沈二爺一愣，自己要說的明明是一件事，怎麼被兆言說成了兩件？
「二叔為了這點小事還專門過來跑一趟，難道是擔心兆言連這點家事都處理不好？」沈兆言語氣不冷不熱地說道。
沈二爺露出一絲尷尬，勉強笑道︰「自然不是，你平時外面事多，大管家又被撤了，怕明德一人剛上手，左右顧不過來，亂了府里的平靜。」
「二叔多慮，這點家事都管不了，兆言以後如何成婚生子，養兒育女？」
「你長大了。你的能力沈家上下有目共睹，但是再厲害的人也要有幫手，這樣吧，我讓慶言……」沈二爺道出了來意。
沈兆言不給他機會，當即回絕道︰「兆言尚未娶妻，家里沒那麼多事要打理，表哥是我爹生前所托，我答應了他，除非他自願離去，否則沈家永遠有他的一席之地。當時二叔也在場听著，就莫要叫兆言為難了。」
這話說得已經非常明顯了，沈二爺不好再多說什麼，撇撇嘴，面色很難看。
叔佷二人陷入了僵硬的氣氛中。這時明德機敏地上前請示道︰「大少爺，那邊還等著回話呢！」
以往他在外應酬得累時，便會讓明德配合他月兌身。所以，沈兆言故意地斥道︰「沒見二叔在這了嗎？讓周老板再等等。」
「既然有事，就去忙吧！我也要出門去了。」沈二爺馬上說道。
沈兆言正是此意，便沒有過多挽留，客套了幾句後便目送他離去。沈二爺走後，沈兆言立刻命令明德通知下去，不準亂傳任何關于府里的事情，春喬和灕月的事也不準泄露出去，若是發現有人亂嚼舌根子，定嚴懲不貸。
「要不要將灕月的妹妹抓起來？」明德請示道︰「她還在漿洗房，小的通知過張嬤仔細盯著了，就等大少爺傳喚！」
沈兆言想了一下，點頭應允︰「不要聲張，悄悄把她帶到書房來。」
「是。」
明月被帶到書房時，渾身顫抖，身體蜷著跪在那兒，頭深深地埋著，眼楮直直地盯著地面，不敢亂看。
「關于你姐姐的事，你知道多少？」沈兆言冷著臉問道。
明月動動喉嚨，眼里透著恐懼。盡管害怕，但是她仍然鼓著勇氣說道︰「家姐性子雖然野了點，但是她絕對不會做出大逆不道之事，她，她只是在鄉下呆慣了，不適應府里的規矩，大少爺你就饒了家姐吧！都是奴婢不好，馬虎大意燒了廚房，害得家姐要賣身為奴，替奴婢抵債，這一切都是奴婢的錯，大少爺要罰就罰奴婢，饒了家姐吧！」
說到最後，她的眼淚撲漱漱地滴落下來。
屋子里靜極了，只有沈兆言和明月兩人。沈兆言許久沒有說話，房間里安靜地只能听到明月刻意壓制著的抽泣聲。
良久，沈兆言的聲音輕輕地響起︰「我也想饒了她。可是她走了。」
明月喉嚨一哽，驚訝地抬起頭看向沈兆言。她只听說大姐又被關進了柴房，但是具體是什麼事她不知道，她只是憑著姐妹之間的感情無條件地信任她︰「不會的，她不會丟下奴婢一人的，她絕對不會這麼做！」
「你為何如此相信她？」沈兆言復雜地看著她，問道。
明月被問得愣住了。
為什麼？她從沒想過為什麼，就是相信。
「如果我不相信她，她會不會很失望？」沈兆言垂眸，低喃道。耳邊不禁響起鐘灕月被抓那天，她失望地對他說的那句話︰原來你一直都在懷疑我？我還以為我們已經是朋友了。
朋友？
朝夕相對的那些畫面歷歷在目。
她臉上豐富的表情，或喜或嗔，她所講的那些娓娓動听的故事，夜深時互不打擾的各自看著書，不管外面的風雨如何磅礡，屋子里寧靜而祥和，甚至是她身旁昏黃的燭光，都透著一抹溫馨。上次例會後他離開的那幾天，身在遠處，卻心急如焚地總想著要早點辦完事快些回去。他忽略了自己急切歸來的目的，直到她消失了，他才真切地感覺到，哪怕是那些無聲的陪伴，都成了他對這個家的眷戀之處。
沈兆言凝望著鐘灕月每晚坐著的地方，思緒飄向了遠處。
久久地，他才收回視線，舒展的眉頭再次擰了起來，他看著明月，吩咐道︰「去把知夏她們三人喚來。」
明月仿佛沒听到，跪在那兒巋然不動。
沈兆言皺眉，不悅地問道︰「你也腿麻了動不了？」
明月這才反應過來，急忙搖了搖頭。
「那還不快去？」
明月傻愣愣地點點頭，慌忙從地上爬起來。到了書房外面，她才確定大少爺真的沒有懲罰她，也沒有大發雷霆。大姐跑了，他為何看上去很失望，而不是很生氣呢？
明德去處理事情了，不在竹園里，明月在院子里繞了一大圈子才找到後院。將知夏她們三人叫道書房後，沈兆言突然想起還不知道她的名字，便問道︰「你叫什麼名字？」
明月又是一愣，戰戰兢兢地回答道︰「回大少爺，奴婢名喚‘明月’。」
六爺曾經查過，鐘家的幾個子女名字都是鐘灕月後來起的。農家出身的女子卻起著清雅的名字，如何不叫人生疑？想起灕月剛進竹園時，他要給她另起名號，卻被一口回絕了。那麼一個有主見的女子，怎麼可能安心地立于這堵高牆之內，過著委曲求全的生活？
他應該給她適度的自由，和一點的信任。
一陣愧疚涌上心頭，他在心里默默地下了決定，只要找回鐘灕月，他會好好地彌補她。
「以後明月便是竹園的人了，你們好好教。關于她姐姐灕月的事，不準在背後議論！你們相互監督，倘若有誰听到關于灕月的閑言碎語，立刻稟告于我，我重重有賞。」
知夏三人低垂著的眼眸動了動，不解大少爺為何沒有讓明月承擔連帶責任，反而將她提到了竹園來？！春喬和灕月不是都畏罪潛逃了嗎？
不僅是她們，就連明月本人也想不明白。大姐跑了，大少爺應該大怒，將她送去官府處置才是，為何反而提拔了她？
大家都很好奇，卻沒有人敢去問沈兆言。沈兆言也不可能告訴她們，為了灕月的事，他已經焦頭爛額，不但要一邊費力地瞞著，還要一邊派人四處尋找。
他甚至在心里祈禱，鐘灕月能夠感應到他的急切和歉意，快快回來。
「阿——嚏！」鼻子里一陣發癢，鐘灕月忍不住打了個噴嚏，人也逐漸清醒過來。
這一暈，仿佛過了一個世紀那麼漫長。