蕭六爺站在觀音屋外，看到他一進竹園的門，觀音就讓龍兒推了她進屋，只留著門簾在那空空晃蕩。
他這些年心態倒不像乍來霍都時容易喜怒，只是露出了笑意，隔著簾子道︰「龍兒丫頭，娘子可用過飯了？」
龍兒在屋里答道︰「用過了。」
財兒在屋檐下逗鸚鵡，她和龍兒很小的時候就跟著觀音，她們的名字還是蕭六爺那時候開玩笑取的，從觀音娘娘旁邊跟著的善財童子和龍女里面各取了一個字。
財兒這麼多年一直圓乎乎的，也和龍兒一樣梳著雙髻，看到蕭六爺來了，道︰「娘子最近腿不好。」
「財兒多嘴。」屋里傳來觀音的聲音︰「六爺不必擔心，莫大夫一直在幫我看，也開了內服和外用的方子。這腿你也知道，是老毛病了，一夜受涼，半月遭殃。」
觀音說的是實情。
蕭六爺默然了一會兒，方道︰「下次不要這樣了。」
觀音道︰「如果沒有那晚我在風雨里等，你也難得終于遇到一個可心的人。」
她聲音仍然平淡，蕭六爺與她相知多年，也知道她說這個「可心」的人時，並沒有任何酸意，但他還是听出來了，那話音里帶著一絲絲只有他才能听出來的羨慕。
他霎時間鼻子就酸了。
觀音又道︰「七八年了，霍都來往的伶人多，我是奇怪你為什麼不找個小一點兒的，這個九齡秀，年齡大了些，無論是身子，還是心，都不一定會順你的意。」
蕭六爺緩緩坐在廊下，靠著廊柱子，道︰「我想要做的事，要心智堅定卻不愚笨的人才能完成。若她心志不堅定，在李玉遞了帖子的那晚，就不會跑出來，若她愚笨，也不會想到去找陳老板……這姑娘，是一塊璞玉，只是沒有遇到巧匠……她讓我想起十年前。」
一陣風刮過，屋外的竹葉被吹的簌簌作響。
竹子是他從九嶷山高價請人運回來的斑竹，養了這麼多年，有的死了，有的活下來，可或許是適應了這霍都的一方氣候水土，活下來的竹子，雖然長勢繁茂，上面的斑斑血淚竟然已經淡化到幾乎看不出來。
時間是多麼可怕的東西啊。
多年前，他和觀音之間，不能提起任何和「戲」有關的事情，曾經一想起來就錐心刺骨的疼痛，現在也可以像說別人的故事一樣談起，那心里的傷痕越來越淡，只要兩個人之間的心結再也不去觸踫，似乎也可相視一笑的平和的過活。
蕭六爺道︰「她的聲音，態度，都讓我想起十年前的你。」
屋里一片沉默。
蕭六爺看著黯淡的天色，道︰「觀音啊……你真的放下了嗎？」。
他等了一會兒，仍然沒等到觀音開口，便自顧自的說道︰「我不甘心啊。那晚上，你在她眉心點了紅痣……你若將她看作替身，那麼她就不應該出現在我的床上。她或是另一個你，活在紅氍毹上，鑼鼓聲喧，琴笛悠揚，盡情舒展身姿，一展歌喉，盡情演繹帝王將相才子佳人，也盡情接受台下掌聲雷動萬人迷戀……你不想看到嗎？」。
夜風清涼，兩個人屋里屋外，再也沒有說過一句話。
直到月亮升起，明晃晃的掛在空中，屋內也有燈光透出窗戶，蕭六爺才起了身，吩咐道︰「好好伺候娘子。」
他走出了廊下，整了整衣袍，又一次回頭看著觀音的屋子，就在他回頭的時分，觀音的聲音也傳了出來。
「我很慶幸那天晚上的等待，能幫你等到這樣一個人。」
那一剎那，蕭六爺的眼中爆發出極亮的神采，月色中，他的眼中有物瑩然。
商秀兒覺得自己是一個被人細致對待的物件一樣，從演了四出戲給蕭六爺看的那日開始，蕭六爺就叫了谷師父來。
谷師父帶著打量和研究的神情看著商秀兒。
她這幾年一直跟著觀音娘子的，一般時候蕭六爺並不使喚她，但這位九齡秀姑娘，蕭六爺卻傳了兩次話，為她特意熬煮了潤嗓的清茶。
谷師父和後宅的娘子們也較為相熟，閑聊間，听說九齡秀的嗓音，和觀音是有幾分相似的，所以當觀音提出來讓她以後過來跟著商秀兒的時候，她沒有拒絕。
商秀兒也在看著谷師父。
谷師父是一位略有些年紀的大娘，花白的頭發梳理的整整齊齊，眼神略有凌厲，雖然現在眼角和嘴角都有了皺紋，但是臉色極好，雙手也是白女敕縴細，感覺保養得極好，依稀能看出年輕時候也是一位美人。
商秀兒先矮身施了禮，笑著謝道︰「見過谷師父，您熬的藥茶特別有效，喝了以後嗓子都透著清亮，而且一點都不苦，可好喝了。」
谷師父點了點頭，道︰「我在六爺宅子里，也就是這點用處了。」
商秀兒卻上前去，恭恭敬敬的將谷師父挽了，讓到座位上坐下，才又站在谷師父面前，道︰「六爺還說，您是我真正的師父，以後讓我跟您學用氣用嗓，您應該也知道了，我沒有正經師父教過戲。」她的臉微微紅了，道︰「說這話，不是不敬重教我開蒙的人，他也不讓我叫他師父。我八歲才開始學戲，本來就已經晚了。在外面闖蕩，實際上卻是坐井觀天，按照六爺的說法，什麼都要從頭來過，所以您千萬對我嚴厲些個，不然我就辜負了六爺，也辜負了我自己這一片心。」
說完了，才跪下，向谷師父磕了三個頭，才起了身，又端過一盞茶躬身低頭的送到了谷師父的面前。
谷師父愣怔了一下。
六爺跟她提起拜師這回事，但卻沒有想到九齡秀如此鄭重。
她三十多的時候，蕭六爺不知道從哪打探到了她，重金聘來，原指望一起做一番事業，可是誰知道，中間起了變故，這樣一沉寂，就是十年。
她接了茶盞，輕輕抿了一口。
看著商秀兒從心里邊兒透出來的高興勁兒，谷師父放下了茶盞，表情變得凝重起來，道︰「你既然把我看作師父，我自然就要把你當成弟子來看待。你要明白蕭六爺的用心頗為良苦，因為我是女人，不但要做你的師父，從今日開始，也要替你打理一應日常的生活事宜，這些瑣碎事情，有的是男人不懂，有的是不便。」