經了沈連城這麼一問，青菱臉更紅了，連連不承認。
「洪祁性子直，若告訴他實情，只怕他要露餡的。」沈連城卻沒有追問下去，只深沉看她一眼，提醒道︰「你可別誤事。」
「奴不敢。」青菱急急答，臉上的紅這才退了些，心里卻在打鼓。她不知主子猜到自己的心思，如何不追究。這是準允呢還是不準？
這時，門房傳了消息來說，主母帶著六娘子和八公子先從南寧別莊回來了，現下在宜修苑。
繼母黃氏可算回來了！沈連城不免要過去一趟。
那日讓繼母黃氏提早回來，雖是她的主意，但與父親的想法倒也不謀而合。父親對繼母沒有管教好下人，才害得她失了清白一事，定會心生氣恨吧？
女人最怕的，莫過于遭了夫君的痛惡。黃氏心里全都是父親，這下父親埋怨她，她可。有得傷心了。
想到她痛哭流涕的樣子，沈連城不禁笑出聲來。
果不其然，等她來到宜修苑，黃氏一雙眼楮已經腫成核桃大了，眸間還直泛著晶瑩的水光。
見了沈連城，她幾步便撲將了過去，拉著她的手，哭腔道︰「阿蠻，你的事阿母都听你阿父說了……是阿母的錯，都是阿母的錯，阿母真是該死啊！」
沈連城淺笑了一下，簡短道︰「怪不得阿母。」
听言，黃氏松了一口氣，眨眼流下了最後兩滴豆大的淚珠子，將沈連城的手拉得更緊了些。「阿母會補償你，阿母一定會補償你的……」
沈連城卻是抽出手背到了身後，噙笑問︰「阿母要如何補償我？」
黃氏愣了愣，很快道︰「阿母在南寧，結識了榮親王的生母向夫人。向夫人有意提及，榮親王正是及冠娶妻之齡，人長得俊，又能文善武……」
榮親王！是了，二十幾歲開始就野心勃勃的榮親王，現在才是及冠之年。上一世沈家之禍，便是以他為首的黨派帶來的。
他的生母，先皇冊封的向夫人，竟有意在繼母處提及他婚娶之事？豈不是中意她沈連城？
不過，不待繼母把話說完，父親就冷聲打斷了她道︰「阿蠻的婚事就不勞你操心了。父親已將她許給了京都開國郡公世子。」
黃氏听言，震驚之余不免有些失望。
沈連城則是在一剎驚異之後露出了笑眯眯的樣子，沒有言語。
黃氏見沈連城笑，忙也展開了笑顏。「那到時候我就多給阿蠻準備些嫁妝。」好似嫁妝不是晉國公府的，是她的一樣。
「好了。」沈連城也不逗她玩了，上前扶了她，在父親跟前扮演了好一個乖巧懂事的嫡長女，不無嬌嗔道︰「阿母路途顛簸，一回來又無端受了阿父苛責，快些回去歇著吧！阿蠻陪您。」
說罷別過父親，她就攙著黃氏出門了。直至走出宜修苑，她才松開攙著她的手，退離了一大步。
黃氏干笑了一下，不無感激道︰「適才多虧你沒在你阿父面前與我難堪。」
「可阿父還是很生你的氣啊。」沈連城話語里故意透了些天真，卻像是嘲諷。
黃氏也無需掩飾了，索性嘆一口氣道︰「是啊，便是阿蠻你大度不計較，你阿父也是不會原諒我的，往後，怕是瞧我一眼都會煩。」
「人心都是肉長，用真心換真心，總有一日，阿父會忘記這些事的。」沈連城話中有話，又道︰「我也會時時在阿父跟前言及阿母的好。」
黃氏再是明白不過，所謂的真心換真心，何止對夫君的真心，還有對這繼女的真心。
繼女在夫君跟前一句美言，會給她換回不知多少好處，而繼女一句惡言，也會隨時讓她陷入萬劫不復之地。
她能不對這個繼女好麼？
「阿蠻，」她誠摯道，「往後阿母定對你千好萬好，再不敢生什麼歪心思了。」
沈連城含笑點頭。黃氏是聰明人，不需她多費口舌。這是最讓她省心的。
「阿母回去歇著吧！您這麼些日子不在家，府里怕是有不少事等著您處理。」她就不送了，免得到了落霞苑，要遭了六妹妹和八弟不高興。
關于近日後宅生的這些事，她並不多言。大的小的光明的隱秘的，總會有人傳到繼母那里去的。
繼母回來了，她就可專心致志做她的大娘子，專心致志地籌謀如何對付陳襄惡人了。
黃氏回到落霞苑，已是心力憔悴。她臉上哭過的痕跡，是怎麼也掩飾不了的。她的一雙兒女見她這副樣子，心中不免惶惶。
八公子沈乾庭尚幼還不通人事，快十三歲的六娘子沈碧君卻能覺出事情的不簡單來。
原本好好的在南寧別莊避暑，沈阿蠻偏去了京都祖父祖母家。暑氣正旺之時，母親又收到父親的書信，一夜也不敢耽擱，放下其他的姨娘和庶子不管，徑直便攜了她姊弟二人趕回臨安城。
回到家府，母親更是半刻不誤地去了父親的宜修苑，听說還見過沈阿蠻，回來就這副樣子。若非出了什麼不得了的事……
奴子們的閑言碎語，她是听得見的。
沈阿蠻因了那次陳嬤嬤下的蠱毒，去京都後好似大病了一場，回來帶了三個來歷不明的美男子，還去水雲澗住了十多天，又是抓壞人，又是引狼入室……太多閑言碎語，卻沒有一句能讓人听出個全面和真實來。
而在沈阿蠻身上發生的一切，皆由陳嬤嬤而起，可憐母親教導下人無方之責，又被提起了。
「阿母，她們說的都是真的嗎？」。沈碧君一雙杏目圓睜，那里頭已是一層委屈的水霧。「阿父是不是責怪您了？」
她氣恨沈連城，更加心疼自己的母親。
「你一個小孩子家……」黃氏牽起她的手，「就莫要多問了。」輕輕地握了握，心底又是一股酸澀涌來，忍不住落淚了。
「陳嬤嬤做的事，何至于這樣為難阿母。」
黃氏將女兒攬進懷里，心中悔恨。她豈能讓自己一雙兒女知道，那害人的歹毒之心，其實是她妄動的？
不能讓自己這雙兒女知道，無論如何，是不能讓他二人知道的。
「到底是阿母管教不利。」說著她不忘勸誡沈碧君︰「事情已然過去了，你可不準跑去你大姊姊那里為阿母爭辯。你大姊姊願意原諒阿母，不予阿母為難，已是大度了。」
沈碧君想了想，有些不服，但還是問一句︰「她到底遭遇了些什麼？我听說……」
「這你就不要管了。」黃氏打斷她，自然是不會告訴任何人沈連城遭遇過什麼的。想了想，她還是鄭重其事地叮囑一句︰「阿碧，你大姊姊就要嫁人了，忍一忍，切莫再找她的不痛快了。」
「我知道了。」沈碧君點頭，答應了。
說起來，她倒想看看，是哪個不長眼的竟要娶那沈阿蠻！