一家老小都穿的格外喜慶正式，這是老太爺兩口子過的最開心的一個年，兒子媳婦孩子們俱在，其樂融融。寧紹和咚咚分別給爺女乃父母磕頭拜年。咚咚是個開心果，也不知道是誰教給她的，吉祥話一套一套的，逗的老人家笑的前仰後合，老太太抓住喜梅的胳膊，才維持了平衡。
咚咚如願得了厚厚的紅包，雖然她知道大哥的紅包肯定比她多，但她一點都不生氣，誰叫她還是小孩子呢，就算她缺了什麼找大哥要大哥也不會拒絕她的。何況爹爹給她的紅包一定不會小。
剛才她給爹爹磕頭拜年的時候，特意說說了幾句好听的，一定要做個乖女兒，不亂說話什麼的。她都看看爹爹右眼皮抽動了。
熱騰騰的餃子端了上來，老太爺簡短的說了幾句新年寄語，才正式開動。三個妾立在後面伺候寧沐和薛如琳用飯。如琳不喜歡這樣，但是沒法子，這是規矩。
說來也怪，以往她面對這幾個妾一點身為妻子該有的感覺也沒有，甚至還會憐惜她們的處境，設身處地為她們著想。今天看到她們卻敏感的覺出自己心里怪怪的，舉得杜氏的衣服有點偏紅，李氏太年輕，江氏太有女人味！
如琳嚴厲告誡自己要擺正正妻心態，繼續當一個賢良大度的丞相夫人，不過這件事貌似做起來越來越有難度了。
江氏看著眼前的一家父慈子孝的畫面，眼楮酸酸的，這一切都與她這個下人無關，是她一直期待卻永遠也得不到呢，人命有貴賤，有的人命好，不用爭取一切好的就都會來找她，有的人命賤，明明想要的是最簡單尋常不過的東西，卻求之而不得。
除夕是要守歲的，擺了一桌馬吊，如琳寧沐喜梅陪老太太玩幾盤，老太爺和寧紹講從前，咚咚一開始還精神，後來到底年紀小熬不住了。
喜梅親自給抱進老太太屋里，睡覺去了。
正月初一，萬象更新。
各個府邸門口全是馬車和送年禮拜年的小廝，這些事兒都事先安排好了，由總管出面打點就行了，如琳只需要負責接待親近或者身份高的來客。
一個上午接待了好幾撥，剛送走了董氏的人，如琳趕緊喝口茶歇歇，那來送禮的管事還帶來了董氏的口信兒，邀請他們全家初三去薛府熱鬧熱鬧。
這是如琳頭一次張羅寧府過年事宜，忙了半個多月了，要做到方方面面不出差錯別提多耗神了，她是非常想回薛家的，兩個孩子更不用說，保證也愛去。
就是寧沐那里……
董氏明言邀請他們一家，而且自從出嫁以來，如琳一直都沒有正式帶寧沐回門過，更別說年節親戚走動了，是應該一起走一趟，想想也沒什麼大不了的，她現在在寧沐面前放開很多，臉皮也厚了一些，反正她邀請他，他愛去就去，不去……就以後也別想去！
如琳一抿嘴巴，狠下心，在抽屜里尋了張空白的紙箋，約掌心大小。提筆寫下邀請函，上書︰「初三，弟相邀，同去否？」八個字。
思明進去的寧沐正在和端方激烈的討論著什麼，好像是有什麼意見不能統一。
思明看這樣子暗惱自己進來的不是時候，不過這時候再這麼退出去也不好。
「有事？沒大事就先退下，稍後再說。」寧沐看都沒看他一眼，直接一句話扣過來。
思明偷偷呼吸了一口氣，想著夫妻之間傳個小紙條之類的，應該不算什麼大事吧？就從善如流的退了出去。
待端方從書房出來，已接近傍晚了，思明才端著紙箋再次進去稟告。
寧沐正低頭寫著什麼，听腳步聲知道進來的思明，「說吧，中午什麼事兒？」
思明畢恭畢敬，「回老爺，是夫人讓給您一封信。」
寧沐手一翻，筆落在桌面上，帶著墨汁的筆在紙上滾了幾滾。
兩三個大步跨到思明面前，一把拿過他手中的小小花箋，咳了一聲，保持鎮定，「思明，你跟我這麼多年，怎麼還這麼不知道輕重？罰你半個月的月錢，回去好好想想，下去吧。」
思明出了書房門，回望了一下關著的門，覺得自己這遭被罰的真是莫名其妙！他到底錯在哪啊？百思不得其解。不過好在老爺平時大方，他也不差這半個月的月錢。
打發了思明，寧沐才激動的拆開信箋，看了里面的內容，娟秀的小字只有八個，他反反復復看了看幾遍，感覺一瞬間有一片荒漠變成了盛開的花園，那花園里流動不息的嘩嘩的溪水，正如他此刻流動的血液汩汩奔騰。
他重新拿了一只細頭的毛筆打算寫回信，突然想到什麼。
打開房門，「思明！思明！」
思明就在旁邊住著，一喊就听到了，趕緊跑出來听令，「老爺，小的在！」
「命你速速上街買最好看的花箋，限時半個時辰，做的好了，半個月工錢即刻給你恢復。」寧沐說道。
思明「……」
「還不快去？」
「是！」思明懷揣著滿肚子話撒腿跑遠了。
如琳收到他回信的時候已經是晚飯後了，她一下午心里都在忐忑，她給自己做的心理建設倒是強大，但要是被他拒絕了，總是丟臉的。她就一直在琢磨，寧沐遲遲沒有回音，到底是個什麼意思，去不去您給個痛快話啊！沒得這麼折磨人的。
寧沐的信同樣用的是精美的花箋，甚至比如琳拿的那個還要精美三分，外面的包裝紙上畫著一對戲水的鴛鴦，畫工精湛惟妙惟肖。如琳拿起一看臉就紅了，心里呸了一聲，也不知道他是不是故意的。她給他用的可是一個素色畫著柳葉的花箋。
寧沐信里兩個字，「同去」。
看到了這個答案如琳內心隱秘處竟然升起一股自己都沒有覺察到的淡淡喜悅，似這才應該是意料之中的答案。
初三這天，寧紹收拾好了先來了如琳這里，如琳正在給咚咚換衣服，早晨她過來時候衣服還是干淨的，讓她自己玩兒了一會兒就蹭上了髒東西。
如琳叨嘮她，咚咚也不生氣，一直笑嘻嘻的，她太喜歡過年了，過年不只不用學習，得到壓歲錢，主要是還能出去玩。
寧沐進來的時候，如琳正給咚咚系上最後一顆扣子。