周氏是人精，很快發現了不對勁的姐妹倆，腳下微挪動，人往姜雲璧身前略擋了擋。
章老夫人把這些都看在眼里，唇邊帶著笑，但也沒給周氏難看，不過與姜家太太寒暄了一番，叫人送了她們出去，屋中眾人便要退出去，她又開口留人︰「老三家的，我這里有個東西要給你們老太太，你且留下。」
周氏暗道不好，卻沒法子推辭，便笑應一聲重又提步回到堂中。
直等到人散盡了，老夫人給曹嬤嬤使了個眼色，才支了周氏坐︰「叫她去拿了你帶回去，坐著等一等。」
周氏噯了一聲，心下忐忑，便也不敢多話。
曹嬤嬤這一趟去的時間有些久，周氏分明有些坐不住，章老夫人看在眼里，笑了笑︰「急著家去？」
「沒……」周氏吐出一個字，抬頭正好對上老夫人審視的目光。
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那樣的目光很可怕，周氏心頭猛然一震，她覺得老夫人看穿了她的小心思，可是卻什麼也不說。
果然章老夫人手指在翹頭小案上輕點了兩下︰「只此一次，下不為例，你看好不好？」
周氏腿肚子都在打顫︰「老太太……我……」
章老夫人把手一抬︰「我不跟你計較，也沒告訴你嫂子知道，你不必說了，既做了，就敢作敢當。」
周氏想來老太太是不會給她分辨機會的，于是把心一橫，強撐著笑︰「許是老太太多心了，我原只是想叫孩子們多親近些，不至于生疏而已。」
曹嬤嬤回來的很是時候，手里拿著個錦盒。
章老夫人朝著周氏努努嘴，曹嬤嬤便把錦盒交了過去。
周氏顫顫地把錦盒掀開一些，大約是知道里頭放的什麼東西，只掀開了那麼一條縫，往里頭看了一眼，心情已是說不出的復雜。
好好的絡子剪的七零八碎，老太太分明是打她的臉，但是這件事她理虧在先，還不能跟長輩論理，只能生受了。
周氏臉上的笑變得有些難看︰「老太太這是什麼意思……」
「你果真要我說？」章老夫人見她抵死不認的樣，冷笑一聲，「叫孩子們親近，怎麼不見瓊姐兒跟旻哥兒收你的絡子？不至于生疏而已，怎麼你外甥女腰間的絡子跟你手里拿的是一樣的款兒？還要我說？」
周氏噤了聲，果然章老夫人對崔昱的事情這樣把著，這次是她棋差一招，沒料想這樣細小的物什，老太太也這樣看在了眼里。
章老夫人見她不說話，翻眼皮瞪她︰「我原也只是猜想，本來囑咐了曹嬤嬤今兒背著人把東西給你送回去，誰知道你的外甥女這樣明目張膽掛著那根絡子到我面前來請安。」說著嘖了一聲，「我長久的頤養起來，你就打量著放肆到長房來了是不是？」
周氏一驚，就差跪下去賠禮，還是曹嬤嬤托住了她，輕笑著看她。
她再去看老夫人神色，雖然是嚴肅的很，可又不像是正經生氣的樣子，轉了幾圈兒想法，料想老太太今次是為敲打她，不是真要同她計較，便趕緊告說下不為例不多分辨。
老夫人見她識趣兒，便叫她自行回去，果真沒再為難。
待周氏前腳出了門，老夫人後腳就打發金陵去叫成嬌來，按剛才的情形看，這小丫頭是認出來姜雲璧腰間的絡子了。
薛成嬌得知金陵親自上門來叫她的時候，正縮在房里擺弄手里的線，要動手給崔昱打絡子，听是金陵來，便趕忙撂開手，往外頭迎了她兩步︰「金陵姐姐怎麼來了？」
金陵是個本分又機靈的丫頭，笑著見了禮，眼楮淡掃了一圈兒︰「姑娘要打絡子？」
「打著玩兒的，」薛成嬌隨口應付了一句，又怕日後生事，緊著就添上一句，「昨兒表哥的絡子不是讓老夫人剪了嗎？出了門他滿臉的不痛快，我怕他憋在心里憋壞了，就說給他打條新的。」
金陵笑說姑娘手巧打出來一定好看，跟著才回明來意︰「老太太叫姑娘過去一趟。」
