李霽回轉身，直直地回看薛戎，良久無言。
「你太讓我失望了！」薛戎心中，已有答案。
丟下話，他反身就要離開。
「他污我妻子清白在先，屢次破壞我與妻子恩愛在後！」李霽月兌口而出，「他狂妄自大，目中無人，屢次欺我辱我！他該死。」
薛戎眼瞼不自覺跳了跳，猛然回頭，怒吼道︰「陪葬的是三千將士！」
那日的場面觸目驚心。滿地焦尸，空氣里彌散著血腥味、焦尸味，令人作嘔……
這是李霽事先沒有想到的。見到那一幕的時候，他才知道自己的心原來有那麼惡，那麼黑。
但面對薛戎的質問，他嘴唇顫了顫之後卻是咬定，「絕大部分都是陳國余孽，死不足惜。」
薛戎幾乎感到震驚，一時竟不知該說李霽什麼好。他轉身，重新邁開步子，走至門口的時候，方才沉聲，「從今而後，你我不再是兄弟。」
他不能認這樣的人做兄弟！他很慚愧，是他把他帶到戰場，但在戰場上，他變成了一只惡鬼，一只因為個人私怨，不惜殘害三千無辜性命的惡鬼。
「且慢！」李霽喚住他，警惕問，「你不會無憑無據去與天子說道吧？」
薛戎嗤笑一聲回眸，「怎麼，連我也要殺了滅口？」
「你把我看成什麼人？」李霽氣惱，卻是有苦難言，索性告誡道︰「捅到天子那里，不僅不能伸張正義，反會給武成侯府招惹禍事。」
薛戎暗諷一聲，扭頭重新邁開了步子。
他離開後不久，北祁皇宮來人，宣李霽入宮覲見天子。
听得天子要見，李霽本來凝重的神色，更添了幾分不安。
北祁皇宮內，宇文烈背身而立，龍顏頗有幾分不悅。「不是說擔心招惹嫌疑，等候時機？怎這樣潦草動手了？薛戎沒有起疑？」
李霽早有準備，不疾不徐答話，「實在是君嫻找了來，事出突然。不過，薛將軍雖有不解，卻未有懷疑到微臣。」
「你看著辦。」宇文烈沉聲，「莫讓孤王听到一句半句不堪之言。否則，別怪孤王把這筆賬都算到你頭上。」
李霽一愕，忙是應聲，「微臣定會處置妥善。」
宇文烈這才轉過身來，笑著走近李霽，拍了拍他的臂膀道︰「陳襄沒了，攻下北祁，你的功勞最大！回去，孤王不僅要封你正九命大將軍，還要……」頓了頓，露出了一點莫可名狀的神秘之色，「孤王另有恩賞。」
李霽微低眼眸，疑惑天子所謂「另有恩賞」所指為何，但他平淡地謝了恩，並無多言。心中，更如一潭死水一般，沒有半點高興的漣漪。
天子如今這樣抬舉他，就如同當初抬舉陳襄一樣。可這又如何？到頭來，天子還不是借著他李霽一剎有過的邪惡心思，在背後推波助瀾，讓陳襄死無葬身之地？
伴君如伴虎，陳襄的今日，未必不是他李霽的來日！
「後日，你等年輕一輩隨孤王回京都。」宇文烈說著又是一笑，「一年多不見，阿蠻該是早盼著你歸家了。」
提到沈連城，李霽心中方才生發一絲溫軟。他無時無刻不在想著早日回去，早日見到他的阿蠻。
兩日後，他留下赤風赤羽處理「遺留事」，當真隨著天子鑾駕，啟程回京都了。
卻是一路沉默少言。
他在滅北祁的多次重要戰役中立下軍功，在外人人稱頌，甚至傳出了「用兵如神」的美名。用血淚換來的，從未有過的榮耀，他本該高興，但凱旋而歸時的心情，卻如此沉重、落寞。
他的好兄弟不理他了。多少恭維或是崇敬的話他自然也沒有心思去听。所有的驕傲，早已隨著那三千將士的死而化為烏有。
夏天過去了。京都城內，秋風蕭瑟。
沈連城知道大軍就要回來，連著好幾天都會騎著馬兒來到北城門外，遙首以盼。
這日，她終于看到大軍歸來，和去年出發時一樣，浩浩蕩蕩。
離天子鑾駕最近的隊伍里，那個身穿黃金戰甲，人高馬大的男兒，便是她的霽郎。
沈連城欣喜，騎著馬兒折回到開國郡公府，更衣梳洗，打扮得光鮮亮麗。
一年多了，她的霽郎平安回來了。不僅平安歸來，而且戰功彪炳！人們都說，李大將軍是助周天子攻滅祁國最大的將臣，必將名垂青史。
出征之前，誰能想到，不能文也不擅武的開國郡公世子，會創下如此豐功偉績？
誠然，這一切于沈連城而言都不是最重要的。于她而言，李霽能活著回來，就足以令她感動。
見到李霽的那一刻，當著幾位小姑子和眾多奴子的面兒，她不管不顧，一頭撲進他懷里，哽咽著喚了一聲「霽郎」。
「阿蠻……」李霽欣喜，直到這一刻，所有煩心事兒才拋到九霄雲外。
多少個日夜魂牽夢縈的可人兒，實實在在就在自己懷里，真好啊！
他緊緊地擁著她，擁得太緊，擁得太久，以至于沈連城都有些透不過氣來。她忙推了推他，噙著淚光，不無羞赧道︰「都看著呢！你幾個妹妹也都想你了。」
李霽這才放開她。
「兄長眼里只有嫂嫂！」五娘子李環兒撇過臉，已是不高興。
李霽忙喜笑顏開上前，「五妹妹還吃你嫂嫂的醋不成？」
李環兒嘟嘴，沒有做聲。
一年多過去，他的幾個妹妹都長熟了不少。李環兒尤為顯著。離開時還是個小女孩兒的她，這下已出落得像個大女孩兒了。李霽不以為意地笑著，彎身親昵地撫上妹妹的肩彎，溫和道︰「兄長思念嫂嫂乃尋常事。環兒日後嫁了人，就明白了。」
說到嫁人，李環兒的臉立時羞紅了，咕噥一句「兄長亂說」，便嬉笑著轉了話題，興奮問︰「兄長如今是大將軍了？」
「沒錯，正九命大將軍。」也直到這一刻，李霽才覺得這是一件值得炫耀的事兒。
「正九命？那豈不是與當朝太傅平起平坐了？」李環兒高興得跳了跳，「太好了！那長兄以後再不用看嫂嫂的眼色了……」
李環兒說了什麼，沈連城幾乎沒有听進耳里。在听到「正九命大將軍」幾個字時，她的思緒就飄遠了。
李霽被封正九命大將軍，獲得了最高的恩封。陳襄呢？當真犧牲了？她的霽郎，幾乎是代替陳襄，成為了天子最倚重的將臣……真是世事變幻無常啊。
(未完待續。)