明芯病了。得了消息的許多丫頭都抽空去看看她,因她平日里做事勤勞,又善解人意,因此宅內的丫頭小廝都喜歡她,再是身體怯弱,長一輩的媽媽姥姥們也都喜愛她。這病來得突然,只腦袋發熱而已,原想只要歇歇便會好的。誰想今日早起一看,病得越發厲害,腦袋模去燙人得很,人也迷迷糊糊地一直譫語不休。不得已,劉姥姥告訴了任夫人,任夫人說道:昨日見她還是好好的,怎過了一晚就病得厲害了?
劉姥姥道:有丫頭說是昨日收東西的時候開始的,起初倒在地上,身上也只是發些低熱,原想是累了乏了,休息一晚也就好了。誰想今日再去看時,那人就熱成了那樣,身子滾燙!人去推了也沒用,一直昏睡,嘴中不止地說些胡話。要是再這樣下去,這人怕是要完了。說著,劉姥姥顯出悲慟神色。听了這話,任夫人忙道:既如此,快命小廝去請大夫來。這~個時候,我也去看看罷。
得了命,劉姥姥忙派小廝去請了。
青木早起,穿衣梳洗過後,便往前堂找任老爺。還在路上,不想一個小廝急忙地沖過來。那小廝火急火燎地不管前面,只低了頭跑,哪想前面有人,一個不穩,往邊上一歪,摔進了花叢中。青木的隨身小廝見了,趕緊過去將他扶起,隨口笑道:火燒**了你,怎的這麼急?
那小廝摔了一跤,還好沒事。拍了拍衣衫袖子,說道:夫人房里的明芯姑娘病得厲害!我正趕著去請大夫呢!
那人听了這話,也不管不顧了。扯著他的袖子,趕緊再問:明芯姑娘可是昨日跟著小姐出去的那位?
小廝听了,直點了頭。見沒事,遂趕緊跑走了。
再看那小廝,神情呆滯,一臉蒼白。青木見此情景,便知他已心屬那人。遂向他說道:要是心有牽掛,便明日再回罷。
小廝听了這般說,便知主子明白自己的心意,遂感激不盡。告了退,尋了路去,只望著能有機會見見明芯。青木則一人去了前堂,不是告辭,而是說些不得已要留下,還請叔父容他再叨擾一日的話。任老爺听了,自是欣允。
請了大夫來,入了房間。大夫見她面色潮紅,神似瘋癲,卻又閉目譫語。再把了脈,說道:這人無病,只是被心魔給困住了。此時任夫人也在,便問道:心魔是何物?怎麼從未听過?
大夫道:這心魔不是什麼神鬼之說,只是平常人說的‘相思病’。
一眾丫頭不明所以,就算是听過的也從未真正的見過。任夫人也是如此,這‘相思病’到底是怎麼得的呢?遂追問道:大夫,那這‘相思病’該如何治才好的了?
大夫道:治這病無需藥物,只需尋得那讓她不思飲食,牽腸掛肚之人即可。眾人皆知這明芯是個孤兒,從小被人販賣了進來。因沒有親人在,往年過節也從未出去過,這相思之人卻是從何而來。也一直侍奉任夫人,如今雖二十二歲了,卻從未見過外人。任夫人細細想來,忽想起什麼,便命丫頭取了銀兩,使了小廝將大夫給打發了。昨日這明芯不就被派出去隨身伺候卿晴,許是這一路發生了什麼罷。任夫人出了來,一人疾步往卿晴的院落趕去,竟沒有見著正站在外頭的那小廝。
此時,卿晴剛用過早膳,正坐于書房內看書。忽一人急匆匆地走過來,至了門前,才知是任夫人。見她氣喘不止、滿面心事,便問道:母親今日怎這麼早就過來了?
任夫人尋得一處坐下,早有丫頭沏了茶來。坐下順了順氣,再喝了口熱茶,才開口道:昨日你可有注意到明芯遇到過什麼人?
卿晴道:她一直隨身陪著我,沒有遇到什麼特別的人。
任夫人再問:那什麼時候見著明芯與之不同之處?
听得這樣說,卿晴便問道:怎麼了?發生了什麼事?
任夫人嘆了口氣,說道:昨日,你們玩了回來,我便命幾個丫頭收東西,能趕上今日好送給青木帶上。哪知那明芯病倒了,過了一晚愈發病得厲害!大夫來了說是什麼‘相思病’,無藥可醫。卻只須尋得那相思之人,即可復原。
听了這話,再想想昨日情境,心中便明白幾分。遂對任夫人說道:母親不必擔心,我容想想,若是想到,也尋得了那人,我便派人去回話。任夫人听了話,遂坐了一會便離開了。
那小廝也是個有心人,進不了里面,只得在外面的花草石頭上坐著干等。因心思紊亂,不得安穩,便不住的起坐,雙眼直盯著進進出出的丫頭們。若是听到叫喚聲,便一個激靈跳起來,急得人原地打轉。有細心的丫頭見了,曉他是青木的小廝,也只當是他听了說過來幫忙,卻不知這小廝正是明芯的‘相思之人’。
再說卿晴听了任夫人所說,心中便多少有數。任夫人走後,她便整了衣裝,讓丫頭柒宣陪著,便往青木的住處去了。一時,青木由前堂回來了,正坐在房內喝著茶。柒宣上前敲了敲門,喚了聲:公子,我家小姐找你來了!說完,便退到門旁,不再言語。
青木听了,過來開了門,見了卿晴,笑道:卿兒今日過來的好早!
卿晴並未進去,只站在門外隨意地向內瞥了一圈,見那小廝不在,遂問道:你那小廝去哪了?
青木道:他去找那丫頭了。
卿晴道:明芯?
青木點點頭,不語。想來那小廝是知道明芯病了,所以才去的。卿晴心內思量了一番,覺得兩人如此用情,倒真是天生一對。此番想來,內心不覺為這二人歡喜不已。別了青木,再至任夫人所屬的院落內,到了明芯住處,于所至石子路近旁的花叢內見到了那小廝。卿晴走近了些,對他說道:你在這做什麼?
小廝不想小姐過來,遂趕忙站起,看去神色萎靡,不知言語。見他不回,卻故意再問:今日你跟你主子是要回去,怎的有空還在這里?
小廝回道:我家主子說明日回去。
卿晴又問:昨日請留下沒用,今日卻又留下了?怎變得如此之快?怕是你家主子遇了什麼事才晚一日回去的罷。
小廝听了,趕忙道:小姐切莫污蔑我家主子。這事不在主子,是奴才害得主子不得回去的。