薛成嬌料想老太太是為了才剛屋里那一幕，便吩咐瑞雲把東西收起來，隨著金陵往後頭去了。
進屋去的時候，老太太正對著半支開的月窗出神，也不知在想些什麼。
還是金陵小聲的提醒了一句，老太太才回過神來，半是打量半是思考的看成嬌︰「你來了。」
薛成嬌看她這個眼神不對，就更警醒了些︰「您找我，是有事兒嗎？」。
老夫人先是嗯了一聲，卻許久沒問話，好一會兒才出聲︰「你認出她腰間的絡子了，是不是？」
其實來的路上薛成嬌就想好了，章老夫人眼楮毒，在她面前扯謊很容易會被拆穿，對自己實在沒好處，雖然她不知道老夫人為什麼會為了這件事單獨再見她，但實話實說，一定是沒錯的。
于是此時她便點了頭︰「一開始沒留意，後來仔細看，才覺得絡子很眼熟，之後就認出來了。」
「你認出來了，為什麼要指給你表姐看？」老夫人半眯了眼。
薛成嬌被問的噎住，一時不知道怎麼回。
是啊，她認出來，為什麼非要崔瓊也知道？
照理說她一個十一歲的小姑娘，不可能懂這種事情。
同樣式的絡子，打了兩根不一樣的色兒，一條在姜雲璧手里，一條給了崔昱，這是周氏的私心，章老夫人懂，崔瓊也可以懂，姜家太太想必也懂，可她薛成嬌怎麼會懂？
她半天沒聲，老夫人提聲一沉︰「嗯？」
「我怕認錯了，又覺得有些吃驚……」她輕咬了下唇，帶著些怯怯的去看老夫人，「老夫人……我是不是做錯了什麼？」
她露了怯，老夫人反倒沒那麼繃著了，可也沒回她的話，盯著她打量了半天，才嘆了口氣讓金陵送她出去了。
「老太太覺得怎麼樣？」曹嬤嬤臉上的笑一直淺淺的，從來沒化開過，迎到老夫人跟前開口問。
章老夫人搖了搖頭︰「許是我多心吧。她一個十一歲的小姑娘，能有什麼主意，許是我多心……」
曹嬤嬤端著茶盞奉到她面前︰「老太太怕嬌姑娘存私心？想借這個事情小題大作，敗壞璧姑娘的名聲？」
「你不覺得……」老夫人的話到了一半又收住，過了許久才重新接上去，「她有什麼心思都好，只要不帶壞我的昱哥兒，她長在咱們房頭里，我能容她的自然容著。可她要是……」
「我看嬌姑娘就不會，」曹嬤嬤嘟囔了一句，「姑娘出身好，家學淵源，姨太太的氣度教養擺著，教出來的閨女能錯嗎？她眼下又長在大太太手里，縱有些小打小鬧，還能出格？前兒她能到您跟前給五姑娘說情，就足可見不是個心壞的丫頭。」
「那依你說，姜雲璧又如何？」老夫人像來了興致，歪靠著問她。
曹嬤嬤還正經的想了會兒︰「三房太太的心思，她或知或不知。倘或她知道，那便不是個好的，小小的年紀這樣沒羞沒臊，將來還了得了？」
「那倘或她不知呢？」老夫人先是問了一句，可曹嬤嬤沒急著回，就听她又自顧自說下去，「即便她不知，她母親也不是個好的。孩子們都還小，她倒急著攀親戚，小東西塞進來，將來孩子們長大了，可不知道該塞什麼了。」
曹嬤嬤沒再接話，人都說隔輩親，放到老太太這里再沒那麼貼切。
長房這里一共四個孩子，除去潤大太太生的崔瓊崔旻和崔昱以外，滬大太太膝下還有個崔瑯，這四個孩子里，老太太最疼的要數最小的崔昱。
老太太為什麼會抓住這根絡子不放？還明著給周氏說透了敲打她？不過是因為周氏打錯了主意，心思動到了她們二爺身上來，這是戳老太太心窩子了，哪里會輕易放過？
當初嬌姑娘住進來，二爺對她百般的好，老太太為這個不待見嬌姑娘，不然何至于住進來幾個月，連面都沒正經見過幾次？
如今是嬌姑娘自己有本事，能討了老太太的喜歡，可這喜歡也是有限度的，就好比今次的事情，把她和二爺放到一起，親疏立明，倘或嬌姑娘真動了什麼歪心思，只怕第一個不放過她的，就是老太太！