沈連城和李霽懷著心思離開芙蓉苑，一路無言。
快回到清秋苑時，沈連城突然頓步了。
「阿蠻……」李霽在她身旁停步，看著她，有些焦灼不安，生怕她有了不該有的想法。
「天子為何那麼重視陳襄？不就是想假他的力量，消除內憂麼？」沈連城嘀咕著想，既然陳襄能借天子之手給自己穿小鞋，那她，何嘗不能利用天子之手，讓他百無用處？
消除內憂，第一件事該是安民心。陳國滅國之後為何有人不斷起事？因為南邊陳國的百姓為奴為僕，過著豬狗不如的生活。倘若不改變這一現狀，便是北周朝廷滅了小耳刀這樣的勢力又如何？今天有小耳刀，指不定明天還會有大耳刀。
要怎麼讓陳國的百姓和北周的百姓一樣，過上衣食無憂的日子？
光是天子頒發詔令，似乎並不能改變北周百姓對陳國百姓的歧視。如同兩個種族，強者，總是會欺凌弱者。而弱者生活在強者的土地上，無疑是一種寄居。便是鼓勵通婚的法令示下，也沒有多少北周人，願意與陳國人通婚啊。
「……阿蠻！」李霽重重地喚了一聲，因為頭前他與之說話，她都充耳不聞。
「嗯？」沈連城回神，有些懵，「你說什麼了？」
「……」李霽一陣無語，無奈地看了她片刻，方才道︰「我說你放寬心，我是不會因為阿父阿母那面的壓力，做任何對不起你的事的。」
「噢，我知道。」沈連城點頭，她自然知道。但她也不想他為難啊，所以才要思考，才要去想，渴望得出一個除了「選擇」之外的辦法來。而不是等到被天子，被陳襄逼到絕境之時，手足無措。
「你家書房在哪兒？」這個時候，她需要看書，需要補充知識，需要書帶給她靈感。
「我帶你去。」李霽雖不知她那顆小腦袋瓜子里在胡思海想些什麼，但見她那雙黑白分明的鳳目奕奕有神，心情也舒暢了些。
而進入書房，見到里面的書籍，沈連城有些鄙夷。諾大的開國郡公府，書房還沒有太傅府一半之大，掃一眼里頭的書籍，那更是沈連城耳熟能詳的，無一本稀奇。
她隨手翻了翻，很是失望。
李霽撓了撓頭，有些不好意思問︰「阿蠻想看什麼書？我讓阿則去書肆買。」（書肆︰古代書籍買賣流通的場所。）
是了，可以去書肆啊！京都最大的書肆通古齋，藏經納典，沈連城從前也不是沒去過。她甚至還記得那里的掌櫃姓寧，認識他的，都會喊他一聲「寧先生」，她也不例外。
「不如我們現在去通古齋逛逛？」她眸間一喜，拉著李霽就要出門。
「……也好。」她腿腳生風，李霽答不答應也只有跟著的份兒。
他是從小到大都看不進書的，卻不料娶了位閱書無數的夫人，倒真是他的福氣。爾後有了孩子，他也不怕教養不好了。
如是洋洋灑灑地想著，越想越沒了邊際，心中雀躍，臉上竟是莫名含笑。家府里的奴子見了，都說世子娶了世子夫人，高興得合不攏嘴了。
到了通古齋，沈連城發現通古齋的掌櫃的，已不再是從前她熟識的那一位，不免有些驚異。「何時換人了？寧先生呢？」她不免問一句眼前這個書生氣十足的中年男子。
「通古齋換了東家，以前的人都換了。」中年男子恭敬回道。「我是這里的新掌櫃，端木措。」
「端木先生。」沈連城微低下頷施了一禮，也便沒有多想。
端木措作揖還禮，「想必夫人是通古齋的熟客？」
「快一年沒來了。」沈連城想了想答。
端木措噙笑，又是有禮道︰「夫人今次來，想買什麼書？」
「我看看。」沈連城說著就往邊上的書架看。
「好，夫人請。」
看了許久，終是沒有滿意的。見端木措一直殷勤地跟著自己，她于是直看他問︰「有沒有策論治國之類的書籍？」
「策論治國……」端木措有些意外，一介女流，竟要看策論治國的書？食指劃過嘴邊的小胡子，他猶豫道︰「有倒是有，只不過……」
「只不過何如？」
「夫人，您看那邊。」端木措拂手，指了通往內室的門道，「那里頭還有些書，是我們東家喜歡看的。只不過，東家看的書，我不敢往外賣。夫人便是看到喜歡的，那也只能看看。」
沈連城往那邊走了去，只見內室里兩排書架，全是策論治國之類的書籍，入眼那幾本，就是自己聞所未聞的。
她向里頭跨進一步，卻猛地感到奇怪，不禁回頭問端木措︰「既是你們東家喜歡的書，他為何不拿回家去？」
端木措呵呵是笑，「東家說了，好書放在這里，說不定能遇見有緣人。」
李霽本百無聊賴，听得端木措這麼說，免不了一臉好奇湊過來，問︰「你們東家是誰？叫何名字？」
「東家說了，若是有緣人，他必親自登門拜訪，若不是，那姓甚名誰，又有何要緊的？」端木措說著揖禮，一副希望對方原宥的卑恭之態。
這個東家，倒是個有趣的。
沈連城沒有在意，往里屋走了去。李霽則是有些不悅，但也沒有多言，溫文爾雅地跟了進去。
找了個椅子坐下，他便玩起手中折扇，正面看看，反面瞧瞧，很是無聊的樣子。不時會抬眸看看沈連城，若是恰能與之對視，他便笑出一朵花來，若只見她專注于書本，他也只能眼巴巴地望一陣。
時至中午，他肚子餓了。而見沈連城看書看得入了迷，他又不想打擾。想了想，他便悄悄走了出去，知會青菱玉荷道︰「我與阿則去香予樓給夫人買些好吃的，去去就來。」給沈連城吃的東西，他想親自去挑選。
而他前腳剛走，後腳就來了兩個人，令青菱玉荷汗毛都立了起來。
是陳襄和李鋌！
「大人，您來了。」端木措笑意相迎。
陳襄輕點下頷，便直奔內室而去。看這樣子，他不是頭一次來。
「大人，」端木措忙攔了他道，「里頭有位夫人在，只怕……」
李鋌眸光一瞥，瞧見內室里頭端坐看書的沈連城，並兩個奴子警覺而立，忙低聲告訴陳襄︰「是沈大娘子。」(未完待續。)