「混賬，你這是在做什麼？」
「爹，我，事情不是你看到的那個樣子！」女子驚慌失措的解釋道。
「之前有人說你殘暴不仁，可是爹想著你在爹面前的淳厚善良，並不相信，可是現在，事實擺在眼前，爹當初真是糊涂了。」
「你不配為江家的大小姐！江家的基業交到你手里，注定會毀于一旦。」
听著這句話，江夫人和江以柔想看對方一眼，立刻走了進去。
「老爺，您別動氣！」
江夫人柔聲開口道，忽然驚訝的喊了起來。
房間的地上躺了一個奄奄一息的丫頭，破爛的衣裳之下，身上隨處可見新舊交錯的傷痕。
「老爺，這其中或許是有什麼不得已的苦衷。」
江夫人走到江老爺身邊，怯怯的對他道。
江老`.``爺憤怒的吼道︰「苦衷？這能有什麼苦衷？」
江夫人看了眼江以晴，踟躕的說道︰「大小姐她…………」
「你早就知道？」江老爺瞪大眼楮。
江以柔立刻道︰「爹，你不要怪娘，她也是不想外人知道大姐姐有怪病在身。」
「你胡說！我沒怪病！」
沉默者的江以晴忽然大聲的嚷嚷道。
江以柔看向她，道︰「大姐姐，不是我不替你隱瞞，而是…………」她看一眼江老爺，又道，「事到如今，我也替大姐姐你遮掩不住了。」
「我沒怪病！是你們害我！你們害我的！」
江以晴瞧著江以柔這幅做派，哪里不明白其中的彎彎繞繞，當即便是跳起來要打她。
「你打死了一個丫頭不夠，還要打死你的親妹妹嗎！」
江老爺抓住她的手，冰冷無比的審視著她。
江以晴呆呆的看著他，一句話也說不出來。
江老爺狠狠地甩開她，道︰「明早，我讓管家送你去江家別院，你的病什麼時候好了，就什麼時候再回來。」
江以晴瞪大眼楮，用力的搖了搖頭，「爹，我不要去，我沒病。」
江老爺看一眼地上躺著的丫頭，又看向瑟瑟發抖抱作一團的江夫人和江以柔，再不願多看一眼江以晴。
往日他對這個原配所出的大女兒有多疼愛，現在對她就有多厭惡。
「夫人，柔兒，我們走。」
他攙扶起兩人，大步的走出江以晴的院子。
「老爺，都是我不好，你要怪的話就怪我吧！」
回到主院之後，江夫人一把鼻涕一把眼淚的哭著道。
江夫人煩惱的擺了擺手，皺著眉頭道︰「你們也是為了江家好，與其讓江家大小姐有怪病的消息人盡皆知，叫江家淪為眾人笑柄，倒不如她一人頂著殘暴的名聲。」
江夫人低下頭，哭聲變成了無聲的啜泣。
江以柔又問道︰「爹，您方才說要把大姐姐送到江家別院，這…………」
江老爺不容置疑的道︰「我意已決，你們母女必須在為她求情。」
江以柔低下頭，視線與江夫人撞在一處，又飛快地移開。
翌日，江以晴便是被管家送去了江家別院。
江夫人怕江老爺會對江以晴還有愧疚眷念之心，當即便讓人將消息給悄悄地傳了出去。
只不過，這消息只傳了一會兒的功夫，很快的便是因為魯巡撫的到來，而拋諸眾人腦後。
這個時候，民眾們最關心的就是南方水患如何真能解決？
打通了嘉河與凌河之後，南方的水引入其中，是否會對他們造成麻煩？
魯巡撫在來的路上就收到了阿絮的書信，抵達中州省之後，也顧不得當地官員的接風洗塵，直接便是去見了阿絮。
「你可保證，嘉河與凌河分去南方之水，不會對西南的百姓造成影響？」
魯巡撫開口便是向阿絮求證他最擔心的事情。
阿絮重重的點了點頭，領著他走到書桌前。
書桌前鋪了一張巨大的白紙，紙上簡易的描繪著兩方河流。
「大人請看，這右邊是南方降雨連連，雨水堆積不去的長河，左邊就是現在的嘉河與凌河。我翻看過李朝歷代關于水患的記載，經過多次的推算，打通之後的嘉河與凌河，正好分擔長河一半的水流量，且不會對西南的百姓造成任何不好的影響。」
「你竟然還會推演工事？」
魯巡撫十分好奇的望著她。
阿絮淡淡的笑了笑，「大人要我演示一番嗎？」。
魯巡撫搖了搖頭，他並不僅于此道，阿絮就算演示，他也未必看得清楚明白。
「姑娘之慧，我早有所見。南方水患連連，名不聊生，我心系于此，如今對姑娘更是只能深信不疑。」
阿絮听出了魯巡撫這番話中的疑慮，卻對他相信自己，並為此而做出的選擇很是佩服和感激。
她抱了抱拳，沉聲道︰「魯大人請放心，我必定不會叫大人失望，更不會叫大人為此而受了牽連。」
魯巡撫擺了擺手，又道︰「此事之後本官會對民眾解釋，但是，本官心中還有一個疑問。」
「魯大人請說。」
「這兩河交界十分堅固，雖說已經被白蟻腐蝕，卻依舊可以堅持十年之久，姑娘上次在書信上說，兩月便可完成南方水患引流之事？」
阿絮點了點頭，，「是的。」
魯巡撫面上疑惑之色更重，「敢問姑娘欲用何法？」
「火藥。」
「何謂火藥？」
魯巡撫眉毛擰成了一條小蚯蚓，萬分驚訝的說。
「就是一種威力強大，可以破石開山的工具。」
魯巡撫怔楞了許久，才道︰「姑娘可制出這火藥？」
阿絮點點頭，「只要材料到了，我就可以制出。」
「好，那制火藥的事情就交給姑娘，安撫民眾的事情就交給本官來做。」
阿絮對他福了福身子，「多謝大人。」
魯巡撫卻是笑了，「分內之事而已，若要說謝，應當是本官對姑娘道謝？」
若不是因為她的點子，懸在魯巡撫心頭多年的南方水患又怎麼會有新的解決出路？
「其實，我也有自己的私心在。」
「嗯？」
魯巡撫挑了挑眉。
阿絮卻不再多說。
魯巡撫淡笑一聲，整冠而出。
…………
時間過的很快，轉眼便過了一月多余。
彼時，曹少爺等人已經走到了玉門關。
「自往前向西行五十里，便可抵達目的地。」
朱老五指了指一個遙遠的地方，對曹少爺道。
「好！」曹少爺點頭道，看了看天色，再過一盞茶的功夫便會天黑，三人商議著就在關內歇息一晚，明早再動身。
三人找了一間客棧住下，放下東西，貼身帶著貴重的物品下了樓，誰想，卻瞧見大堂內一個蒙著面紗的女子被人調戲。
「姑娘是一個人啊？」
「一個人出門在外，可是很危險的呢。」
「姑娘要去哪兒？說不定我們還是同路，可以帶著姑娘呢？」
「…………」
曹少爺握住拳頭，沖出去的身子卻是被朱老五給攔住。
「曹少爺，切莫沖動，先看看情況再說。」
秦掌櫃也跟著點了點頭，勸道︰「是啊，少爺。」
曹少爺依言，三人走到其中一個桌子，剛坐下，曹少爺就被那蒙面女子給拉住，听得女子道︰「相公，你怎麼現在才下來！」(未完待續。)