劉夫人頓了頓，「六娘，我知你心情難平，但你一個失沽女子，即便知道全家被害，找到了凶手，又能如何？我勸你把這些都忘了，找個好人家依傍，太太平平度日吧。」
「劉夫人……」節南垂下眼，再抬卻笑，「劉夫人說得是。」
轉身掀簾子，節南要下車去。
「六娘……」劉夫人叫住她。
節南回眼，輕聲回是。
「這事你可能知道……但我也怕你爹耿耿于懷，不曾對你提及……」劉夫人期期艾艾，「死者已矣，生者何哀。相信你爹也會如此希望。你真不必難以釋懷，與其追著死者不放，不若去尋一下……你娘。」
節南是妾生子。
節南聞言就笑，「我以為除了父親兄長，還有早逝的母親，應無他人知曉，連我兩個姐姐都不知道，只當我同她們一母同胞，料想不到夫人也知道此事。至今鳳來縣無人提及我是妾生子，夫人能守口如瓶，我也該對劉家放心了。」
至于劉夫人那點為娘的私願，她只有羨慕劉家仨兄妹的份。
「你娘在桑家雖只待了一年，但我與她頗談得來，你來我往過幾回，直到……」那是個神秘美麗的女子，劉夫人至今不曾忘懷。
「直到她拋夫棄女，一生下我就消失得無影無蹤。」節南從來知道，她爹自她懂事起就告訴她了，如今想來，離家之心也自那時始，「劉夫人說你倆談得來，她可曾說過她從何處來，又往何處去？」
劉夫人搖首，「不曾。我與她都愛鳳尾琴，寥寥幾回見面也僅說琴彈琴罷了。她琴藝極高，對音律十分通曉，天生一雙靈巧好手，十指比常人縴長。你爹與我皆以為，他雖救了你娘，你娘卻不甘流落偏僻山縣，報恩之後便走了。你不知，你娘她……與我這等尋常婦人大不同……你爹與她並不匹配。」
節南呵笑，「夫人過謙，今夜我才知夫人不但是當家撐梁，還是女中丈夫，不居功，但重諾，比薄情女子不凡得多。」
劉夫人以為節南說反話，只輕輕嘆息，「待你到我這般年紀，操持一大家子，自會明白我的難處。退親一事我百口莫辯，不過在你心里擔個自私偽善之名。」
若沒有這樁她爹一廂情願的女圭女圭親，或許她還能和這位夫人攀交，而今卻處之尷尬。節南道聲珍重，抬簾鑽出去了。
山風長冷，刀針般刺進單薄棉衣中去，扎骨寒。
今夜所獲，並不能打消她原本的復仇之計。
誰手刃了她的親人，她就手刃了誰。
至于未解的，尚不知的，不會使她焦躁。
師父教導︰巧謀如棋，一步望三，算也，故而一步望三，解之，且記起手無回。
第二日，隊伍一路長驅，行得比第一日快，近黃昏時，八重過了五重山，照眾人計劃的，明午穩穩能到府城。
節南坐在車棚頂上啃干糧，不論陳掌櫃怎麼喊，她都不去劉家那邊了，只遠望著王姓公子，眉頭飽皺，吃一口，看一眼，嘆一口。
柒小柒爬上來，弄出要把馬車坐翻過去的巨大震動，順著節南的目光瞧，嘻嘻笑道，「小山，今晚咱倆不如把那二位王家公子分一分——食了？本來只有一位，我還不好意思搶在你前頭，哪知有兩位，簡直天賜良機。」
節南听小柒扯，就跟著扯，「你要食哪一個？」
「明瑯公子我要不起，就要那個好玩的遠親公子。」食之，調戲之。
「遠親？」節南笑勾嘴角，「我看非也。明瑯公子對他畢恭畢敬，周遭衛士二十余名，守他如守珍寶，什麼遠親能有如此待遇？」
「我怎麼看著像軟禁？」柒小柒不是白傻。
「也許因他有軟禁的價值。」節南突然轉頭問小柒，「你可覺得他面善？」
柒小柒嘟嘴想想，「不覺。」
「是麼？」節南那雙眯眼漸漸放自然，「當真只是相像罷。」
王泮林和那人，怎能是同一個呢？
那般刁傲的聲音，那般遠冷的目光，與那人的溫文爾雅天壤之別。
而那人是隕落的光，也許升仙了，也許輪回了，她今生無緣，當然絕無可能再會。
「遠親公子像你認識的人？」柒小柒開始好奇，「稀奇！我倆秤不離砣，砣不離秤，還有什麼人，你認識，我卻不認識的？」
節南淡笑，「你忘了而已，不過也是我錯認的緣故。若論記臉，你過目不忘，我卻不行。」
柒小柒好不得意，還想起從前的事來，「正是。有一回，你把二師兄和掃地僕人混淆了，二師兄可是門中公認美男子，為此找你比劍，輸了又不認。」
節南撇撇嘴，「他算甚美男子，呱噪得跟女人似的。」
柒小柒難得贊同，「沒錯，脂粉氣重，還小心眼，咱們都認輸了，師父都自決了，他還攛掇門主，把你手筋挑斷……」
節南卻沒听進耳。
她嗅到風中一絲幾不可聞的異味，也留意到不遠處飲水的馬兒，有幾匹突然踏蹄嘶鳴。
「柒小柒，下車！」她沉聲，手捉腰帶，往下一跳。
柒小柒立刻睜圓眼，隨即跳下，鑽進車里。她再出來時，背上多了一個巨長包袱，並扔給節南一件黑袍子，和節南背對背而立。
「好大的膽，天還沒黑呢。」柒小柒丟一把梅子進嘴，速速吐核，慢慢嚼肉。
「今日趕路太緊，人疲馬乏，還餓得慌。一旦吃飽喝足，入夜之後鏢局的人和衛士們反而防衛森嚴……」
「兄弟們，今日放開了殺，不計人命，只計銀子！」
節南還沒說完，密林里沖出無數惡形惡狀莽漢子，有人領頭一聲喊，看似無章法，卻急攻勇猛，也不自報家門，分明打算速戰速決。
相較于山賊的亂中有序，自以為是的人們卻驚慌失措，飯鍋扣火，馬沒上鞍，各自逃命，鏢師們還沒防守到位，衛士們只顧護主，但聞尖叫慘呼此起彼伏，眨眼間濺出血光，把人驚飛了魂。
節南和柒小柒卻也早有預謀，節節退靠，靜觀其變——
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