若不是父皇與母後斗法，又礙著蘇家，將姑父的仕途生生耽擱了那麼幾年，陳家早就是國之中砥。以大表姐這樣的人才，又怎會嫁入名不見經傳的崔家。
誰想到，一再低就，委屈嫁入這樣的門第，大表姐偏還要受些妯娌間的閑氣。
從頭往上追溯，還是慕容家耽誤了她。
慕容薇瞧著大表姐臉上淺淺淡淡的微笑，這樣想著，心里更加歉疚，便伸手出去，想抱抱第一次見面的小外甥。
端哥兒三歲多點兒，生得齒白唇紅，粉雕玉琢一般的小臉，一笑便有兩只淺淺的酒窩。模樣大約隨父親更多一些，與大表姐到不十分相像。
見慕容薇朝自己伸手，端哥兒怕羞，只口齒伶俐地喚了聲表姨，就將頭埋在大表姐懷里，顯得十分靦腆。
前世今生，慕容薇都未抱過孩子。從大表姐手里接了外甥，自己抱得難受，又怕累著孩子，倒有點兒左右為難，面上露出尷尬的笑意。
這樣接地氣的表妹到讓陳欣華覺得親切，她接過兒子，抱在自己膝上，柔聲與兒子說著話，哄兒子抬起頭來去看公主表姨。
慕容薇的手輕輕撫弄著孩子白女敕的臉頰，又撫模那一頭軟軟的黑發，望著小孩子純真的笑臉，柔軟得心里一塌糊涂。
兩姐妹閑話著家常，羅嬤嬤早已打點了禮物，送到慕容薇房里。
慕容薇送了小外甥一斛東珠，外加一塊鴿子蛋大小的鴿血紅寶石，已然價值不菲，卻向表姐靦腆笑道︰「來得倉促，不知道揚州時興什麼樣子的項圈，表姐找人穿起來給端哥兒去玩。」
瞧著小外甥果真憨態可掬，張嘴笑時糯米小牙一抿，更是虎頭虎腦，慕容薇猶覺得不過意，吩咐羅嬤嬤再去尋些小孩兒的玩意。
羅嬤嬤知道兩姐妹有話要說，便逗著端哥兒自己去尋，端哥兒也不認生，由乳母抱著隨了羅嬤嬤出去，慕容薇才又拉著表姐坐下。
瓔珞上來續了茶，擺了果品蜜餞之類的茶點，不待慕容薇吩咐，便將次間花梨木的房門輕輕闔上，自己立在外頭侍候。
便是表妹毫無架子，陳欣華依然請表妹代話，先祝了皇上與皇後娘娘安康，然後再說起自己的父母。
姑丈已是二品大員，入了內閣，表姐依然從容淡薄，即不炫耀，也沒有因為自己低嫁而有一絲妄自菲薄。
她們姐妹三個都有一樣的氣質，或者應該說是氣節。總是這般不卑不亢。只是大約年紀還輕，言談間少了姑母的超然，多了幾分煙火氣。
慕容薇知道表姐牽掛京中的父母，便先將除夕早上那次見面細細說與表姐，又將侍郎府的宅子也說了一遍，事無巨細，點點滴滴都說與陳欣華。
慕容薇所述，陳欣華亦從父母的家書中知道一二，卻不如親自听來的仔細。侍郎府的小宅子，她曾經去過，委實住不開父親兄長一家人，听到已與相臨的宅子打通，陳欣華十分滿意。
听到京中父母兄嫂一切安好，母親與皇後娘娘又關系融洽，陳欣華秀氣的臉上露出恬淨的笑容，真誠地向慕容薇道謝。
又說及柳氏懷的這一胎，陳欣華算算時日，大嫂還有月余便可落地，也不知是兒是女，陳欣華便向慕容薇說起，顯得很是牽掛。
「知道姑母初至京中，怕人手不***後已然指了宮里兩位嬤嬤過去伺候，產房的收拾、接生的穩婆，都由她們接手，大表姐只等京里好消息便是」，慕容薇吃著茶，將母後的安排一一說與大表姐。
皇後娘娘親自指派接生的嬤嬤，這是多少公侯王府都沒有的榮耀。不但陳府臉上有光，連還未落地的小佷子也身價倍增。
陳欣華得了準信，心里暗念了句佛號，借著吃茶掩飾藏也藏不住的喜悅。
見大表姐氣色尚可，偶爾雜著一兩聲咳嗽，到無大礙，慕容薇依舊關切地問起，又將二表姐的家書拿給大表姐看，叫她知道全家人的牽掛。
提起這次咳疾，便又想起粘家，慕容薇細問起粘氏的佷女，顯得很是不虞。
陳欣華素來不為這些小事思慮傷身，反過來勸道︰「不過是些前倨後恭的勢力小人，何須與她一般見識。」
將瓔桃紅滾了褚色萬字紋的衣袖一撩，陳欣華露出腕上成色極好的玉鐲，笑道︰「昨日巴巴的親手替我帶上，今日又殷勤地去掀車簾，大約受了她姑母的教誨，日後會多加收斂。」
慕容薇就著表姐的手腕去瞧那只玉鐲，見成色雖然不如自己腕上這只，也是難得的冰潤飄花，極為通透，便以帕掩唇笑道︰「大方得緊，難得她肯伏低，省得以後惹表姐生氣。」
想起來時婆母央告的眼神，陳欣華知道自己與兒子終歸要仰仗夫家，也不能十分去搓崔家的底氣。
因丫頭們不在眼前，陳欣華便含笑替慕容薇添茶，笑道︰「表妹昨日遣流蘇請安，替表姐狠狠出了口惡氣，連家翁那里都得了訊息，今日不獨粘亦縴，連婆婆都一直賠著小心。日後表姐與兒子的日子肯定舒心順意，表妹便高抬貴手，別再與崔家人一般見識。」
明著打崔家人與粘亦縴的臉是明修棧道，慕容薇其實更想暗度陳倉。
見房內並沒有別的人，慕容薇肅整了容顏，向表姐正色道︰「此次替姐姐出口氣是誠心誠意，除此之外，妹妹還有別的打算。」
江陰一路行來，沿途都有地方官前來拜會，慕容薇找夏鈺之查過這些人的履歷。堂堂江淮一帶，連著幾個州府，衙門里沒有半個歷山書院出身的官員存在。
陳如峻在歷山書院幾年，教書育人成績斐然，已然是桃李滿天。京中府衙、各大州府都有他的門生，偏偏家鄉附近卻是一窮二白，連個人影不見，足見陳家被打壓到何種程度。
慕容薇義憤填膺，向表姐怒道︰「江陰幫自成一泒，簡直狼狽為奸。如此打壓淮州舉子，一並打壓本是皇親的陳家，這便是與朝廷過不去。若不是走這一趟，我尚不曉得風氣如此。」(未完待續。)