一陣耳語之後，張奎听懂了，應聲就要退下。
楚霸天卻是叫住了他，問︰「打听到了嗎？南邊情況如何了？」
「接受戶籍改革的百姓沒人欺負了，又分了土地，日子過得比過去是好多了。這有人過上了好日子，後邊的人就積極了。現在到處都在施行新政……」
「我要听的不是這個。」楚霸天拍了張奎一下，「我說秦蒙，秦蒙他們。」
「東一錘子，西一錘子，正跟陳國公對著干呢！」張奎莫名，這事他跟大哥說過啊。
「就沒有過正面交鋒？」楚霸天又問。
「說是還沒有。」
「這個秦蒙。」楚霸天突然作笑，「陳襄怕是要吃苦頭了。」
張奎就看不懂了，想了想狐疑問︰「大哥，咱到底站哪一邊？」
楚霸天斂了笑，又捶了`.``他一下，看了看自己的腿道︰「我這樣子，你覺得我站哪邊？」
張奎撓了撓頭，「我……覺不出來。」
楚霸天白了他一眼，「走走走，辦你的事去。」
「噢……」張奎抱頭，一溜煙跑了，生怕還要被揍。
開國郡公府內，沈連城和李霽是感情升溫了，芙蓉苑那頭卻不平靜。
昨夜里顧氏向李威哭訴了一晚上，這一早醒來，還不把李霽和兒媳喊過去訓斥一頓？
誠然，李威也就做做樣子給顧氏看，能讓顧氏消消氣也就罷了。
這邊應付了事听了一通的訓斥，門房那邊又有人來傳話，說親家二娘子求見。
無論是挨訓還是沈如秀的到來，都在沈連城意料之中。
她讓人將沈如秀引到清秋苑，而後對李霽道︰「你回避一下吧！這件事我來處理妥善。」
李霽有些擔心，畢竟此事因他而起。想了想，他不禁問她︰「當真要把你憐兒妹妹劃出宗譜？」
「你動了惻隱之心？」沈連城望著他笑。
「是有些……」李霽呢喃著，但很快一本正經︰「我只是覺得，你要這麼做，那她這輩子可就真的毀了。昨天晚上，她已是把自己……」見沈連城沉靜地看著自己，他突然覺得思緒有些亂，索性道︰「罷了，你自己看吧！」
的確如此。把沈憐兒劃出宗譜，便是將她攆出家門，往後的日子，她如何過？還不如殺了她啊。
回到清秋苑，沈連城端坐著，很快等來了沈如秀。
不出所料，她是來為沈憐兒討公道的，也是來責備沈連城的。
「我三番兩次試圖提醒你，你連見都不肯見我！若是早知憐兒的心思，早早地阻止，事情會發展到今時的地步？」她很生氣。
「既然你早早地就知道了，如何沒能阻止她？」沈連城淡淡出聲，「都是千年的狐狸。」
在場的奴子皆是不明所以，一句「都是千年的狐狸」是為何意。
沈如秀則是明白這句話的言外之意。都是兩世為人，誰也不比誰愚笨，誰也不比誰拎不清。她阻止不了的事兒，沈連城自然也阻止不了。為此，她閉了唇，唯有怒而視之。
她氣恨沈連城，但更恨自己沒有管好沈憐兒，她還恨，沈憐兒為何偏偏就愛上了李霽！
李霽算什麼東西，能跟陳襄比嗎？
不過，現下不是想這些的時候。她冷靜下來，聲色柔緩了些問沈連城︰「你真的要修書給家府，將憐兒劃出宗譜？」
「你要求我手下留情嗎？」。沈連城噙笑，言語里盡是戲謔。
「你！」沈如秀自然氣惱，但她還是平復了。現下想保住沈憐兒，唯有求沈連城。
卻在她正欲低聲下氣提出懇求的時候，沈連城突然道︰「可以不劃出宗譜，但要拘在家廟，直到年滿十六。」
「三年？」
「已算我念及姊妹情了。若換做旁人，我一定讓她……當場斃命。」沈連城話語低沉，嘴角雖噙著笑，神色卻是駭人的狠戾。
「多謝姊姊。」沈如秀委身以禮，便是虛情，那也要假意為之。
「二妹妹當日送我小灰和蜚蠊的恩情，從此一筆勾銷。」這樣就兩不相欠了。
「我明日就派人送憐兒回臨安。」沈如秀說罷，這就要離開。
沈連城不忘提醒一句︰「路上不太平，多派些人護送。」
沈如秀扯了一下嘴角，重新邁開步子。
翌日，不管願與不願，沈憐兒都坐上了回臨安城的馬車。
沈如秀派了足有二十幾人的護衛隊跟著，一路護送。
她一直將沈憐兒送到了城外。
看著她的車駕遠去，她雖心有不舍，卻也在長嘆一口氣後，歸于平靜。
然而，就在這天夜里，派出去的護衛狼狽地跑回來了一個。
他誠惶誠恐地告訴王崇景和沈如秀︰「我們到秦州地界時遭了伏擊！兄弟幾個根本打不過對方，唯有帶著憐兒娘子逃跑，結果……跑失散了……」
「什麼！？」沈如秀的臉色立時白了。
王崇景也驚得睜大了眼目。
「憐兒娘子不知去向，我等找了半天也沒找著……」
「找！」沈如秀命令道，「接著找！再多派些人去找！」
「是！」
「慢著！」王崇景卻叫住護衛，「是些什麼樣的人伏擊了你們？」
「看打扮像是尋常匪寇，但他們分明是奔著憐兒娘子來的！其中為首的動手前還喊了一句，二哥有言在先，今兒個要人不要命。」
王崇景與沈如秀對視一眼，而後一揮手讓傳話的護衛下去了，方才勸慰沈如秀道︰「你先放寬心，憐兒吉人自有天佑，平素又那麼機靈，不會有事的。」
「會是什麼人要對憐兒不利？」沈如秀眉頭深鎖，既是擔憂既是想不通。
「會否是你大姊姊？」王崇景道，「她那樣心狠手辣，有沒有可能面上一套背地里一套？」
沈如秀思慮了片刻，搖了搖頭，「不會是她……但未必與她沒有干系！」說著騰地站起身，「我要去找她。」
「阿秀，」王崇景卻攔了她道，「這麼晚去找你大姊姊，她未必肯見你。你先別急，等咱們的人先找尋找尋，說不定明天就找著了。」
沈如秀狐疑地看他一眼，臉色陰沉，「橫豎不是你妹妹，你當然不著急。」
丟下話，她還是喚了鶯鶯準備轎輿。
王崇景負手向背，在她的身影走出屋門之時，失了慣常的溫和。(未完待續。)