寧咚咚的苦日子果然像她預感的那樣來了。老太太已經正式把掌家的擔子交給了如琳。現在如琳除了每天上午固定的管理府內大小事務外，最重要的任務就是修復和兒子的關系，及對小女兒的教育問題。
如琳小時候雖然也調皮，但是父母對她的教養卻是實打實的，該學的一樣都沒有落下，琴棋書畫不求樣樣精通，至少也要有一兩樣拿得出手，她比較擅長的是畫和棋。
至于規矩方面，從懂事起就被開始灌輸，一個貴女一舉一動的禮儀該如何都要深深地刻在腦子里，雖然她自認自己也有多項未達到標準，但是在外人面前總體來說是合格的。
像吃完了飯粗魯的用袖子擦嘴這類行為是會被母親打手板的。老太太兩口子溺愛孩子，寧沐又是個大男人，對女兒雖然疼寵非常，心卻沒有那麼細。在大多數男人看來，大概是兒子長大成才，女兒聰明可愛就夠了。
這不，咚咚被拘在了母親屋子里，學習三字經呢，要每天學會寫六個大字，還要明白分別都是什麼意思。在生活細節中糾正咚咚的一些明顯的壞習慣，對咚咚的大丫鬟碧琴、女乃娘等人也給予了警告，小姐是主人，但畢竟年紀還小，不能看她往歪了長而視而不見。
咚咚寫了幾遍大字，就有點發困了，兩只眼楮看著紙上的自己寫的字，看著有點熟，就是不認識了，娘說呆會兒要帶她去花園認識花，她忽然好忙啊，早上還要鍛煉減肉肉，嚶嚶嚶……母親還說要給自己尋個好師傅呢。
咚的一聲，小腦袋瓜支撐不住了，一下子磕在了桌子上，嘴里哼唧了兩聲，竟沒醒來！直接睡著了。如琳听到聲音嚇了一跳，趕緊放下手里看的賬冊，一看女兒和沒事人一樣呼呼睡著了，頓時哭笑不得。
把她手中的毛筆抽了出來，抱到床上去睡了。心疼也沒辦法，像以前那樣什麼也不教她才是害了她。
這種閑中有忙的日子，讓如琳的日子一下子變得很充實，和以前形成了鮮明的對比，雖然一下子放開自己接觸到各種各樣的人和事，也會有不盡如人意，也會有煩心的時候，但這些都要比那些偏執絕望的死氣沉沉的日子好很多。
上次徐景升提到的私信的事情始終在她心頭，她反復的琢磨著，會是什麼內容值得他那麼在意呢？當時正是她剛剛嫁給寧沐，而與徐景升的感情正濃的時候，可想而知，里面肯定一些有關情情愛愛，海誓山盟之類的東西。
往最出格了想，男女之間最出格的也不過就是放棄一切一起私奔吧？
之前他們與寧沐已經撕破了臉，就即使有私奔這麼大膽的念頭，也不會害怕讓寧沐知道吧？徐景升當年自己寫的東西，有什麼可讓他自己忌憚的呢？
如琳一時想不通，她回來之後就靜下心來思考了一番，也想過里面會不會有關于父親死亡的線索，後來又自己推翻了這個設想。
他那時若對自己有情，又怎會告訴自己父親死亡的真相？若對自己無情，直接不再理會自己就是了，何必多此一舉呢？
真是可惜，當年燒的太徹底了，要是還留著，一定可以發現些什麼。可是她倒是沒後悔。
那幾封曾經存在過的信目前看來最多也就只能起到了一個小小的試探作用。就連一絲灰燼都不曾留下，還是別在這上面下功夫了。
看來只能一方面寄托寧沐那頭找到孫嬤嬤，一方面再從其他方面找線索。
如琳在深宅里當活死人當的太久了，她覺得是該出去透透氣了。
要從哪里開始？一切還是應該先從最開始的地方開始吧。
自從嫁給寧沐之後，她就極少極少回薛家了，那里埋藏了她太多的快樂和傷痛，在父親母親都去世後，那里對她來說，更是一個禁忌。
薛雲是她唯一的弟弟，比她小上幾歲，她心是也是疼愛他的，她離開的時候他還只是一個小小少年。薛如琳雖然終日把自己困在寧府內，但是除了不在身邊照顧他之外，對他和對其他人比較起來也算盡了幾分心力。
頭幾年，她時常派素娘去薛府看望他，送去她準備好的應季衣物，每年生辰都會記得送去一份禮物，默默著關注著他。有一次她去不遠的廟里上香還看到了他和伙伴們一起，當時她戴了帷帽，因此他沒認出她來。
如琳喊住了他，把他拉到了一邊，拉下了帷帽，少年的欣喜溢于言表，薛雲完全沒有繼承父親的睿智，父親的天賦似乎都傳給了他的兩個徒弟，而沒有分一些給他的兒女。生活的重大變故雖然也影響了薛雲，但卻並沒有給他留下過大的陰影。
他那時候拉著她的衣服和她說想姐姐了，姐姐總也不回家看他，少年的眼里寫滿了委屈。如琳掏出帕子給他擦拭了淚珠，「都多大了，還掉眼淚？讓同伴們笑話。」果然看不遠處的同伴偷笑著望過來了。
薛雲趕緊擦了眼淚。「姐，寧大哥對你好嗎？要是對你不好，你就和離回來，我養著你！」
如琳伸手彈了一下他的額頭，「傻小子，竟胡說八道。我連孩子都生了，你哪看出我過的不好了。弟弟，姐姐很好，你要刻苦努力，將來好撐起一個家，姐姐只希望你以後小日子不愁，平安喜樂就好。」
後來事實也證明了如琳還是十分了解自己的親弟弟的，他一直沒什麼大的成就，考了個舉人之後就沒再前進了，邊經營祖產邊繼續讀書。後來由母親的姑母安寧侯府老夫人給做的主，娶了一個意外去世的五品官員的嫡女董氏，夫妻和美。如琳心里才總算有點安慰，徹底的放下了一塊石頭。
她該正式的回去看看了，弟弟雖然也是最親近的人，但是沒有父母的地方就不再是家了，她要準備準備才行。
雖然她對十幾年後能否在故地找出線索並不抱有很樂觀的態度，但一旦確定了自己接下來想要做什麼，就不再猶豫了，薛如琳下了回薛府的決心，心里感到莫名的踏實。