「你們從來今朝有酒今朝醉，擔心一年之後作甚？」散漫到冷漠，繞千山萬水，終歸關心自己，「如若不然，我可與你指兩條路。」
「小女乃女乃別賣關子。」杏花寨老大卻當真操心明年。
「大寨吃大魚，小寨吃蝦米，好歹餓不著。這回他們有大買賣做，必缺人手，你無需多想，閉著眼楮跟著沖就是。這第二麼——」瘦兔子稍頓，「你把虎王寨的老巢告訴我，我給你一筆銀兩，數目夠你帶兄弟到水鄉F縣置辦田地，當個地主了。」
杏花寨老大便沮喪了臉，「小女乃女乃不知，逼急了兔子還咬人……俺不是說您，就說大王嶺那些急赤白咧的。這麼久才來一只肥鳥，就怕他們手底下沒分寸，鬧出太多人命來。您別看我杏花寨從前干得買賣也差不多，但從不殺人。」
瘦兔子輕呵，說得直白，「你便有那膽子，也沒那本事。」
杏花寨老大不惱，嘿嘿道了兩聲是，「大王嶺上的人命官司，多犯在虎王寨手里，劫財要命，絕不手軟。但也是奇，除了一些聳人听聞的傳言，官府那邊卻沒追究過，以至于投奔來不少亡命之徒，把這兒當了安樂窩。俺還听幾個好兄弟說，從前互不來往的幾個大寨如今常聚頭，以虎王寨千眼蠍王之命馬首是瞻，大有合並山頭的勢勁。」
瘦兔子微微側過耳的動作，顯得她極其專心。
杏花寨老大不自覺讓對方引得嗦了些，「小女乃女乃您是不知道，大王嶺最早一批山賊本是良民，就跟我老爹一樣，窮得活不下去了，本質不惡。山寨如同村落，各家守各家，後來更出現了七不規。」
「哪七不？」瘦兔子奇道。
「不傷命，不搶窮，不劫色，不貪富，不侵鄰，不擾官，不驚劉。」
瘦兔子聲音帶笑，「前六不我還算明白，最後一個卻听不太懂。」
「我爹這麼傳給我的，就是不要踫劉家人一根手指頭。」杏花寨老大咧開嘴，「雖然我也不懂為啥，不過就連虎王寨還守著這條規矩呢。要不然，劉家那個很會讀書的大兒子能來去自如的？」
瘦兔子怔住，想不到最後來一趟，居然還解開了劉家不遭搶之謎。難道不是劉家和山賊有勾結，或向山賊施了小恩小惠，卻當真因著這條莫名其妙的規矩？
「七不規自何時出現？」她突然多問一句。
「俺不清楚，小時候雖然常听，但沒一次全乎，直到俺爹咽氣之前，才听全了。」
這時突然上來一個糟鼻老頭，給了杏花寨老大一毛栗子，「笨蛋阿大，不是七不規，而是六不規。最後那個不驚劉，是桑大天跟各寨打了招呼，硬給加上去的，當誰不知道劉家有他女婿。」
瘦兔子不自禁往後倒了一步，胸口那個悶啊。早知她爹比山賊還厲害，不知她爹跟山賊頭子差不多，居然能隨便給山賊們加規矩。
好一個不驚劉！
她冷聲道，「桑大天已死，這條規矩大可不必再守。」
糟鼻子老頭是杏花寨的廚子兼干雜活兒的，自打杏花寨落在兩只兔子爪下，還不曾吱過聲，今日才開口，且一開口就不像個四缺。
「你頭一回進這寨子，就問過虎王寨在哪兒，如今又問，是打算直搗虎穴？」
她心頭微愕，但也不驚老頭猜對，年老者多大慧，「是又如何？」
「听你年紀輕輕，想不到膽恁老。小老兒不如何，不過給你提個醒，自五年前虎王寨換了當家，連桑大天也斗他不過，最後全家死光光。而虎王多狡，老寨雖然還在，卻又建了新寨，只有他親信才能進出，我等寨外寨的外人，怎麼可能知道地方？」
老頭兒說完，就拍了杏花寨老大後腦勺一記，「別婆婆媽媽，趕緊上路，笨人干笨活，拿錢就走人。我跟你說多少回，你那兒巴巴得湊人抬舉，人家心眼百孔，瞧著放手讓你磨面，不知啥時候就卸磨殺驢了。」
杏花寨老大沒心眼地笑笑，吆喝一聲出發。
獨輪車們，腳夫們，山賊們，很快鑽進山中那條隱道里去了。
小老兒被留下，跛著一條腿，卻能毫不客氣攆錢主兒走，「滾啦，滾啦，當俺不知道你沒安好心，一點兒破銀子就驅人舍命。要不是這活兒算不得險，俺才不會讓阿大接。最後一趟也好，今後別想著再來了。」
不過，隨那小老兒怎麼趕，就是近不得瘦兔子身側。他看她跳得雜亂無章，但輕得跟身體沒分量一般，漸漸心驚。
「你！」
瘦兔子的手里，不知何時多了一根木簪，悠悠轉著它，語氣淡若煙絲，有氣無力的，「老人家，你一直忍著當啞巴多好，不知道說得多錯得多麼？」
沒了頭上簪子，老頭頭發披散成顛，他就算不知道江湖有句話叫藝高人膽大，也看過幾個拳腳厲害的家伙施展。
對方能拿到他腦袋上的東西，就能直接摘了他的腦袋。
他原本對阿大他們唯兩兔子是從很有些怨氣，這時方才體會到他們的苦衷。
「小女乃女乃饒命！」他是沒臉沒皮的老棍子，絕不是不怕死的英雄漢。
煙絲氣兒中帶咳氣，「老人家真有意思，不過揀起了你的木簪，不必感激涕零。當然，你要真想報答，就跟我再多說些虎王的事。我才知道你比杏花寨里任何人都人緣好，莫不成虎王寨里缺能干廚子，讓你去幫過忙？」
小老兒這時哪敢想這人是撿到了簪子，還是到自己腦袋上扒拉的，半點不敢說謊，「山里哪來好廚子，俺手藝算得上好的，但俺去時眼楮上綁了布條，根本不識得路，只知在一處大山洞。大王嶺有多少山洞，俺也只去過兩回，實在不敢欺瞞小女乃女乃。」
算不算意外之喜？瘦兔子半晌沒吭聲，將木簪扔回小老頭懷里，再道，「好，我可以信你不知道地方。我來問你，桑家火劫確是虎王寨主所為？」
查了一年，抓到些細微線索，都指向五年前虎王寨易主。然而，虎王寨藏頭不露尾，她才打算請君入甕，親自問個水落石出。