端方實在想笑，忍的肚子疼，「你娘是你爹的媳婦兒，他們兩個好了天經地義啊，他們好了只會更愛你，你這小腦袋瞎想什麼呢？」
咚咚思考了一下，神色才輕松起來，「端方叔叔說的有理，叔叔，你為什麼不找媳婦兒？」
端方點了一下她的小腦門兒，「小屁孩兒，操心真多。」抱著她送回了太太的院子等著，讓碧竹她們陪她。
心里卻不禁浮現起一個嬌柔卻硬氣的小女人，他會有自己的春天嗎？大概是不會了。聳聳肩，無所謂。
寧沐夫妻回了府里，以往咚咚看見寧沐肯定是要上前抱抱的，這次卻沒有，上前小手拉住母親的手，拖她進屋，踮起腳尖在里面把門插上，她生爹爹的氣了，誰也不要勸她。
咚咚在寧沐面前就是個小透明，寧沐一看她的小樣子就知道她在想什麼，這是要給他點顏色看看呢。模模鼻子回書房做事去了，他怎麼這麼慘？家里有大小兩個娘娘需要服侍，卻還甘之如飴。
咚咚和娘躺在一個被窩里說悄悄話，把和端方說的話給如琳學了一遍，如琳抱著她的小身子，再三保證，她永遠也不會拋棄她，永遠愛她。這孩子雖說被大人嬌慣了一些，到底是因為缺乏安全感，如琳這麼想著，心里就又犯了疼。
咚咚又問了如琳，為啥端方叔叔不找媳婦兒的問題，如琳是知道這事兒的，卻不能講給她小孩子听。
端方心系的不是別人，正是素娘。
素娘不足十歲的時候村里被強盜洗劫，她不幸被強盜糟蹋了，在封閉的小山村里，爹娘承受著流言蜚語最終也容不下她了，答應了村里在夜里把她投河。她就連夜偷了家里的最後一點值錢的物件，偷偷逃出了大山，一個人在山里行走了三天三夜，幾番生死，才走了出來。輾轉乞討到京里，後來陰差陽錯被小如琳所救。所以她和端方一樣都算是在薛府長大的。
素娘是薛府的怪人，她看似柔弱，卻個性堅韌，又極其敏感，防備心極重。端方和她表白過幾次心意，她都不答應，最後一次，她甚至拿簪子劃傷了自己的臉，說自己一輩子也不會嫁人，讓端方徹底死了這條心。
後來如琳發現她有些才華，就放了她出去到鋪子上施展。至此，她和端方再無任何交集。
端方和寧沐不同，寧沐的性格重情，這種人一輩子只會愛一個人，就算被傷了一萬次，心上的每道劃痕只會讓那份愛更加深刻。端方卻不同，死了心，就放了手，從此海闊天空盡是自在逍遙。
半個月後，院試放榜的日子的到了，思安思齊一大早就去看榜了，牢牢的佔據了告示牌前的有利位置，眼巴巴的等著告示張貼出來。終于盼到了大榜張貼，沒等榜單張貼完，思安和思齊就沖破重重包圍騎上快馬回府稟告了。
少爺是案首！大紅榜單堪堪打開，他們就看到了，第一個！寧紹！寧家有喜，還不快快回去領賞？
寧沐其實早就知道了這個結果，他有自己的途徑。只是沒告訴如琳和寧紹。
等待而來的驚喜和作弊得知的驚喜是不能比的，他不想破壞他們這份激動的心情。
如琳喜不自勝，趕緊讓人通知老太爺老太太。
老太爺特意為寧紹在祠堂辦了祭祖儀式，晚上全家圍聚一桌，為寧紹慶賀，祝他再接再厲，更上一層樓。李氏借口身體不適沒有出席。江氏站在如琳身旁伺候著。
如琳臉上如常，桌子下的手卻不老實，江氏一給她布菜，她就在下面狠狠的掐寧沐大腿，偏父母兒女在場他又不敢表露出來，真是無妄之災。
終于被掐了七次之後，他受不了了，轉頭對江氏說，「太太吃的差不多了，這里不用你伺候了，你下去吃些吧。」
江氏一臉感動的退了出去，其實心里跟明鏡似的，別人看不見，她站著卻能瞧見一二，老爺和太太在桌子下面算賬呢，這是嫌她礙眼了。
礙眼怎麼了？礙眼太太也得受著，她是良家女子，她對老爺有恩，她不像杜氏那個蠢貨，只要她不犯錯，就沒人能拿她怎麼樣！老爺太太的脾氣能好的了一時，她不信他們能好的了一世！能屈方能伸，他們這些‘貴’人能屈的了幾時？
今年的賞春會是辰王妃主持，辰王是皇上的庶弟，是一個閑王，不只自己喜好玩樂，娶的王妃也是個愛熱鬧的。自己的王妃舉辦賞春會，有這熱鬧辰王能不想著往前湊？就攛掇著辰王妃大辦，夫妻二人一拍即合，準備了大筆銀子，請了大量的人，不只有夫人小姐少爺們，還請了一些德高望重的大儒和老爺們。
今年的主題不再是小打小鬧的游玩相親，而是要辦成一場大型的涵蓋多重意義的交際活動。辰王妃不知不覺就提升了現有的活動層次。
如琳和寧沐都收到了請帖，上面寫明了活動的大概流程，涉及了幾樣比賽，邀請如琳當女子組評審，寧沐被邀請當男子組評審。
如琳去信應下了，順便替寧沐婉拒評審一職，當天他有安排走不開。
晚上，如琳在燈下縫著什麼，忽然雙眼被人蒙住了。嚇了一跳，針差點扎到手。
停下了手里的動作，嘴角翹起，不用看也知道是誰，「松開！寧老爺可真幼稚。」
寧沐笑開了，松開了手，就要去拿她手里的繡活兒，「你弄什麼呢？這麼入神？我瞧瞧。」
卻被如琳閃了開來，她動作迅捷的連針線一起把東西塞進繡笸籮里，用蓋子蓋好。
「什麼都想看，偏偏不給你看。」
寧沐另有其他事，就沒和她在這上面糾纏。
「你不是要去當那個賞春會的評審嗎？我送你件禮物，過來看看。」
他竟然要送她禮物？他送她的上一件禮物她還記憶猶新，是一條清脆碧綠的小蛇，嚇得她當場面無血色，夜里還發了高燒。父親從不因為調皮搗蛋罰他，總是裝作沒看見，那次也罰他抄書抄了好多遍。
她至今想起來還心有余悸，就算到了如今，她也害怕條狀的生物。