不明所以的張正卻以為老舍頭有難，施展一招成名功夫「雷打老鐵樹」，向節南後背急襲取命。
節南躲了張正，老舍頭也躲了她。
節南氣罵張正，「你眼瞎啦！我救了你的——」
「命」字未出口，一道響風，嗖得釘在她的鞋尖不遠。
節南回頭一瞧，自成翔府方向，一片馬蹄踏出的濃煙囂塵，旗旌隱隱揚揚，上繡一匹金黑戰馬，大字曰「孟」。
箭，從一邊山林射出，並速速竄出數十名神弓先鋒，面色無懼還傲。其中領頭的，不是戰甲從頭包到腳的將軍，而是一名青錦長衣的文官兒。鶴立雞群，格格不入。
「天馬軍在此！爾等山賊還不束手就擒！」那是一群人異口同聲喊出來的，威武四面八方。
山賊們怔住，原已不凝心的鏢師們，劉家護院，王家衛，忽然——反吃了定心丸，再次擰成一股繩，氣勢暴漲。
節南也怔住。
天馬軍！守在金鎮的孟長河的軍隊！怎會出現在百里外大王嶺？！
「撤！」
「快撤！」
山賊們嚇得魂不附體，多少錢財美女也不迷心，在各家寨頭的慌喊中，狼狽往山中逃竄。
節南回神，發現老舍頭居然不見了，心中懊惱之極。所幸上天還算給運，四下一望，重新找到老舍頭往官道下悄撤的身影。
當下，她疾追而去。
倒霉的張正添倒霉，沖她吼一嗓子，「兔賊還敢濫殺無辜！」
節南絲毫不理。
走了誰，也不能走了老舍頭！
一箭來，她閃。
二箭來，她再閃，眼看要入林去。
「小賊膽敢再動，此箭穿腦！」
節南頓住。
箭尖森意，閃在她眼角余光之內，連同那身青錦。
她心嘆，這文官兒跑得好快！
他，與她站的地方，原本該有十多丈。
「我眼花了嗎？瞧著大人像坐堂的官兒，怎麼跑來捉山賊了？」她足尖一轉，竟筆直朝那官走去，「不勞大人動手，我自己降了。」
文官兒聞那笑聲相當輕蔑，不由來氣，但見她越發凌厲的身影，眼眸眯冷，沉聲警告，「小賊還不站住，再敢靠前，休怪本官無情——」
扣弩箭出，卻射了空。
他不知那兔賊怎麼閃得開，但覺得手上吃痛，再捉不住弩弓，同時，見一柄青劍彈顫在他肩上。
密雲浮一邊夕色，映得他眼底著焰，手背熱暖，不知流出多少血。
文官兒頓悟，此賊功夫驚人，劍術了得，大概還能隨時削斷他的脖子。
「大人切記小心，雖然都是來捉賊，拖累我的人，也是要死的。」
那聲音微弱，氣嘶嘶，寒得他心冷，再看脖上劍光一劃，以為對方要取他性命。他眼一閉，卻等不到動靜，睜眼猛轉身，那兔賊的身影已經遠出射程，撿地上箭袋再出手，也來不及了。
兔賊，從一開始，目標就是他的箭袋，而已。
思及兔賊最後那句話，文官兒反而更憋了一口氣，提步欲追進深山。
不料司務官慌里慌張跑來，兀自攔喊，「崔大人，您受傷啦，就求您別亂跑，萬一真出點什麼事……」
節南耳力極佳，雖然隔得遠了，仍能捕捉到只字片語。
姓崔啊，又一了不得的姓——
山外烏雲遮日，山里昏暗無天。
雪如香灰，自沉沉的雲里飄落，陳掌櫃的腿病真能預料天情，眼看將有一場暴雪。
割風如刀，削掀了老樹枯皮，無月無星，遠處半天蒼灰，但比暗雲還沉的昏林中，一點微弱金火，令狂枝野杈猙獰出影，槁爪肆伸。
「這張地經該不會是假的吧？」金火旁邊一張臉。
那是王泮林的臉。
一身黑，背上一只大包，要走遠途的簡精打扮，哪里還有半分貴公子模樣。一手火折子，一手大王嶺地圖，皺著眉心，雖然迷失方向，但神情並不驚慌，顯然習慣獨行。
忽聞前方林地一聲吆喝，王泮林連忙弄去火，卷好地經，潛進，伏地，撥草，悄望。
不遠處，一前一後來兩人。
一個居然是他見過的，這次領隊的老舍頭，還有一個戴著奇怪兔面具的瘦挑個兒，半邊夕色照映下份外妖異。
王泮林暗暗吃驚，本能告訴自己莫多管閑事，心中卻實在好奇，目光緊盯不放。
老舍頭看似有些狼狽，氣喘吁吁，「兔崽子究竟什麼人，為何緊追不舍？」
「該說說你究竟是誰，讓我緊追不舍才對。」瘦兔子左手一柄劍，銀光丈芒，犀利無比。
老舍頭神色駭然，「我……小老兒不過一個舍頭，幫著管管玩雜唱曲的那些游方人。」
瘦兔子聲音沙沉，「虎王寨主，千眼蠍王，你就別裝了。」
雪，鵝毛般大了，風稍息，兩人站定，離王泮林非常近。
王泮林不察，只想在縣志上讀過虎王寨，怎麼也想不到彎腰駝背的老舍頭能是惡名昭彰的虎王寨主，又心中詫異——
這是要來一場驚天動地的廝殺麼？
手禁不住握拳，眼發亮，他興致盎然。
老舍頭哆哆嗦嗦跪了地，結巴得厲害，「小……小老兒怎……怎能是虎王寨……寨主……」
王泮林連點頭，不錯，這個小老頭看起來的確沒有半點大賊頭的面貌。
瘦兔子忽然長嘆一聲，劍尖直指王泮林藏身處，「那邊趴著的，愛熱鬧就靜靜瞧，弄那麼大動靜出來干什麼？害得老賊到這時還要裝無辜。」
王泮林立時屏息，調了頭就要走。
「這會兒不喘氣也沒用，」瘦兔子劍鋒突轉，竟削向了跪著的老舍頭。
雪卷劍身，憑空湛出一道月芒。
王泮林不及驚艷，卻見老舍頭的身影陡帶一股疾勁撲面而來。
他心道不妙，遂感覺脖子讓老頭兒鷹爪手用力一箍，自己就已經被提直了。
老舍頭戰戰兢兢的聲音變得無比冷殺，「格老子的！你敢再靠前一步，老子就先宰這只弱雞。」
王泮林被勒得呼吸不暢，卻是半聲不討饒，右手掏袖，眸光鎮定得很。
瘦兔子照舊逼近，目不斜視，對老舍頭冷哼，「你把自己的命留留住，至于旁的，任請自便。」——
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