晨曦熹微,天氣回暖。
忙碌了幾日,宮內終于暫歸平淡。連著幾日的艷陽高照,璨薇宮高高的宮牆上一掛綠蘿更加深濃碧綠,牆角的薔薇架上,竟含了淡粉柔白的花苞,在春風里搖曳婆娑。
慕容薇記掛著姨母的病,趁著天氣情好,便想走一趟安國王府。
說與母後,姨母犯了咳疾,楚皇後自然滿心牽掛。只是後宮忙碌,她實在分身無術,而且如今還在氣頭上。
前日秦姑姑來報,宮里捉了一個手腳不干淨的小太監,懷里竟藏有尚宮局新出的繡品花樣,想混在送去浣衣局的衣裳里私自帶出去變賣。
秦姑姑當場並未發難,安排下人跟著小太監,見他溜出宮門,熟門熟路轉到京城一味涼的茶樓,似是約了什麼人,又苦等不見。
日暮時分,小太監怕誤了回宮的時辰,不敢再等,只好再揣著繡品悄悄溜回宮。
牽了長線,沒釣到大魚。秦姑姑怕走漏了風聲,直接將人送進慎刑司。
原當是普通的倒賣繡品,到也沒怎麼令楚皇後在意。翌日慎刑司卻來報,那小太監舌頭底下藏著藥,見混不過審訊,直接選擇了服毒自盡。
經了仁泰宮的沙盤一事,楚皇後如今任何蛛絲馬跡都不放過。她疑心是前朝的線人,吩咐先去查小太監是誰的手下,扯著絲線順藤模瓜,再找人仔細搜他的屋子,看能尋到些什麼東西。
正在等著秦姑姑回話,見慕容薇來請安,說是要攜了妹妹去王府探病,自是滿口答應。收了方才眼中凌厲的神情,溫柔地撫模著女兒的鬢發,又吩咐半夏備了上好的滋補物品,交給兩姐妹。
楚朝暉本無大礙,不過心里郁積,才多躺了幾日。
溫婉忙過詩箋會的事宜,放心不下義母的身體,已先來探病,還拿了從太醫院抄來的食療方子,陪著說了半日的話,叫楚朝暉心里好受許多。
吃過幾付藥,又有側妃辛怡照著溫婉抄來的方子,****用秋後雪梨,加川貝、茯苓,冰糖一塊兒熬制糖水滋補,咳嗽見好,心病卻是難醫。
听到兩個甥女一起來到,楚朝暉從榻上坐起身來,含笑望著二人︰「姨母是老毛病,還難為你們跑一趟,這屋子里藥氣燻人,略坐坐就讓你表哥陪著園子里玩去。」
顧忌著楚朝暉的身子,房間內軒窗只是半開,略微有些涼風。有柔和的太陽光照進來,點了清透的沉水香,還是約略有些藥氣。
地龍依舊燒著,室內溫暖如春。
兩姐妹都解了披風,露出輕薄的春衣,楚朝暉卻穿了一件略厚的月白底纏枝菊紋絲緞長夾襖,露出下面孔雀蘭瓖銀邊的馬面裙,未施脂粉的臉色透著些許憔悴,下巴尖尖,又比春節見著清減不少。
見昔日黃花梨的花架上如今光禿禿一片,連楚朝暉最喜歡的綠寶石牡丹也不在,慕容薇開口問道︰「姨母平日房里少不得花,今日為何一盆也沒有?」
明珠將靠色三瓖的大迎枕倚在楚朝暉腰後,楚朝暉一臉的嫻靜安閑,微笑著向慕容薇解釋道︰「如今****里喝藥,那花朵嬌女敕,怕被藥氣所燻,姨母便命人都挪到了花房。」
慕容薇坐在榻前,握著姨母蒼白的手,眼光掠過袖底青瘦的皓腕。往日大小合適的翡翠鐲子,如今戴在楚朝暉腕上,越發顯得瘦骨嶙峋。
慕容薇心里難受,勉強笑道︰「姨母這是愛花成痴,從未听過怕藥氣唐突花香,只有花香能去藥味這一說。還是搬幾盆過來,姨母****瞧著開懷,病好的還快些。」
楚朝暉並不是怕藥氣燻了花,實是看那花開錦繡,就想起如今自己滿身淒涼。****對花傷情,更惹傷心,才都命人搬走。
听慕容薇如此說,不便拂她的好意思,對明珠道︰「便听大公主的,去花房里挑兩盆開得潔白的水仙過來,去去屋里的病氣。」
明珠答應著,掀了簾子出來吩咐人。听廊下養的幾只鸚哥與金線雀婉轉嬌啼,怕楚朝暉嫌惱,吩咐人掛得遠些。
丈夫離世已有些日子,楚朝暉卻習慣了如此著裝,依舊花取白色,脂粉不施。只是換下了刺眼的素白,著了丈夫往昔最喜歡的月白色。
清明折菊,遙寄親人。慕容薇知道這樣的習俗,望著姨母身上的菊紋,只覺得這一身滄桑的月白比除夕夜淡淡的朱紅更刺眼。她不會勸人,只把頭輕輕貼在姨母懷中。
慕容蕙也疼姨母,她眨著波光瀲灩的雙眸,未及開口先紅了眼圈。怕姨母看見,轉頭裝出一幅頑皮模樣,笑嘻嘻說道︰「好久沒去瞧姨母的花房,我隨她們去瞧瞧又開了什麼好花。」
急著步出房門,見明珠吩咐的人還未走遠,慕容蕙忙忙喝住,拿帕子拭了拭發紅的眼圈,才命人給自己帶路。
側妃辛怡把握著時間,待廚房里熬好了雪梨汁,她親手沏到罐子里,又將煮好的雪梨拌了枇杷膏,盛在素瓷金線小盅里,便往楚朝暉這邊來請安。
待進了院子,辛怡遠遠見到流蘇與沉香立在門口,方曉得兩位公主來了。
辛怡便立在廓下,請明珠待為通傳。等了片刻,方有小丫頭出來打起簾子,說是夫人請她進去。
辛怡將手中的東西放下,恭敬地向慕容薇行禮,再給楚朝暉請安,謙和的笑容里透著柔婉與卑微。
前世里對這兩位側妃印象模糊,想到她偏挑個自己在的時候過來服侍姨母,慕容薇的表情便矜持而淡漠,只冷冷地嗯了一聲。
到是楚朝暉臉上笑意柔和,給辛怡找了台階下。吩咐她將雪梨端過來,先拿紋著淺藍玫瑰的銀匙挖了幾匙,又飲了一盞熱騰騰的雪梨汁,才與慕容薇說道︰「你婉姐姐抄來的方子,慕寒粗心,多虧辛側妃每日想著熬好了,這個時辰送到姨母房里。」
楚朝暉也是冰雪聰明,慕容薇方才臉上的嫌棄又不曾掩飾,到怕委屈了辛怡的一片心意。
慕容薇臉上的神情這才柔和了些,清淺的開口,依舊帶著高高在上的口氣︰「辛側妃細心為姨母侍疾,該好生賞賜。」(未完待續。)