太叔公坐在上首，沈兆言立于屋子的中央。兩旁都是沈家的長輩們，清一色的男子，他們面色怔然，目光齊刷刷地一致看向太叔公，等候著他老人家發言。雖然他們心里都很奇怪，嘀咕著是不是兆言又犯了什麼錯，但是他們沒人敢問出來。
「去把二少爺喚來。」太叔公突然開口吩咐一旁的小廝道。
眾人一愣，茫然地互相看了看。
這種場合，叫上庶子是為何意？
「太叔公？」沈兆言似乎感到了一點不對勁，神情疑惑地看向太叔公。
可是太叔公並不理會他，雙唇緊緊地抿著，一副森然之態。
須臾，沈謹言來了。他對著眾位長輩一一施禮，然後，他問道︰「太叔公喚謹言前來，不知所為何事？」
「今天召集沈氏一族，主要是為了當家人一事。」太叔公說著，將視線投向沈兆言，嚴聲說道︰「兆言，你跪下！」
明德神情一滯，擔憂地看向沈兆言。
沈兆言面色無波，抬手撩起前擺，坦然地屈膝跪到了地上，道︰「謹听太叔公教誨。」
「好。」太叔公陰沉著臉，微微眯起雙眸，問道︰「那我問你，是否定然要娶那農家女子為妻？」
沈兆言果斷地答道︰「是。」
「她的身份，所有人皆知。這樣的女子嫁入沈家，成為一家之母，何以叫眾人信服？我們沈家在浣京是什麼樣的地位，什麼樣的女子才配得上這主母之位，你不知嗎？」。
沈兆言微微垂著眸，緩聲說道︰「兆言自然知曉。」
「那你說說，什麼樣的女子當配得上？」
沈兆言像背書一樣，將一個完美女性的標準緩緩道來。
「既然你知曉，那你再說說，你要娶的那位農家之女哪一處能配？」太叔公繼續問道。
沈兆言抬起頭看著太叔公，懇切地說道︰「她雖然出身低微，但是她的才情不輸任何一位千金小姐。不論應對何事，她都能處之泰然，不驚不慌。她曾說過，小時候受過一位世外高人的點撥，從她為人處世的手腕來看她也確實所言不假，相信比起那些閨閣千金，有過之而無不及。」
「我看你是被她迷昏了頭！她有多大的能耐我不知，但是她迷惑男人的本事，我算是看到了。若是這樣的女子成為我們沈家的當家主母，我們沈家必然會遭眾人笑話。你身為沈家的當家人，可曾為沈家的顏面著想過？」太叔公白眉緊鎖，不滿地道︰「竟然還敢堂而皇之地托人上門提親？！你可知你這幼稚的行為對沈家造成了多大的影響？」
「太叔公！」沈兆言沉著臉，愀然地看著太叔公，質問道︰「太叔公身為長輩，出言怎能如此輕妄？」
「你、你這逆子！為了一個女人，你竟然……」太叔公被氣得臉都紅了。
眾人立刻起身來，關心地問候他道︰「太叔公，你沒事吧？」
「太叔公，莫要動氣！小心氣壞了身子！」
沈兆言支起一條腿，欲過去看看太叔公。
「你這逆子，給我好好跪在那兒！」太叔公喘著粗氣，指著沈兆言命令道。
見他的底氣還是如此的宏厚，沈兆言便放心了。
「你瞧瞧這些長輩，他們哪個不是為你操碎了心？！你問問他們，哪個在外頭沒被人問過？」
兩旁的人頓時點了點頭，開始說起來。
「我被人是問得一頭霧水。沈家這麼大的事我竟然都不知，好像不是沈家人一樣！」
「我也是啊！踫到這個問我，踫到那個也來問我，我都懵了，還信誓旦旦地對他們說這肯定不是真的。」
「我比你們要好一些，大家見到我都在跟我道喜，沒有一個挖苦的。」三叔伯笑呵呵地說道。
三叔伯是出了名的老好人，不管大家是夸他還是罵他，他都笑嘻嘻地回別人，所以他說的話眾人都不當回事。
太叔公冷眼睇向他，示意他閉嘴。
然後，他將視線投向了沈二爺，開始訓道︰「你是他的親二叔，竟然也由著他胡來？！最山去得早，你也不知替你大哥看著點？！住得那麼近，這點事還需我交代你？」
「我……」坐在末了的沈二爺躺著也中了槍，只能無辜地撇撇嘴，將腦袋往後面縮，盡量不讓太叔公的視線掃到他。他在心里無奈地想，自己要是能管著這個佷兒，那可就好咯！
「太叔公，你也別太生氣了，兆言比起那些妻妾滿堂的紈褲子弟要強多了！放眼整個浣京城看看，與兆言同齡的那些世家子弟們，有幾個是不沾、不混青窯的？更有甚者為了女人鬧得家宅不寧。」坐在左邊前首的二叔公好言相勸道。
他在沈家長輩中的地位也頗高，因此他一開口，便立刻有人附和他。
「是啊，兆言從小就很懂事，極少需要我們做長輩的操心。」
說著說著，太叔公的臉色也未見緩解。
二叔公便又說道︰「幸而那個女子還是有些自知之明的，沒敢應下這門親事。從這一點上來看，她還是比較識大體的。兆言的眼光向來不錯，既然喜歡這位女子，說明此女定有特別之處。兆言吶，我看啊，你就先娶了那位羅老板家的外甥女，然後再將這個農家之女收做小妾。這不是兩全其美嗎？」。
「兆言不能答應！」沈兆言斷然拒絕道。
「你！」二叔公一愣，沒想到一向孝順的沈兆言竟然會忤逆長輩的意思。
「你為何偏要如此執著呢？」二叔公實在是想不明白。
「是不是那個女人教你的？」太叔公頓時怒然，說話也不顧忌什麼長者身份了，立刻狠聲質問道。
沈兆言抬起頭看向太叔公，帶著央求的口吻，語氣微軟地說道︰「太叔公，兆言生平第一次如此鐘情一個女子，想把一切最好的都給她，希望太叔公成全兆言。」
「她只不過是一個小丫鬟，你給她最好的她受得起嗎？」。太叔公立刻不悅地斥責道。他重重地嘆了口氣，忍不住抬手撫了撫額。
「太叔公，你沒事吧？」眾人臉色一怔，慌忙關切地問道。
太叔公擺了擺手，皺著眉輕聲問道︰「你今日是娶定了她，是不是？」
眾人立刻對沈兆言擠眉弄眼，希望他能答應下來。
沈兆言面有愧色，但是目光仍然十分堅定。
「雖然現在你還是沈家的當家人，但是當家人做了錯事，我們身為長輩不能坐視不管。我今日罰你到祠堂里，對著沈家列祖列宗面壁思過三日，不得進食。這三日里，沈家大小事務均交由謹言代為打理。若是三日之後，你還是執意如此，便不再是我沈家的當家人！」太叔公指著沈兆言，痛心疾首地說道。(未完待續。)