然而百里楓此刻無心去沉迷兒女情長。她夜夜噩夢纏身，滅門之痛時刻都在鞭策著她要不斷前行，根本不能為任何人停下腳步。剝去富麗堂皇的外表，她只剩下腐朽毒爛的骨血。
她早就該死了。
早該死在十余年前的那一夜里。和著愛她的、不愛她的家人一齊，共赴黃泉。
總好過她孤零零一個人留在世上。
所以當年師父給她賜名單字「余」。
她是多余出來的那個人。
百里楓閉上眼。
眼皮像是被什麼東西灼燒著。
半晌，她突然睜開眼，勾起嘴角，笑容莫名可怖︰「若我現在如此，那人必定比我還要難過痛苦十倍。」
百里楓口中那人，正是回京已久的雲王爺。
雲王爺大病初愈，但卻也沒有趁機多多休息。<因為他眼下有更多、更重要的事情要去做。
首先便是他的隱疾。
他從御醫院請了無數名醫，藥更是一副接一副的吃，銀子流水似的花，可他的身體毫無起色。他甚至都在考慮要不要听從建議，到江湖里去尋名醫。
如果說隱疾只是從身體上折磨他，那麼那個藏著秘密的玄鐵盒子後則是讓他從心靈到軀體都在飽受折磨。
他明明知道答案就在觸手可及盒子之中，可卻對著那把小小的蛇鎖束手無策。劈不斷、砸不碎、泡不爛……唯一可用的方法就是火燒。
可是知道玄鐵的人都了解它這一弱點，自然會在盒子里做出機關。只要溫度過高，那里面的機關就會破裂，流出藥水腐蝕掉里面的東西。
雲王爺眼睜睜地日日看著它死死地咬住盒子，半點動不得。
嵌紅寶石的蛇眼直勾勾地盯著他，仿佛在嘲笑他。
「你也不過如此。」
蛇吐了吐信子︰「當年你就和長生擦肩而過；而今長生就在你眼前，可你還是得不到它。
你總是這樣子，縱使機會就在你的眼前，可你還是會和它擦肩而過。
你永遠都在錯過。
三十年前你錯過皇位；十年前你錯過得知真相的機會；而今你又要錯過長生……」
雲王爺青筋暴起︰「閉嘴！」
「嘖嘖，你說你還有什麼本事，就連忍辱負重當個王爺都沒人尊重你。你與你那皇兄雖是一母同胞，他可曾真的信任你？他若真信任你，又怎麼會讓那個人跟著你，背著你藏下了鑰匙？」
「閉嘴！你懂什麼？你什麼都不知道！！」
暴怒的雲王爺把玄鐵盒子狠狠地砸在地上。
剎那間，幻象消失。
蛇依然死死地咬住自己的尾巴，圈住盒子。紅寶石的眼楮閃閃發光，紅似火焰。
雲王爺大口喘著粗氣，癱坐在地。
這已經不是他第一次這樣做了。
那蛇在嘲笑他、羞辱他，而他反擊不過，暴怒之下就只能是以摔打它泄憤。
然後幻象消失，現實一片平和。
然而這現實又真的是現實麼？
他向一葉大師求救，但對方卻只告訴他一句「因果循環」便不再說話。
倒不是一葉恃才傲物，不肯救他，而是一葉本人也早就有天人五衰之相，日夜昏迷，命不久矣。
而被皇帝供奉在摘星樓的無慈道人更是在閉關之中，不見任何人。
雲王爺抬手蓋住自己的眼楮︰「我要受不了了……」
比夜夜夢靨更令人痛苦的，是白日里不斷的幻覺。
前者，總有夢醒之時；後者卻幾乎要他永無寧日。
分不清現實與幻象，雲王爺的精神就快崩潰。
百里楓不是不殺他。讓他多活幾日，也不過是為了多折磨他。
百里楓不惜以自身為爐，承擔夜夜夢魘，就是為了讓雲王爺日日身陷幻境。
現實與幻境交錯，他早晚會崩潰而亡。
而助百里楓實現此心願的方法，就是前朝八大異術之一，纏夢蛇。
前朝異術八大世家之一的孟家人以自身惡夢為爐，讓仇敵同時陷入幻境。術的時間越長，兩者的聯系越緊密。
然後就是艱苦卓絕的苦熬——看哪一方熬過對方。直到一人被術熬死，另一人才得解月兌。
但實際上，這更多是一個同歸于盡的異術。
所以孟家人難得善終。百里楓苦尋多年，才尋到一個孟家後人肯為她施展此術。不過這個惡夢的代價，卻還是要靠她自己來付出。她的夢境越是痛苦，雲王爺的幻覺就越真實。
百里楓無所畏懼。她本就常年沉浸在滅門之日的夢境中，能夠讓雲王爺同她一起痛苦，她自然是高興的。
她堅信活下來的那個人一定是她。
因為她是背負著仇恨而活。
雲王爺此刻不知道自己是得罪了何方神聖。但他未來就會知道，他當年的行為，終究是要遭到千百倍的報復的。
而今這一切，就已經讓雲王爺感到痛苦不堪。
他的幻覺藥石無醫。
沒有美人，沒有長生，沒有健康。
他現在只能是緊緊地抓住手里的權勢和財富。
他要更多的權力，要更多的財富，要找到當年藏起鑰匙的人。
雲王爺此刻發起狠來，效果也是頗為驚人的。
朝廷瞬間人心浮躁起來。
小皇帝好不容易伸出的爪牙不得不收斂起來，被逼的退縮在角落里。他冷眼看著太後和雲王爺，卻也有著自己的算計。
雲王爺和太後雖然同屬一派，但分歧卻日益顯現。
念念已經有數月未曾近得了雲王爺的身了。她覺得這不是一個好兆頭。雖然之前雲王爺就因為隱疾而減少召人侍夜，但如今這種幾乎無人侍夜的情況卻已經持續了數月。這種急切的焦慮讓她輾轉反側。
不得已，念念決定主動聯系一下宮里的人。
她在約定的地點放好了信物，但來到她面前的不是那個傳信的馬夫，而是笑得燦爛的何紅。
念念以前只知道他是負責後院灑掃的僕人，但現在看到對方那副姿態，她一下就慌了。念念畢竟年少，經驗不足，此刻根本來不及掩飾自己的慌亂，也想不出立刻應對的方法。
她暴露了。不僅是她自己，就連她宮中的養母，也難逃一死了。
一切都完了。