岳麟想了想，道︰「是，也不全是。一方面，我們不願意你一開始就在蘇城與余夢余對上；另一方面，也是最主要的原因，明劇好，你的戲好，不能一次就在蘇城唱夠，反而會顯得廉價。」
商雪袖道︰「雖然我這麼說有點不知天高地厚，那個……余夢余應該不是沖著我來的吧？」
岳麟道︰「怎麼會。蘇城要傳消息到京城，一來一回要很久，恐怕他還不知道蘇城有個新音社呢！」他想了想，皺眉道︰「最近上京氣氛不好。他這次南下，也有避避風頭的意思。」
他見商雪袖面色懵懂，便小聲細細解釋道︰「當今聖上寵愛麗妃，麗妃又產下皇子，已經晉位為貴妃。據說在後宮風頭無兩，就連皇後都要讓其三分。你也演過不少戲，里面多少禍亂從後妃而起？雖然戲里簡單到不真實，但既然能通過戲曲從古流傳到今，必定是有些原因的。」
商雪袖道︰「就像《斬黃袍》那出戲里的韓素梅麼？」
岳麟道︰「韓素梅算什麼，戲里只有個借著妹妹升官兒的國舅哥哥，這位麗貴妃的父親可是統領西郡的柳郡守。你還小，沒經歷過四王之亂，當今聖上就怕自己的孩子也骨肉相殘，所以除了太子，只有一個生母地位極低的庶子，現在貴妃有子，她的父親又有實權，情勢不好說。」
商雪袖有些吃驚道︰「那我們還要去？」
岳麟笑道︰「我們是個外地來的新班子，到了上京有什麼問題？余夢余成名在上京，唱了二、三十年，和很多文人甚至官員有所結交，想必他也不想攪這一趟渾水，所以才離開。」
他看商雪袖仍然是一幅鄭重模樣，不禁一笑，道︰「放輕松些，不如為師帶你去听壁角吧？」
說是听壁角，其實只是從包間挪到大廳，商雪袖不飲茶，只戴了帷帽靜靜的傾听，有了這層遮擋，她一雙靈活的眼珠子四處瞄著。
剛才談論余夢余的一撥人還在爭論著，她的臉有些紅，能真真切切的听到有人將她與余夢余做對比，甚至還能親耳听到有人覺得明劇好听，真的是再幸福不過的事。
那邊爭的熱鬧，卻被旁邊看了半天的鄰桌的人打斷，道︰「你們說的熱鬧，這新音社四天的戲，你們听過幾場啊？」
正爭論的人立刻沉默了，過了一會兒才有人道︰「也就听了第一天的。可不是不想去听，哪個會想到接下來三天的就賣光了？」
鄰桌的人也沒嘲笑他們，反倒用有些艷羨的口氣道︰「我一場都沒听到，我大舅子是做差役的，倒是有幸陪著宋大人听了幾晚，听說新音社的商雪袖是個色藝雙絕的人物兒。」
這一群人里看過一場的那位開口了︰「商雪袖固然色藝雙絕，新音社里面其他人也都不差，我沒見過配的這麼好的班子，就拿鏡鑒班來說，余老板的大戲我也看過，旦角兒那塊絕對是個短板，但新音社里每個行當的角兒都撐得起來。」
旁的人又道︰「說了這麼半天，我給鬧糊涂了，新音社是唱北戲的？」
一群人一哄而笑道︰「什麼北戲！沒說叫新音社，是種你听都沒听過的戲，叫明劇！」說罷又起哄道︰「二哥，來一段！你不是這幾天一直哼來著麼？」
直到商雪袖和岳麟回到榮升戲館，她的心還是熱熱的，臉也是紅紅的。
岳麟看著清朗朗的月色，道︰「這次來蘇城，唯一的遺憾就是這幾日沒有其他戲班子在蘇城坐館或者搭台唱戲，不然流傳的會更快一些。不過你也無需著急，明劇的推行，不是幾日之功，也沒法憑你唱幾晚便萬人爭唱，切勿失了平常心。」
商雪袖點點頭，看著岳麟走在前面的背影，明白了蕭六爺讓兩位岳師父同行的用意所在。
——
蘇城因新音社的到來，在這朝廷局勢頗有些微妙緊繃的時局中，仿佛吹了一陣讓人頗為松泛的風。
榮升戲館那麼大的戲樓子，竟然仍是場場爆滿。
四處茶樓飯館，也多是議論最近獨佔風頭的新音社，以及那位新音社的商雪袖。
身為伶人以及一班之主，商雪袖免不了要拋頭露面，就如辭行的事兒，也理應親力親為。
此刻她在蘇城最有名的酒樓運升樓里設宴招待三位戲館的館主，杯子一舉，道︰「這幾日著實多虧了幾位館主的抬愛，在下以茶代酒，先敬過各位。」
管頭兒見一巡已過，忙又幫劉館主等人把酒滿上，商雪袖才又道︰「我得單獨敬劉館主，這些天，劉館主對新音社的關照我都記在心里，到了今晚，約便滿了，希望新音社日後南下返程的時候還有幸能在榮升駐館。」
此話一出，別說劉館主，其他兩位，張老板和馬老板也是大驚失色，劉館主急切道︰「當日是我有眼不識金瓖玉，不曾想商班主和新音社技藝高超，所以簽的短約，按著慣例，若駐館的時候上座好，續簽也是常有的事兒，怎麼就要走？」
旁邊的張老板開玩笑道︰「便是不在榮升，換到滿福或者春榮也好啊！」
商雪袖微微一笑︰「多謝各位館主美意。但我已得到消息，余夢余已經帶著班子南下，近期恐怕就要抵達蘇城了。」
劉館主正在親自為商雪袖斟茶，聞言手上一頓︰「莫不是商班主懼了？」
商雪袖深思片刻，道︰「的確有懼。余班主負盛名南下，能戲甚多，文武都來得，我無意與他硬踫。況且，蘇城雖然繁華熱鬧，但也並不是夜夜笙歌的地方，我若將蘇城的百姓和往來客商都唱飽了，待到他來，以他的名聲……」她略有些歉意的看著張、馬二位老板，道︰「請兩位勿怪我話說的直，余夢余必定也是挑劉館主的榮升戲台，若不能滿座，于我于他，都沒有什麼好處。」
馬老板擺擺手道︰「商班主說的也是實情。其實我倒是期望能看到新音社和鏡鑒班同在蘇城獻演，打擂台這麼熱鬧的事，傳出去也是一段佳話。」