芙蓉花開，錦繡滿城。
池旁溪畔，花光水影，重重疊疊的粉紅花瓣如飛舞的裙裾，將浪漫、期冀與萌動灑向每個青年男女的心里。
城南的芙蓉園中更是芬芳滿目，美不勝收。這芙蓉園面積很大，是位于連理山側，連理湖畔的一座園子。
園中亭廊台榭，假山池水，此時有各類紅芙蓉、黃芙蓉、五色芙蓉以及醉芙蓉爭相盛開，又有連理山、連理湖為其東側的天然屏障，不愧為淮南城最出名的一座美園。
一大早，芙蓉園北門香車駿馬絡繹不絕，一批批的青年才俊、千金小姐陸續進入園中。
文蔓與賀蘭子軒分乘兩座馬車一同前來，一進園門，便吸引了一大批目光。
其實主要是賀蘭子軒太耀眼，太引人注目了。今日賀蘭子軒身著文蔓特意給他設計的冰藍色錦緞長袍，長袍的領口和袖口都瓖嵌著瑞草祥雲紋，腰間束著同樣紋飾的寬邊錦帶，黑亮順滑的烏發高高束起，上戴一頂晶瑩潤澤的嵌玉銀冠。整個人愈發瀟灑卓然、溫文飄渺，舉手投足皆是芳華，微笑低語皆現翩翩。
這樣的賀蘭子軒文蔓眼楮看得都有些直了，在家里圍著他轉了好幾圈，欣賞夠了才上車。
見二人一同前來，眾多少女的眼楮都快要把文蔓吞噬了。文蔓自覺地快走幾步，遠遠地把賀蘭子軒甩了出去。
與賀蘭子軒相比，今日的文蔓著實有些低調。一襲鴨蛋青長裙，淡綠色竹紋滾邊，外罩一件同色長衫，發髻上隨隨便便束了一條青色發帶，兩縷青絲垂在胸前，沒有佩戴任何首飾。
「青璇姐姐。」溫如畫迎上前來。
溫如畫內著淡白色雪花暗紋曲裾深衣，一支紅梅從裙擺拔根而起，深棕色絲線繡出的遒勁枝干，桃紅色絲線繡出的朵朵怒放的梅花，從裙擺一直向上延伸；外罩一件藍紫色的敞口紗衣，裙幅褶褶如雪月光華流動輕瀉于地；一條長長的淡紫色批帛環繞在雙臂縴腰之間，波光流動，璀璨生輝，使得步態愈加雍容柔美。額前帶著弧形鏤空垂珠花勝，兩鬢插有枝頭翱翔飛燕蝴蝶釵，薄施粉黛，朱唇輕點，面若桃花。她站在眾多之中，恰如牡丹仙子垂憐人間，絕世紅顏，雍容華貴，傲視群芳。
「妹妹果真是如詩如畫。」文蔓笑看著溫如畫。
「姐姐說笑了，這衣服還不都是姐姐的功勞。」兩人邊說邊走，行至連理湖邊。只見湖邊有兩棵巨大的芙蓉樹，芙蓉樹下分別散落著兩群人，一群少男，一群少女。
兩顆樹的中間，從湖側向西鋪上了一長長的紅色地毯，上面零零星星散落著女敕女敕的芙蓉花。
湖水清澈，團花錦簇，涼風習習。鮮衣怒放的少男少女們，懷著清新如朝露般的美好希望與心情，偷偷地觀察著，議論著。
「看，那是知府家的千金，果真是大家小姐，儀態萬方，听說才藝也是超群。」
「是啊，她穿的衣服好特別，那裙子一層層的真好看，怎麼以前沒見過？」
「這就是你孤陋寡聞了，那是瑞祥布莊新出的衣服樣式，好像叫什麼……曲裾。近來瑞祥布莊出了好多樣子的新衣服，真讓人眼界大開，你大概都沒去過吧？」
「那倒沒有，回頭一定去看看。芙蓉花會歷年的比賽，外貌形象分都佔到四成，就憑溫小姐這裝扮，我看今年的花魁不出意料應該是溫小姐了」
「那也不盡然，我看夏小姐才是水做的女人。溫小姐是盛裝打扮，夏小姐隨便穿件什麼就靈氣逼人了。」
「姐姐這話有待商榷，夏小姐看似沒怎麼打扮，實際也是費了心思。兩個人各有各的優點，實在難分伯仲。但這夏小姐畫技高超，溫小姐的才藝未必就能勝得過她。」
「小聲點，小聲點，夏小姐過來了……」
听著這些議論，文蔓一笑，放眼望去，只見遠遠地一個一身粉裝的少女輕移蓮步，婀娜而來。那少女生得高挑縴巧，黑發之上別了一頂小巧的銀色發冠，肌膚如花瓣般嬌女敕可愛，眉如墨畫，神若秋水，說不出的柔媚細膩，舉手投足間盡是風情。
螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮！
一身簡單的粉色的長裙，加上外衫，從里到外的粉將她的肌膚顯得更加玲瓏剔透，將她的人顯得更加嬌女敕水靈，如出水芙蓉般，讓人心生由衷的疼惜和呵護。
溫如畫與她相比，勝在大氣雍容，但是夏含煙勝在嬌柔可人，更是女人中的極品！兩位不同風格的美人著實讓人難分伯仲。
「若是兩人才藝分不出高下，那就看和他們配對的公子實力如何了，賀蘭公子會選哪一位呢？听說溫小姐和賀蘭公子還算朋友呢。」
「听說也不過見了幾面而已，算不得很熟識的朋友。你知道嗎？近來賀蘭府上來了一位表妹，卻是深得賀蘭公子歡心。」
「表妹，什麼表妹？今天來了沒有？」
「來了，來了！看見沒，就是和溫小姐呆在一起的那位。」
遂有幾道目光向著文蔓這邊射來，只注視了一會，那些視線便迅速收回了。
竊竊私語中伴隨著一點失望︰「不過如此而已，賀蘭公子難道會喜歡上這位表妹？」
「氣質尚可。但那相貌，比起溫小姐和夏小姐可是差多了。賀蘭公子難道放著兩位佳人不選，卻選這位其貌不揚的表妹？」
文蔓听人議論自己，咧嘴一笑，不甚在意。
「今日賀蘭公子可不是一枝獨秀，你看那邊那位，神采氣度與賀蘭公子可以媲美了。」
隨著眾人的議論，文蔓放眼望去，神情一怔，心就突突跳了起來。
越過芙蓉樹，湖邊一人背湖而立。此人身穿一件碎冰暗紋的雪白直襟長袍，烏發用一根銀絲帶隨意綁著，額前有幾縷發絲被風吹散，和那銀絲帶交織在一起飛舞著。眼若寒星，冰冷逼人。
文蔓的怨恨瞬間涌上，這個討厭的人——沈清墨，今日怎麼到這里來了？
她的臉上開始涌現出激動的紅雲，幸虧帶了面具，別人無法看見。
文蔓不自覺拉著溫如雪向後退了幾步，遠遠地，沈清墨的目光向這邊投射過來，似乎直接盯上了文蔓。