上一世遭了山賊，被山賊擄走污了身子，沈如秀就是想到姚嬤嬤一直教她的「寧死不能失了清白，失了清白便再無臉面苟活」才選擇自縊的，只是恰被那個人救了。
但也因為想到清白已失，她便沒了認祖歸宗的打算。最後的下場，不過是追隨的男人拋棄她，而她，也再無認祖歸宗的可能，唯有一死了之。
如果不是從小受姚嬤嬤影響太深，她或許會做出不同的選擇，有不同的命運……
而她突如其來近乎斥責一般的埋怨之言，倒叫姚嬤嬤一下心驚。紫檀和鶯鶯也都嚇了一跳，更莫說沈憐兒了。
「妹妹，明日我們一起去臨安城走走吧？」沈如秀卻是兀地一改慍怒之色，綻開了花一樣的笑靨對沈憐兒道，「你自來到家府，定還沒出去過。」
姊姊願意陪自己出去看看臨安城，沈憐兒自是期盼的。但她還是把目光投向了姚嬤嬤。
姚嬤嬤只覺沈如秀陰晴不定，送自家娘子那麼貴中的禮物，分明就是有意接近的樣子。怕她動機不純，她便沖沈憐兒輕搖了搖頭。
沈如秀卻重重地捏了沈憐兒的手，不滿道︰「為何要看一個奴子？你自己不能做主嗎？」。
「我……」沈憐兒臉一紅，想了想道︰「好，明日我與姊姊一同出去走走。」
沈如秀這才松開她的手，高興是笑，直讓沈憐兒吃奴子們奉上來的點心。
令沈憐兒驚異的是，這一道一道點心，盡是自己愛吃的。
兩人吃著點心，聊著天兒，大半個時辰過去，關系倒也親近了些。
沈憐兒離開的時候，沈如秀又親自送她到院子門口，百般親切。
「二娘子性子直率，又願意與娘子交往，娘子日後在這府上，可算是有親近之人了。」奴子紫檀望著沈如秀回了屋，不禁為沈憐兒高興。
「這個二娘子，行事言語頗為古怪，只怕不是個省心的。」姚嬤嬤卻道，「娘子提防著點兒才好。」
「我看二姊姊為人不錯。」沈憐兒眨了一下眼，卻不贊同姚嬤嬤的話。
「還是提防著點兒。」姚嬤嬤話語之中已有幾分強硬。
沈憐兒頓步，本噙著笑的臉孔，變得有些嚴肅。她看了姚嬤嬤一眼，說道︰「我知道了。」卻不知是乖巧還是嫌煩了，重新邁開了步子。
姚嬤嬤微愣了愣。她對沈如秀的刻意親近，是生了防備的。看著前頭走著的沈憐兒，她緊跟著，心中憂思，暗嘆了口氣。只怕主子長大了，主意多了，便听不進自己的勸了。
牡丹閣內，青菱已從韓家回來了。她帶回來的消息，卻令沈連城失望。
「韓三公子也不知李世子去了哪里，听說李世子往東邊去了，還很有些意外。」青菱說。
李霽與韓闕好的跟親兄弟似的，此次行事，竟是連韓闕也不知情！沈連城心里，已不只是詫異和疑惑了，她有點擔心。
「女公子莫急。」青菱看出她的心思，勸道，「韓三公子說了，有李世子的消息，會第一時間告訴您的。李世子帶了赤風赤羽二人一道，便是遇上什麼事，也不怕。」
沈連城本要點頭，想了想卻換了一副事不關己的樣子，「罷了！他去了哪里，本與我不相干。」
青菱默然，沒再多言。良久，她才想起來將翠芳閣二娘子與憐兒娘子親近一事告訴沈連城。
沈連城听了，亦是覺得古怪。但除了囑咐青菱讓倩娥繼續盯著點兒，也沒說旁的。
接下來幾天，她的心思都放在了子隱身上。在他跟前，她每每都是拼了演技地表達自己的愛慕之心，極像是一個情竇初開不知流言可畏的少女千金。
這天午後，她又來到了梅園。當著青菱玉荷的面，她拿出了自己親手縫制的香囊，交到了子隱手中。「我自己做的！里頭放了幾味藥材，有驅蚊避穢之效。」
玉荷看了一眼青菱，鼓起了腮幫子。極少做女紅的主子連著幾天逢逢繡繡，終于做成了這只香囊，竟真是送給這個子隱的！她簡直氣得想替李世子喊不平。
青菱則是沖她輕搖了一下頭，示意她別表現得太過明顯。
天青色的香囊，歪歪扭扭繡著一個「隱」字，再加兩條毫無生氣的錦鯉，串以紅藍兩種寶石和沉香木做成的珠子，流蘇掛戴，做工是失了些精細，到底還是貴重的。
子隱握在手中，有些吃驚。
這，竟是沈連城親手為自己縫制的？他的目光，不免落在她臉上，有些挪不開。
「喜歡嗎？」。沈連城興奮道，「掛在腰間，不僅好看，還可以防止蚊蟲叮你。」
「可否為我戴上？」子隱道。
「好啊。」沈連城起身，走近他，拿了他手里的香囊，就要往他腰上系。
系好之後，子隱卻是抓住了她的手，目光瞥向青菱玉荷，示意她二人退下。
玉荷撇過頭，裝作沒看到。他的眸光，立時變得寒厲。沈連城噙著笑，深沉地對了一眼青菱探尋而來的目光。青菱一嚇，忙拉了玉荷退到屋外去。
屋中沒了旁人，子隱將沈連城的身體拉得更近了些，卻不是說什麼柔情蜜語，而是肯定地告訴她︰「我定會娶你。」
「我等你。」沈連城噙著笑，抽出手，環抱了他的腰身，側臉靠在了他的胸膛。
唯有這樣主動抱著他，靠著他，才可免了他心情一來就親吻自己。這麼多天下來，她可是找到竅門了。
果不其然，子隱也緊緊地擁住了她。然而，他勾起的笑容卻不是純粹的歡喜和情深，而是，暗含了某種得意。
青菱玉荷終于認為沈連城對子隱是認真的了。待她從梅園出來，二人便你一言我一語地說了許多勸告的話。
「子隱郎君來歷不明，女公子豈能對他交付真心？」
「說不定身份卑賤，根本配不上女公子！」
「尊公若是知道，萬萬是不會同意的。」
然而，沈連城對二人的話，根本置若罔聞。
流言蜚語，終于傳到了沈忠書那里。听得女兒親手為子隱縫制了一個香囊，他更是焦急上火。
為了女兒，他終于按捺不住了。