翌日，落霞苑那頭沒什麼動靜，沈連城李霽一早卻是收到了韓府的帖子，說是特意為他二人準備了一場家宴。
原本，沈連城也是打算這天陪著李霽登門拜見韓大夫人的，先收到對方的帖子，倒有些慚愧。
這場家宴，最興奮的莫過于韓闕。見著沈連城和李霽，他便生了好一番怨懟，字字句句說的，皆是二人隱婚，他一杯喜酒都沒喝上。
為此，宴席之上，他一杯接一杯直勸李霽酒，以至于李霽這一回，當真醉得不輕。
沈連城扶他回廂房歇息，韓闕卻跑了來，神秘兮兮地將她帶到一邊，壓低聲音道︰「嫂嫂，你跟我去見一個人。」
「見何人？」沈連城感覺事有古怪。
「待會你就知道了。」韓闕急急忙忙地，甚至是拉扯。
叔嫂有別，沈連城掙了掙，端正了身子道︰「我去就是了，你在頭前引路。」說罷喚上青菱，隨了他的步伐。
韓闕一直將她帶到了自己所居的苑落，進屋之後，便將一眾伺候的僕婦都打發了，看了看青菱，還是忍不住問一句沈連城︰「你這奴子信得過的吧？」
沈連城點頭。
「那好吧！」韓闕方才沖著內室喊了一聲道︰「嚴公子，你可以出來了。」
嚴公子？沈連城正詫異于是哪個嚴公子的時候，司空府長孫嚴孝寬著一襲白色襦衫從簾後走了出來。
他走上前，溫雅地向沈連城施了一禮，「女公子，別來無恙。」
沈連城屈膝還禮，眸間的詫異之色已然隱了去，而轉為心底里的迷惑和不解。當初幫過自己一點小忙，就讓自己記下那份恩情的嚴孝寬，如何出現在了韓家，出現在了韓闕的屋里？
「是嚴公子要見我？」她氣定神閑地看著他，並不顯露心底的驚疑。
「正是。」
「你們聊。」韓闕說著就要出門。
「等等！」沈連城叫住他，這有失禮數。「現如今我是你表兄的妻子，可跟從前不一樣，你留我與嚴公子獨處，不合適。」
韓闕訝異，看了一眼青菱，「你這奴子不是在麼？非禮勿視，非禮勿听，我就在外頭，嚴公子還能對你怎麼著不成？」說著不禁發笑，沒心眼地重新邁開了步子。
他還是從前的韓闕，還是個孩子。沈連城皺了皺眉，想想也便罷了，直問嚴孝寬，「如此神秘，找我有何事？」
原來，嚴孝寬自從與韓闕結識以來，兩人便成了好友。近來，嚴孝寬家中生活坎坷，遂早出晚歸，躲到了韓府。今晨听聞沈連城來府赴宴，才央求了韓闕幫忙見面。
「今年鄉試，我又名落孫山了。」嚴孝寬解釋罷，言及此處，神色頓時變得黯然。
「我能為你做什麼？」沈連城快人快語，直入正題。
「我听聞女公子的長兄今年春闈，以第一名的成績成為了貢士，又在殿試上大出風頭，得了一甲探花！」嚴孝寬說著，眼里隱隱泛著欣羨的精光。
說起這件事，沈連城心中暗自生嘆。
在別人看來，長兄沈慶之得了個一甲探花，是為不得了的喜事。而當日，沈慶之在殿試上得了一甲探花，回到太傅府卻很有些沮喪。長兄的目標，可是狀元。更莫說後來天子將他安排在了春官府，擔著一份可有可無的職位。
並非長兄不能擔當重任，而是天子在針對沈氏一族，是天子有意打壓。那個時候，沈連城正緊張著自己的婚事，一直忙到現在，都還沒跟長兄好好地聊過。但不知長兄，有沒有洞悉這一切？
「慶之兄在京都學習過一陣子，長進就是比一般人快。」
听到「慶之兄」三個字，沈連城猛地回了神。適才還是「女公子的長兄」，這下就變成「慶之兄」了？這個嚴孝寬，倒是自來熟。
「我也想去京都見識見識。」他方才直奔了主題，「女公子可否助我一臂之力？」
「我如何助你？」沈連城想了想，不免發笑，「你想去京都，還不是想去就能去的事？要我一介女流助你何為？」
「我听聞，世子在尊太公門下做了僚客，女公子可否與尊太公說說，也讓我在他門下，做個僚客？」嚴孝寬說罷這話，屈身向沈連城拱了拱手。
「你一個連鄉試都沒過的人……」沈連城不是瞧不起他，這是一種本能。他有何長處敢求自己這件事？但言及此處，她話語戛然而止，只因她的夫君李霽，可是連童試都未參加過，不也入了祖父門下麼？雖然是郎婿的關系，但說出去，總不好听。
而听了她這半句話的嚴孝寬，臉立時羞紅了，但他還是鼓足勇氣道︰「在尊太公門下做一個僚客，我接觸的能人多了，思想開闊了，明年的鄉試，未必過不了的。便是過不了……」
他頓了頓，接著道︰「我听聞尊太公唯才是用，在尊太公門下，我未必只有科舉考試這一條路可走。」
這才是他打的主意。
沈連城的目光將他上下掃了一遍，禁不住再次打量。風雅出塵的樣貌，隱不住的卑微，又藏著一絲精明和狡猾，到底是過不了科舉這道坎，踏不上仕途，卻又那麼地渴望，想改變命運麼？
讓他拜在祖父門下做一個僚客，于沈連城而言，舉手之勞。但她未必就能促成此事。為此，她告訴他︰「我回了京都，自會與我祖父說明。至于你能不能順利地到太傅府做成僚客，還看你自己本事。」
「多謝女公子！」嚴孝寬高興不已，當即又向沈連城施了謝禮。
天下窮儒，不知多少人想拜在太傅府門下，其中大部分是見不著沈括面的，更莫說施展才華。他嚴孝寬雖是司空府長孫，但卻是個廢人一樣的長孫，連臨安城的窮儒都不把他放在眼里。他若貿然去京都太傅府，還不被攆出來？有沈連城相助，能見著沈括，他就有勝券了。
輔弼天子的沈太傅，定跟那些只知道「之乎者也」的考官不一樣。(未完待續。)