折錦春 第111章 歲暮寒

作者 ︰ 姚霽珊

鐘景仁在秦家直住到臘日將至,城外積雪化盡,方才辭行。而隨著他的離去,那縈繞在宅院中的一絲快樂情緒,亦煙消雲散。

秦家闔府皆在孝期之中,今年這個年自是不好過得熱鬧。且孝中過年亦有各樣規矩需守,事情雖不多,規矩卻不少,束得人動彈不得。

到得臘日這一天,太夫人親自主持開了宗祠,先是闔家拜祭先祖,再于祠堂外設了香案,拜祭天地諸神。

這一整套禮儀十分繁縟,便是平素吃飽喝足亦未必能撐得下來,何況又是一家子只食米粥的?于是,拜祭過後的當天夜里,年紀最小的秦彥柔與秦彥恭便雙雙病倒了,好在皆病得不算太重,不過是吃幾劑藥的事。

幾位老夫人心疼晚輩,便將接下來一應的定省全都免了,只叫眾人于房中靜養,專心等待年下到來。

不幾日便到了歲暮。

歲暮那一晚,掌燈之後,先是由秦彥昭帶領諸男丁去府中四角鎮宅,隨後便是全家人齊聚于德暉堂的正房,連那幾個不大露面的妾室,亦是一身斬衰地出席了。

今年的宿歲之儲,不過是些五谷與蔬菜而已,沒有半點葷腥。眾人圍坐在一方大圓桌前,看著擺得滿滿的飯菜,卻並無一人下箸。

此乃喪中習俗,便連太夫人亦未動箸,菜品上桌擺了一會,便又撤了下去。

接下來,便是圍坐閑話,團聚守歲。

雖然眾人竭力說些場面話、熱鬧話,以免冷場,然而,在德暉堂的內外,仍舊籠罩著一股慘淡的氣息。

靜夜之中、滿院白霜。

以往每年此時,府中小輩皆會傾巢而出,參加青州城的歲除儺儀,端是一場熱鬧。然此時的秦家,除了府門外遠遠傳來的喧囂與歡笑聲外,整間府邸便皆籠在一片岑寂中,不聞一點笑聲。

秦素跽坐于榻上,泯然眾人,那厚劉海下的一雙眼楮,卻時不時往上座處瞄上一眼。

大夫人俞氏帶著秦彥端與秦彥雅這一雙兒女,便坐在太夫人身後的一張小圓桌前,母子三人皆是素服加身,一臉的平靜。

秦素著意打量著她的長兄與長姊。

秦彥端生了一副極好的相貌,雖不及秦彥昭他們俊秀,卻勝在明朗出塵。濃黑的劍眉被修剪得干淨利落,鳳目如朗星、鼻直如懸膽,只看五官,實是極出眾的一位郎君。

可惜的是,相較于他的長相之好,他的氣色卻是極差,蒼白中帶了些蠟黃,身子骨也異常地單薄,那布單下蓋著的雙腿更是細得如同麻桿一般。而他整個人的精氣神,便像是被這副殘軀死死地鎖住了,那隱于雙眸中的明亮燦爛,與他身體的瘦弱形成了強烈的反差,讓人印象深刻。

秦素不帶任何感情色彩地打量了他一會,又轉眸去看一旁的秦彥雅。

秦彥雅亦是一副好相貌,膚白勝雪,墨眉似描若畫,一雙眼楮清幽如深潭,細看時,又有著沉夜一般的寂靜。

此時此刻,這雙眼楮正注視著她嫡親的兄長,唇角彎出溫柔的弧度。

前世秦家覆滅之前,秦彥端便病亡了,至于秦彥雅,則是死在了前來抄家的兵士之手,據說是妄圖逃跑。

秦素淡淡地看著這兄妹二人,片刻後,轉開了視線。

北風呼嘯著掠過庭院,廊下的白燈籠隨風搖曳。

如此氛圍,她實在是怡然的。

她最愛這樣陰沉的天氣,大雪、豪雨、連綿不斷的陰天,或是雷聲與閃電交織的夜空,總能令她有種格外的快意。

有時她甚至搞不懂,前世十五歲前的她,為何偏愛春花秋月、落英繽紛?那樣的天氣,軟綿綿、粘糊糊,讓人昏然欲睡,有何意趣可言?何如這眼前蒼茫的夜空、陰寒的冷風、慘白的燈籠下死寂的庭院,更能令人心神舒爽,精神為之一振?

她施施然地轉開視線,又往上座的方向看了看,垂下了眼眸。

此時,德暉堂中的氛圍已是一片淒涼。鐘氏與林氏雖極力忍耐,卻還是在這闔家團聚之時,紅了眼眶。

去年、今日、此時,府中紅燭處處、笑聲不息,幼些的孩子們四下跑著,大些的孩子們則縱情說笑,那暮朝燈燦亮的燈火會足足亮一整晚,時常引得府外民眾駐足觀看,實為青州城的一景。

沒有人會想到,不過一年之後,夜游最美的青州秦宅,便失去了最大的支柱。

沒有了那個男人,這個家,便已經不再完整了。

眾人在德暉堂坐著,漸漸地便皆不再出聲,每個人的臉上都漾著些許疲倦。

凡是能夠遣回家過年的僕役,已經由太夫人做主,盡皆放了回去。宅院中本就淒清,如此一來,便更有一種透骨的哀涼。

中元十二年的最後一夜,便在這令人難捱的氛圍中,悄然滑過。

轉過正月之後,秦家的大門仍是終日緊閉。

那幾日又開始下大雪,青州城中熱鬧得很,拜年的、賞雪的、去城外賞梅的,爆竹聲徹夜不熄。

而秦宅的玄漆大門之前,卻唯有漫天飛雪無聲飄舞,那石階上的積雪堆得極厚,上頭沒有半個腳印。

闔府居喪,這樣的秦家是既無賀年之客、亦無親眷往還的,連鐘家都因雪大而未派人過來。

一直到了正月初八那一日,秦府的側門方才開啟了一回。

依陳國風俗,正月初七人日過後,出嫁女方可回娘家探望,秦世芳此前已著人送了信,說她會在人日的次日回府探親。

跽坐于東萱閣明間兒的短榻上,秦素不著痕跡地挪了挪身子,只覺得雙膝發僵,又浮著一層冰寒的冷意。

秦世芳回府,這在東院算是一件大事,吳老夫人尤其鄭重,特意叮囑所有小輩皆要早早過來等候,以示對這位出嫁女的重視。

「子婦,可派人將東花廳掃淨了?」吳老夫人淡聲問著林氏,一支雕了雲頭紋的木簪子在灰白的發間晃動著。

許是因著新年之故,她今日穿得比前些時候華麗了些,深青色布襦的領口瓖著雲紋寬邊,雖非錦羅,卻也是細布的面料,下頭的裙子仍是素面月白裙,裙緣處亦瓖了同色的寬邊。(未完待續。)

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