最信賴的娘家人，在姑丈娶我姑母時幫你了麼？您最信賴的娘家人，把自家女兒嫁進名門，長姑娘卻還待字閨中，您心底真覺得他們能比姑丈還疼長姑娘麼？好歹也要看到事實，才說娘家人不負你的信賴，硬氣地堵姑丈的嘴不是？」
節南轉身出去了，卻見桑浣等在廊下，院中無他人，連忙笑著過去喊姑母。
「孫婆子和那幾個僕婦呢？」她問。
「老爺讓人關柴房了，要餓上幾日。」桑浣娥眉一聳，「學到了吧？」
節南立刻駭笑，「別，我不學這個，嚇煞人，兵不血刃就把敵人砍得奄奄一息。」
桑浣冷哼，「放心，敵人沒那麼容易死。百足老蟲，死了也未必僵。而且也沒你說得輕易，今日這片刻工夫，花了我十多年心血。」
節南眉毛跳跳，「虧我還讓劉氏撐住，敢情白說。」
「那也未必。經剛才一出，劉氏一口氣上不來，沒你拉著，也許真就沒了。」桑浣走出院門，斜瞅節南一眼，「你為何勸劉氏？」
「我哪兒是勸她，分明是氣她，落井下石才對。再說，姑母也不想她這會兒就咽了氣吧。」節南刁刁一笑，說得是真話。
桑浣也不多想，「算你歪打正著，劉氏是不能死，不然就成了我和老爺合伙逼死她似的。只可笑她已經輸得一敗涂地，還擺正室的架子，以為佔個正院就是主母。想來趙雪蘭和老爺鬧翻，她就慌沒了神。」
「沒準是想來個玉石俱焚，大家都別過好日子。」節南故意吹鼓腮幫，做個手起刀落的動作。
桑浣沉吟，半晌後搖頭，「不會，劉氏千不好萬不好，卻是個疼愛女兒的好母親。」
節南嘻道，「我隨便說說。」
桑浣從袖中拿出一封帖子，「這宅子里的事你可以不學不管，跟劉氏沒大沒小，我也不會推你出去挨她的巴掌，不過我交代你的事若辦不好，犯得就是門規。這幾日少亂跑，專心準備一下。」
節南打開帖子一看，「觀鞠社？」
「觀鞠社如同千金手帕社，發起人長公主，太後撐腰，包括炎王爺之女蘿江郡主，幾位縣主，相府閣老的千金們。非三品以上大員的女兒連入社的資格都沒有，便是有資格，也得有一樣拿得出手的才藝，才能被她們接受。劉氏書香倒是真香，可惜門第人才凋零，劉氏這代沒出過一個要員，四品學士到頭，只能拿貌美的女兒們換換好女婿，撐劉家門面罷了。」
這才是桑浣，通時局，掌時訊，看得清虛假和真正的繁盛。
節南也知劉家已經凋零到了必須要召回庶出子弟的地步，她前未婚夫已成為劉家新生代的希望。
不過，這樣的事，節南不會跟桑浣說。
「既然如此，我拿了帖子也進不去啊。」手里沉甸甸，預感任務有點高難度，「而且，就算混進去，姑母又要我如何？」
「鞠英社那日會有一場都安對安陽的大賽事，觀鞠社這回多發三十張千金帖，只要憑帖就能入觀樓。我要你接近其中一人。」以神弓門在都城的人脈，帖子好拿得很。
節南正色，「誰？」
「崔相獨女崔玉真。她喜好書畫，目前拜書畫院的李師門下，學習書法山水。她之前有兩名伴讀姑娘，皆是她母親為她尋找的官家女兒，免得出入書畫院不便。如今兩名伴讀出嫁，崔相夫人正物色新人。」桑浣露出一味深長笑意，「你應該知道，能自由出入崔相府和皇宮書畫院，打進觀鞠社，與各家千金交往，對我們有多大的好處。」
好處多多，機會眼前，節南卻一臉為難，「姑母，我自然明白其中便利，不過都城中有多少官員之女，我一個才到都城沒幾日，還只是外親的女子，怎麼拿得到？」
「你盡力一試。」桑浣也不是不清楚，「當初宮里挑小宮女，上百個女孩子，你不也一下子就被挑上了麼？我覺得你也許有一種讓人過目不忘的獨佳氣質。還有，柒珍對你破例，不但收你為徒，還越過小柒，屬意你繼承衣缽，亦是如此。」
節南好笑，「姑母夸我，我惶恐。」收好了帖子，「我且試試，姑母別抱太大期望。」
與桑浣分開後，節南回到青杏院，只道一句大夫人搬回了正院，以後找姑母要去趙老爺的書園子。
碧雲眼楮骨碌碌轉，一會兒就明澈了。她本是桑浣的二等丫頭，有些事趕不上也猜得著，更何況大夫人削起二夫人來的狠樣子，前些年還能常見。
柒小柒卻是沒興趣知道，等碧雲她們洗碗收拾去，才說，「別看桑浣在這家里作得了主，對都城里的門人大概應付得吃力。」
節南放柒小柒出門，柒小柒也不只是找吃的，而是辦實事去的。
節南也不驚，「不是桑浣應付得吃力，卻是她無心應付。我適才看她對付大夫人，不經年累月算計，哪里能穩固如此？」
不用桑浣說明，節南都看得出來，桑浣對趙府放了很多心血。
桑浣放得越多，節南越心定——
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