且說那齊王宇軒前來祝壽,雖是微服私訪,尋常百姓自不知曉。而在座的各位官人,有誰不知有誰不曉。于李府內,自然引起不小的轟動。而那些人哪個不是深諳世故人情,見齊王都來了,心內便猜出幾分虛實來了,也不大驚小怪,皆處事不驚,同常日般作揖問好便是。
話說西鳳百姓終從天災人禍中劫後重生,大地重新茂密生機起來。雖是如此,可國家已然褪下了一層皮,不如前時的那般繁華富足了。齊王自參政以來,從中發現了許多問題。幾年下來,顆粒無收,則國庫空虛。若是這國力不足,無力買種分發給貧農百姓,則民無種可種,糧無收;既無糧可收,國庫必然空虛,而亦會有許多百姓餓死街頭。如此就又重蹈覆轍了。于是宇軒就來了。
李青木游走于內堂酒桌之間,給來往客人敬上一杯。有一大商人坐于其間,他生有一女,生得卻也算得上是一個標致的美人。今日來此,不為別的,只為女兒能見上青木一面。自攜了女兒上了酒桌,便是等著青木過來。余下時間自是讓女兒仔細地瞧著,像青木那般的人,言語以及地說了一通話,並不是空穴來風的,亦是表明了,沒有騙女兒的道理。那小女子早听聞李青木的事情,家中的奴僕,丫頭在空閑時,哪個不是竊竊私語,說些時興的事物。李府換了一個年輕的當家人,今時已沒有比這個更有說頭的事了。她听得了這些話,多少會自行想象一番,定是個風流倜儻的人。一日父親說是要帶她去李府赴宴,再說那李府的李青木非同一般,長得也是一表人才,若是嫁了她,便有享用不盡的榮華富貴。女子閨閣之中難有新鮮之事,平日里早想著男子,又听說了那些話,自是聯想翩翩,情意綿綿。遂一下便答應了。
今日見了,果如他人所言,竟比想象中的還要俊朗幾分,不免心神俱醉。見青木舉杯走近,不禁羞怯地低下頭。那商人見女兒嬌羞的模樣,再見青木走了過來。便起身笑道:世佷真是才貌雙全啊!說著舉起手中的酒杯。
青木見一人站起,听了那話,知是在問自己,遂亦笑道:您謬贊了!正說著,兩人則一齊舉杯踫飲。眾人見狀,皆笑著舉杯,示意後一齊飲盡了杯中的酒。青木正準備走時,那商人叫道:世佷請留步!
听了話,青木便停下,回身望向他。等著下話。那人笑道:我給你介紹個人。說著便拉起身邊坐著的女兒,又道:這是我的女兒,今年十七。
青木笑道:還請小姐吃好了才是。說著便展開笑顏,又吩咐一旁的小廝要好好照看。小廝听命點頭應下。青木再道:倘或有什麼需要的,盡管向他要就是。那女子听了是在問她,便道:謝謝。
青木點點頭,如此方才走了。
剛發生之事不僅那桌客人看見了,便是內堂的眾人皆目睹一切。而眾人中難免有同樣心思的,見了情景,便也逮著機會向青木說上自家閨女,青木便也如前時一般處理。不論是氣度、相貌、人品均是一等一的好,見他之時皆是一副平和的臉面,哪有人不喜呢?待坐下吃喝時,便談論開了。有的向女兒表明心意,有的則說些商鋪中所听關于青木的傳聞。一時倒熱鬧非凡。
宴席散後,自有李夫人操持,雖是體弱,卻有許多管事在一旁幫襯著,倒累不著人。李老爺逢了幾個知己,待宴席散了,便去了書房。而青木則一直注意卿晴的動向。有小廝早跟著卿晴了。宴席散了便遵照青木的意思,請了兩位去府內的花園休息。那花園雖叫做花園,卻不似一般的花園。只看大小一處,便不是一般的花園可比的。早超出多少倍不止了。進了來,見著了里面的風景,想著便是森林里極好的東西將之拼湊一起,便是它了。幽長的曲水、短矮粗壯的花果樹、鮮綠翠綠的灌木、一步三簇的艷麗花朵、奇形怪狀的假山,正處中間設了一處矮房,精巧別致極了。眼見之處,無不透著股生機盎然,欣欣向榮之感。又是這般清新幽靜如仙境之地,哪會留不住人呢。
正坐于花園間的一處石椅凳上,任老爺驚嘆著美景道:誰想李府竟有如此美麗精致的花園。要我看來,皇上的御花園也不過如此罷了。
卿晴道:上次我並未到過這里。沒想到還有這個好地方。
任老爺笑道:怕是這處只有他李家的人才進得來呢。
卿晴道:許是如此罷。
說著,任老爺喝盡了杯中的茶水。卿晴正坐在矮房前所擺放好了的木椅上,什麼都不做,只看著那些美景。任老爺也不打擾,只一人獨自飲著茶水。
青木將煩心事一把丟開。宴席散後,把事情盡數交給手下處理,自己則趕去花園。那花園是早些年建的,是李赫的養老之地。想來如此,亦是煞費苦心了。因別致清幽,青木一人時常待在里面,過許久才出來。那座矮房雖地方不大,但家居起食還是可以的,所以里面按照常人所需置辦了許多東西,皆是好的。
不時,青木便到了。見心儀之人坐在木椅上看著遠處發著呆,不覺可愛非常,瞬時笑意迎上了臉。前時的疲憊也盡數消失。腳步輕盈地邁了進來。任老爺忽見一人進來,原是青木,便笑道:謝謝你讓人帶我們來這里,這里的風景真不錯!你要是有事,就去忙,不必管我們了。
青木邊走近,邊笑道:叔父說的是什麼話?既是被我請來的,作為主人,哪有不盡地主之誼就走開了去的。說著已然走到跟前。任老爺邊笑著,邊請青木坐下來。青木見任老爺杯中的茶水喝盡了,便拿起茶水小壺給倒滿了,自己也倒了一杯。待喝了一口,朝著卿晴道:卿晴可喜歡這里?
卿晴道:這里環境優美,清新動人,自是喜歡。
青木道:既是如此,那日後閑時便常來坐坐。到時再喚上我一起,如何?
卿晴笑道:好啊。到時便帶上阿七他們,想來見了這里也是歡喜的。
青木道:如此甚好。