民間傳言南宮靖在邊境勝在用人，特別是胡楊。胡楊說啥，他基本都采納，由此旗開得勝，把個北蒙蠻人打跑了十幾里。雖然他的軍事才能還有待驗證，但至少也是在皇帝那里掛了號的。
他若走了，對文蔓甚是不利。
胡楊又瞧了文蔓一眼，沉聲道︰「你若有事需要幫忙，可來找我。」
文蔓抬頭一笑︰「如此多謝了。」
……
東拐西拐，好一陣方到王爺府的廚房。廚房甚大，廚師足有十幾個。
見到胡楊，廚師們規規矩矩地垂首問好︰「胡管家好！」
胡楊輕輕點頭，不怒自威，竟是頗有氣勢。
這些廚師均是精挑細選的名廚，見胡楊帶了個小丫頭前來，雖說表面十分恭敬，內心卻是各種不屑。
雖是讀懂了各位的眼神，文蔓並未有絲毫在意。
她將造型怪異的火鍋置于案板之上，細細講述火鍋高湯的熬制方法，調味麻汁的搭配方法，然後用她帶來的成品高湯，現場示範了一次火。
待大廚們從翻滾的湯鍋里撈起一片片肉片，蘸著調料，放入口中，他們的眼神終于有了改變。接連的贊譽聲中，一堆堆的配菜迅速消滅完畢。
一個時辰後，文蔓謙虛低調地結束了授課，與胡楊一道出了廚房，準備返回知味館。
剛行至前面的花園，猛听一聲呼喝︰「德容皇妃駕到！」
胡楊聞听，趕緊向前幾步，跪在路邊。
這德容皇妃正是南宮靖的母妃，當今皇帝最最寵愛的妃子，亦是文蔓所覬覦的流光翡翠現任掌管者。
文蔓心神激蕩，自覺找個了偏僻的角落跪著，卻見大門外，一群人簇擁著一個錦衣華服、頭戴鳳冠的中年婦人走了進來。
一抹衣角從文蔓身邊飄過，卻是南宮靖直接飛到了門口，並一直飛至了中年婦人面前，撩衣跪倒，口中朗聲道︰
「見過母妃！母妃前來如何不提前打個招呼，兒臣好去迎接！」
德容皇妃輕輕彎身，做了扶起的動作，口中笑道︰「王兒起來吧。今日本宮就是要悄悄地來，瞧你是跑出去吃喝玩樂，游山玩水？還是在家勤煉武藝，學習兵法？未想這幫奴才一進門就大聲呼喊，看來本宮這次注定無功而返了！」
文蔓瞧那德容皇妃唇紅齒白，頰上生輝，眉斜入鬢，舉止形態端莊中竟含帶幾分媚艷。想那南宮靖頗有她的遺風，一雙桃花眼招蜂引蝶，流連花叢，並堅持樂此不疲。
南宮靖站起來，上前抱了一下德容皇妃，作勢替她撲打了一上的浮塵，嘻嘻笑道︰「母妃，您也太小看兒子了。兒子每日在家勤學苦讀，勤于練功，勤于與人切磋，勤于思慮天下大事，哪敢有片刻的荒廢時光？」
這話听得文蔓甚替他害臊，他之前跑知味居甚勤，又哪里日日在家勤學苦練了？想必這德容皇妃好騙得很，他騙母親已經習慣，積習成性，卻也不是那麼好改的。
不料听了南宮靖的話，德容皇妃猛然沉了臉︰「果真如此？本宮怎麼听說你經常去一家低等飯館去吃一些亂七八糟的菜肴？」
「嗯？？？？」南宮靖模了腦門半天，突然拍了一下腦瓜子，「定是琪雪妹妹向您告狀了，母後，她只知其一，不知其二。」隨即他悄悄趴在德容皇妃耳邊，密語半晌，竟說得德容皇妃頻頻點頭，臉上現出贊許之意︰「我兒早該如此，早該如此。」
南宮靖拉著德容皇妃的袖子撒起嬌，「母妃，您有所不知，兒子做了大事的同時，還想替您尋幾道美食回家，讓您好好享享口福，在宮里時日久了，那些所謂御廚做的菜想必您已經吃膩了！」
「胡楊，」南宮靖轉頭吩咐，「速速把那新學制的火鍋做上，今日讓母妃在這里換換口味！」
「是，王爺！」胡楊起身，走至文蔓身邊，低聲道︰「看來你得晚點回去了！」
文蔓點頭應是，急急起身。那些廚師今日才學得手藝，讓他們做，胡楊自然放心不下，故還須她親自出馬。
「你這滑頭，從小就油嘴滑舌，哄騙母妃，」德容皇妃拿手點著南宮靖，「今日本宮要是吃著味道一般，以後斷不準再去那些亂七八糟的地方。還有，你和琪雪年齡都不小了，什麼時候我與聖上說了，你們先把婚定了。」
「知道了！」南宮靖大聲道，「您先休息一下等著享受美食吧。」
德容皇妃的話音不大，卻不異如一個驚雷滑入文蔓的耳朵。她的心似被猛擊一下墜入黑洞，忽地看花花悲，觀水水泣，整個人就那樣僵住了。
她早已打听過，這位琪雪美人全名韓琪雪，是當今戶部尚書韓天成唯一的掌上明珠。與南宮靖是姨家表哥表妹的關系，亦是七王妃的熱門人選。
近來，文蔓雖常念「天將降大任于斯人已，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能……」但到低離心性堅韌還有那麼一點距離，听到這消息不由情緒低落，怠意頓生。
雖說她擁有現代女性的閱歷與知識，但如今只是身份低微的燒火丫頭。以南宮靖那份四處留情的桃花心，又如何能夠做到慧眼識真人？
「十三，你怎麼了？」胡楊第一時間覺察到她的異常。
「我突然想起我家被車輪碾傷的黑狗。」文蔓抬袖順勢擦拭著眼角，「雖時日已久，至今想來依然心有余悸！」
「哦？」胡楊胡楊大概覺得我這回憶來得有些突然，頓了頓，依然同情地道︰「黑狗遭你如此惦記，在地下也會倍感欣慰。」
「嗚嗚，」文蔓作出傷心流淚狀，「我那狗狗哪有死去，它雖只是蹭破些皮，但已然被嚇得心都碎了！心都碎了！心碎勿如身碎！」
從眼角邊，她瞥見胡楊的嘴角抽動，欲說還休，卻終是忍住了。
文蔓低落了一會便覺得為未來尚未發生的事低落甚不值得。還未訂婚，我便有機會，即是訂了婚，只要未結婚，便還有機會。做大事之人，豈能因為一句話便停滯不前，終暫時平息了心情，向廚房趕去。