做為回報，甄夫人會拿自己開的錢莊運作，將這些蓋著官府印跡的銀票替郡守洗白，都換做普通票號的銀子。
這樣，花多少、怎麼花，就都由在揚州城一手遮天的郡守大人運作了。
匯通錢莊的銀票好用，郡守大人深有體會。
不獨西霞境內，甄夫人還將錢莊開到建安與康南兩國，從自己這里實現了三國的匯兌統一。郡守一家捏著匯通的銀票，比攥著白花花的銀子更為開懷。
這麼多年下來，自從搭上錢唯真這條線，郡守借著每年修挖河道、鋪路建橋，從國庫搜刮不少銀子，也填滿了錢唯真的腰包。
見夫人面有不舍，郡守大人拍著她的手哄道︰「夫人，這本是互惠互利。你細想想，僧多粥少，多少人等著戶部的撥款遲遲不下，銀子偏就到了咱們這里。咱們與錢大人，都得講究個義字。」
郡守夫人撇撇嘴，也知道自己只能這麼一說。怪道今日夫君急躁，若是明天這款到不了甄夫人手上，下次揚州府的撥款便不會這麼順利。
八卦心起，郡守夫人將唇貼在自家夫君耳邊，低低問道︰「那甄夫人究竟是什麼來歷？我瞧著她不像有本事將錢莊開成如此規模，必是有高人在背後替她運作，她坐享其成而已。」
郡守夫人的話清淺，發絲軟軟拂在郡守面上，帶著人前不曾有的嬌媚︰「甄夫人必然是錢大人養的如夫人，專門放在揚州替他洗錢的。」
郡守夫人來時沐浴過，發上有淡淡的茉莉香，暈得郡守心猿意馬，只想早早辦妥此事帶著夫人回房。他將一根手指按在夫人唇上，做個噤聲的手勢，低喝道︰「錢大人也是你能編排的？快不準說，小心隔牆有耳。」
在自己府中，又是戒備森嚴的外書房，郡守夫人哪將郡守的擔憂放在心上，只怪丈夫不給自己面子，嘴唇便輕輕翹了起來。
郡守夫人本是填房，比郡守小著十幾歲，老夫少妻，寵得寶貝一樣。見妻子不開心，郡守不敢再說，哄道︰「我說與你，你可只能爛在自己肚里。這錢莊的主人，我私下忖度，根本不是什麼甄夫人，而是錢大人本人。喚一聲甄夫人，不過看著錢大人的面子，她只是個外室，連如夫人都算不上。」
哄了夫人，郡守將公文與銀票往暗格里一塞，連拖帶抱，與夫人相攜著往後院走去。郡守夫人半推半就，偏嗔道︰「人家還要趕回驛館，老爺這是做什麼。」
郡守含含糊糊說了句什麼，郡守夫人便咯咯輕笑，聲音越發撩人。
夜深露重，夏鈺之不便尋慕容薇，這郡守夫妻二人私下的對話便由夏蘭馨傳到慕容薇耳中。
彼時夜深，唯有一燈如豆。
慕容薇已然卸去釵釧，換了一身紫羅藍繪著木槿花卉紋的寢衣，正倚在榻上翻書。聞得夏蘭馨使人傳話，說自己夜深無眠，可否尋她對弈，便立即披衣坐起，吩咐去請夏蘭馨過來。
夏蘭馨平日睡得早，其實已經歇下，又被兄長泒人生生喚起。她睡眼朦朧地听了兄長附耳過來的一番話，氣得柳眉立起。
食著朝廷俸祿，竟養出這樣一條蛀蟲。
夏蘭馨問哥哥為何不立時便辦了這揚州郡守，夏鈺之沉聲道︰「我同你一般生氣，卻總不能只憑幾句閑話便定了別人的罪過。自然要先查查這位甄夫人的來頭，再看她與錢唯真有什麼瓜葛。還要落實朝廷有沒有下發過這道公文，更要看看戶部到底撥了多少銀子。」
崇明帝一直疑心錢唯真貪墨，手里卻沒有真憑實據。也曾要夏鈺之秘查錢唯真一族在京中的產業，卻只查出與他的俸祿大致相和。
君臣二人都小看了錢唯真的手段。他坐鎮戶部多年，能將帳本做得漂亮，也能將自己府里撇得干淨。
誰料想遍查不得，竟是錢唯真的漏洞根本不在京中。他在揚州安插人手洗錢，又利用匯通的銀票堂而皇之將銀錢轉到其他兩國境內，便是置下再多的產業，也令崇明帝查無可查，這才真真是一條老奸巨猾的狐狸。
听到這麼隱密的情報，夏鈺之不敢耽擱。一面修書報與崇明帝，一面又趕緊吩咐人將妹妹喚起，要她即刻去尋慕容薇通氣。
兩人借著弈棋，夏蘭馨言簡意賅地敘述出岫今夜的收獲。
慕容薇縴長的指間夾著一枚白子，感受著棋子微涼的溫度，面色生生沉郁下來。她喚了瓔珞，吩咐道︰「今夜頗想盡興，與禧英郡主徹夜弈棋，去吩咐廚房送些宵夜過來，然後你們便各自安歇吧。」
瓔珞領了命而去。因是夜色浸人，她便披了件月白色的披風，才準備穿過抄手游廊去廚房傳話。
外間里，流蘇本已歇下，因著夏蘭馨的深夜造訪又起來侍候，心里萬分不情願。听瓔珞傳了慕容薇的話，知道可以回房歇著，流蘇心下高興，以手掩唇打個哈欠，再望望穿了披風準備外出的瓔珞，頗有些幸災樂禍。
流蘇淺淺笑道︰「如此，我便先回房去睡。廚房那里自然勞煩姑娘跑一趟。夜深露重，姑娘小心著涼。」
見瓔珞只是微笑著往外走，臉色平靜如昔，流蘇也不生氣，將縴腰輕輕一扭，便聘聘婷婷往自己的臥房走去。
瓔珞在外頭守夜，慕容薇這廂與夏蘭馨仔細推敲，覺得郡守的話听來詭異，卻真有幾分可信。
可惜不要說她二人，便是夏鈺之也不清楚戶部的撥款，不曉得這些年朝廷究竟往揚州撥過多少銀子，又有多少銀子從戶部曲線揣進了錢唯真懷里。
揚州郡守生活的奢靡，單從驛館的陳設與這幾日的吃食上便可窺見一二，這不是區區一個小郡該有的能力。
偏這郡守與夫人還沾沾自喜，自那日慕容薇偶爾贊了珊瑚樹幾句，郡守夫人便自以為那些陳設入了貴人眼底，還想著來日慕容薇回京，自己將這珊瑚樹送上，也能博貴人高看一眼。
深諳斂財之道的兩個人終究做不到平心靜氣，沒有錢唯真那樣藏拙的手段，偏偏一味炫富，不知不覺間便將貪墨一事浮上了水面。(未完待續。)