見陳襄進來，楚霸天忙邀他入座，並道︰「佳節良辰，我無人相陪，可不得獨自一人喝悶酒麼？」
他表現出的樣子，仍是一副悠閑自在的樣子。不知道的還以為，他就是無聊了才一個人喝酒呢！
陳襄在他對面坐下，勾了勾唇角，並不打算過問。
楚霸天給他倒了一杯酒，與之踫了踫。
陳襄飲下，而後便與之說起正事，「今天我在宮里……」
「還真是無情啊。」楚霸天突然打斷他，「明知我喝的是悶酒，卻也不問我一句半句……當真無情。」
陳襄一愕，張了張嘴，想隨了他的意問他一句因何事喝悶酒，卻又听得他忽而言歸正傳問︰「你在宮里怎麼了？」
陳襄無奈，把關懷的話咽了回去，「看到喬美人與一個男子偷情。不僅我看到，沈阿蠻也看到了。她還撿—無—錯—小說了喬美人落下的珠釵。珠釵恰是天子的賞賜。」
「真是不巧。」楚霸天嘆了一聲，「不是說進宮的女人都會變得聰明？這個喬美人，怎麼變得如此蠢鈍？偷情這種事兒，她也敢做。」
「我會查清楚那個男人是誰，其他的，你自己看著辦。」陳襄說罷站起身，離開了。
楚霸天又飲下一杯酒，嘀咕了一句︰「女人，總是麻煩得很。」
翌日，不僅是陳襄，沈連城也知道那個與喬美人偷情的男子是誰了。
他叫楊明寬，才進宮不久，因在大皇子一次爬樹掏鳥窩的時候，身手敏捷救了不小心從樹上失足的大皇子，這才得了天子恩封，調到了人才濟濟的羽林衛，得了官階。
薛戎告訴沈連城這事的時候，不免多問一句，「夫人打听他做甚？」
「我姨母讓我打听的。」沈連城撒了個謊，並請求道︰「這事兒，還望薛公子為我保密，便是我夫君那里，也不可說。」
薛戎雖不理解，但絕不是多事的人，很爽然就答應了。
然而，才過去一個晚上，他無意听得一個消息，那個叫楊明寬的護衛，死了。死在了御書房附近的池塘里，是淹死的。
薛戎只覺事有蹊蹺，恐怕與王太妃有關，而沈連城也知情。于是，他借故與李霽走動時，與沈連城說道了此事。
听聞楊明寬一夜之間淹死于御書房外的池塘，沈連城也深感意外。
「當真是淹死的？」她很懷疑。
薛戎點頭，想了想問︰「王太妃因何打听他？」
沈連城知道，薛戎因自己一句無意的謊言，而懷疑楊明寬的死與王太妃有關。
「你懷疑我姨母？」她有意端了幾分不悅如此反問。
「不敢。」薛戎低眸，卻不知該如何解釋。
他的反應，恰恰說明他的耿直。
沈連城突然不想瞞他了。這陣子的接觸，讓她覺得薛戎還是上一世的薛戎，雖沒有兒女情長，但為人總是耿直的。她願意相信他。更何況，楊明寬究竟是怎麼死的，還需要他幫忙？于是，她告訴了他實情。
「他竟敢染指後宮的貴人？」薛戎只覺，楊明寬也是自己找死。「除了你和陳國公，還有誰知道此事？」
「李夫人。」沈連城道，「但她並不知道楊明寬此人，便是知道了，她也一定不會希望他淹死。他死了，其實對喬美人反而好……」
會是陳襄嗎？若喬美人是楚霸天的人，那說到底就是陳襄的人。為了保護喬美人，他們未必沒有可能殺了與她私通的楊明寬。
但他們要殺人，為何要在宮里動手？若不是他們所為，那誰最可疑？那天喬美人對他是有所求的，求他幫著害人。莫不是害人不成反喪了命？又或者，根本就是個意外？
多種可能性在沈連城腦海里盤旋，她終于請求薛戎道︰「薛公子，你能去那個池塘邊看看嗎？說不定能找到一些蛛絲馬跡。」
「我會去。」便是沈連城沒有這樣的請求，薛戎也會去的。他不是個愛管閑事的，但這事被他趕上了，他就做不到置身事外。無論如何，那是一條人命。
他不笨，他心底也有一些判斷，他必須得知道，到底是誰殺了喬美人的情夫，試圖掩蓋喬美人背叛天子的真相。若是後宮之人，那也便罷了，若是宮外的某個人，那就不能不多計較些。
他懷疑陳襄。喬美人與天子的不期而遇，是誰的刻意安排，他可是從榮親王那里獲悉了一些的。
陳國公府。
陳襄找到楚霸天，對楊明寬的死很有些不滿，「我並沒讓你害他性命。」
「誰？」楚霸天卻是不解陳襄所指是何人。
陳襄微蹙了眉頭，「殺楊明寬，不是你的人做的？」
「他死了？」楚霸天一副渾然不知情的樣子，忽而笑了，「倒不勞我費心了。一死了之，也好。」
楊明寬的死，與楚霸天無關，與陳國公府無關。薛戎經過一番查查，也未有找到直接聯系。
他到御書房附近的池塘轉了好幾圈，仔細搜尋，在一片混亂的腳印中，看到了幾個說怪不怪的印記。
一陣沉思之後，終于豁然開朗，但他還不肯定，直至回家，拿了妹妹的鞋子看過，才確信自己的判斷。
翌日上午，趁著李霽去夏官府當值，他便來到了開國郡公府。
他問沈連城︰「若是宮中貴人所為，你以為會是何人？」
「有線索了？」沈連城沒有回答他的提問，而是反問他。
「夫人平素里穿禮履嗎？」。薛戎的目光，無意落在沈連城的腳下。那里，長長的衣裙包裹著，僅露出了一對漂亮的鞋帆兒。顯然，她今天沒穿。
「與我夫君成婚那天穿過。」禮履是一種圓頭高底的鞋子，穿了能讓人看起來更為高挑，卻極需要行走時小心，沈連城並不喜歡。
「那夫人定然知道，禮履留下的鞋印，與一般的鞋子留下的，大不一樣。」薛戎方才告訴她，「我在楊明寬淹死的地方，找到了禮履踩過的印記。」
宮中會穿禮履的，無非是那些貴人。所以薛戎才有頭前的問話。楊明寬之死，若是宮中貴人所為，會是何人？
「喬美人。」沈連城毫無波瀾地說出了這三個字。當薛戎有此一問的時候，她就想到她了。「能讓楊明寬不聲不響淹死的，唯有她。」(未完待續。)