兩人實在想不出什麼好法子。任老爺心內清楚明白,听著那些安慰人的話,也只能苦笑了。遂嘆著氣道:我看兩家結親的婚事怕是不成了。回去後,我會同卿晴再商議一番,倘或有什麼轉機,再來拜會。說著便起了身,作揖告辭而去。
任老爺回了來,便往卿晴那去。有小廝一直跟著。到了房門前,小廝上前敲門,柒宣上來開了門,見是老爺,喚了聲:老爺!
任老爺入了房門,點點頭。問道:小姐呢?
柒宣回道:在里面看書呢。
任老爺听了,便往里走去。卿晴早起無事,吃過早飯,便留在房內看會書,忽見任老爺過來,便放下書本,起身喚道:父親。
任老爺點點頭,于她的跟前坐下。柒宣也捧上了茶水放于一旁,又退下了。那小廝得了任老爺一個眼色,便也退下了。一時,房內只剩他們二人了。
任老爺道:卿晴,昨日你說那匪首只給你一月下山時限,是一月過後必要回山?
卿晴道:當日是那樣說的。
任老爺‘哦’了一聲,神色陰晴轉了幾回,思量了許久才道:若是不回去,又會如何呢?
卿晴听了,想著這話亦是人之常情,哪有父親願意女兒遠離而去的呢。遂神色不禁柔和的幾分,說道:兄長說了,若是一月之限到時,我未回去,他便派人來接我。
听了這話,任老爺一時卻不擔心了。卿晴既喚那匪首為兄長了,想來兩人之間倒是有幾分情分,再則卿晴說的是那人會派人來接她,而不是如前回那般擄去的,想著定不會薄待了她。只是心內不安,唯一的女兒竟不能如人所願,又不在身邊,多少是不舒服的。
任老爺便道:卿晴,那婚事如若你不願意,倒是好說。只是你身為我的女兒,卻要順了那人的言語行事,你我父女又不能時常相見,你母親知道了,也會傷心難過。不知你那兄長可否有商量余地,讓你可以長時間待在家中。
卿晴听了這話,心中難免震動。認真思量了會,笑道:依父親所言,到時我會試試看。
任老爺听了,心中一喜。遂笑道:那好,若是他想見你了,亦可住進府內。到時這話定要向你兄長說明了才是。
卿晴應道:好。
而後幾日,任老爺忙于商鋪之事,僅有飯時才回宅邸陪著卿晴吃會飯。而卿晴極少出門,不時被柒宣纏住了,便陪她再帶上阿七,三人一道出門去置辦點東西,自然是女子之間的小玩意居多。而阿七是極少出門的,自來了後也是在宅邸內做些粗活而已。此番依著兩人來了外頭,一是年歲不大,再是難得下山,此時見了許多有趣的事物,難免心動歡喜,直扯著柒宣東看西看,倒是那兩人玩得歡樂。卿晴則笑著陪在一旁,不時提點意見而已,如此倒也愉悅。一行三人四處晃蕩,一眼看去,倒比上次還有趣些。
阿七見著遠處一舉著大草棍,上面插滿了紅艷的冰糖葫蘆,便扯了柒宣一路跑去,也不顧卿晴了。而卿晴見他倆如此,倒覺輕松自在。只漫步著跟在後頭走著。依卿晴的容貌,上面不擦一點胭脂水粉亦是美艷動人,衣著又是輕便縹緲般,一眼看去,更是清水芙蓉般冰清玉潔。任誰見了皆是難免不了心動的。一時,大街上許多人見了都忍不住多看幾眼。甚而有人春心芳動,想上前認識一番,可有了那念頭正欲上前,卻見她冷眼看來,不禁打了個冷戰,只是夾著尾巴躲開了去。
話說那齊王,宇軒。當年曾見過卿晴。六年過去,已然長得愈發風流倜儻,一表人才了。現下那西鳳國的國主早把國事丟到一邊,當個甩手掌櫃,只記著後宮那些男女合歡之事。西鳳國自從災禍中漸獲生機以來,便一直由齊王代理朝政。數年下來,不僅治理得當,各中周旋亦是游刃有余。最近便有朝臣上奏:臣請齊王早登大寶。齊王榮登大寶已是遲早之事,因著那人做了引子,遂群臣皆群起效仿,每日皆有奏折上提起此事。可齊王孝心深厚,並不願自主登上皇位,于朝堂上,面對百官說明心意。卻總有人出面強調登位之事。因此,宇軒難免心中郁悶,便想著出來走走看看,以解煩心。
批往奏折,出了宮門,正走在大街上。忽有人撞上手邊,那人是個年輕的小子,身後還扯著個丫頭。正是阿七和柒宣。阿七一心想著那冰糖葫蘆,穿過人去,一個不穩就撞上宇軒,不過只是簡單的擦踫了下,並未撞倒。阿七停下,抱歉著:對不起,公子。正說著,身後的柒宣一把上前,扯住阿七的耳朵,斥道:誰讓你猴急的?要是把人撞傷了,我看你到時怎麼辦!
宇軒見此,便覺好笑。說道:好了,我沒事,算了罷。說著便看向柒宣,柒宣前時怒氣沖沖喊罵著阿七,听了那話,便轉眼看去。只見一位玉樹臨風的堂堂公子正笑望著她,一時倒不好意思起來。隨即松開了手,嬌笑著道:公子沒事便好。話畢,公子已然走開了。
阿七畢竟心性單純,見柒宣松了手,那公子也不怪罪就走了。遂又拉起柒宣的手,往那處跑去了。柒宣心情甚好,嬉笑著任他扯了去。
宇軒繼續往前走,身後跟著個隨從。街道寬闊,可左右兩旁都擺滿了小攤,人流攢動,多少會覺得擁擠。正四處避讓著行人,忽眼前走過一人。定楮看去,竟是個美麗的女子,美若天仙。不禁隨著她的走動而跟著望去。後面的隨從見他停下動作,眼楮盯一處看去,便也朝那方向看去,只見一位女子如飄落凡間的仙女與他們擦肩而過,往另一個方向而去,見此,亦是忍不住隨著她的蓮步而動了。
雖是一時愣著了,可卻並未顯出痴迷之狀。那隨從反應過來後,贊嘆道:真是一個美人!說著,少不了又往遠處看上幾眼。
宇軒听了,心動不已。多年來,早有官員上書呈請,請齊王早盡早納妃。也怪不得那些官員擔憂,像齊王這般尊貴的人,自成年後本就該選妃成親了,可這些年以來,齊王總以各種緣由推月兌開去。一如榮登大寶那般說辭。較之登上皇位之事,此事已是迫在眉睫了。