「那婚約的事？胡老爺怎麼說？」這才是曲大姑娘最關心的事。
「一個外院下人，哪好跟胡老爺說這樣的事？等咱們見了胡老爺再說，大姑娘放心，我當年跟在咱們老爺身邊侍候的時候，就很知道這位胡老爺，第一跟咱們老爺最好不過，第二，胡老爺既仗義，又有本事，大姑娘又是胡老爺的誼女，胡老爺不幫大姑娘，還能幫別人不成？」
賈婆子的話，讓曲大姑娘輕輕舒了口氣。
「胡老爺說，大姑娘若是到了京城，請大姑娘到他那里去住。」賈婆子瞄著曲大姑娘，曲大姑娘‘嗯’了一聲，這樣最好，她一個姑娘家，單身一人住在外面，確實不妥當。
「請問是曲舉人家眷嗎？」。外面傳進來一聲響亮的詢問。
曲大姑娘急忙看向賈婆子，賈婆子一臉驚喜，「唉喲！怕是胡老爺打發人來迎咱們了！我去看看。」說著，賈婆子掀簾探出頭，「您是哪位？」
曲大姑娘的車子停在一處五進帶園子的大宅子門口時，胡老爺已經翹首以盼的等在門口了，一看到曲大姑娘，胡老爺老淚縱橫，「女兒！我還以為……你這形容，跟你父親真真是……曲兄！真是痛煞我也！」
胡老爺捶胸頓足，一會兒喜一會兒痛，十分熱鬧。
賈婆子跟著一邊懷舊一邊抹淚，曲大姑娘感動倒沒什麼感動的，不過看到胡老爺這樣待她，心里一寬，松了口氣。
請進曲大姑娘，丫頭婆子侍候洗漱，流水般送了茶水點心，胡老爺仿佛不知道怎麼疼愛曲大姑娘才好，點心擺了滿滿一桌了，還在不停的吩咐，「……怎麼沒有銀絲姜糖？快去買，還有栗子糕，還不趕緊打發人去買！大姑娘的衣服首飾呢？沒有尺寸？真是沒用的東西！那現在去！去擷繡坊，立刻就要！不要管銀子，不拘多少銀子！大姑娘剛進京城，一應都要置辦新的，快去，有多少拿多少！快去快去……」
曲大姑娘微微有些感動，不拘多少銀子……看來這位胡老爺是真心待她。
總算擺好茶水點心，又安排好布置院子添衣服買首飾，以及各種雜事，胡老爺總算坐下來，開始和曲大姑娘回憶他和她阿爹的過去，他和她阿爹的感情，諸般種種。
曲大姑娘听的心不在焉，她對這些沒興趣，現在，她最最關心的，是她的親事，是她的夫君已經成了親這件大事，她只關心他肯不肯替她出頭，討回公道。
賈婆子收到曲大姑娘的眼色，找了個話縫笑道︰「胡老爺，當年我們家老爺和姜家老爺有過婚約這事，不知道胡老爺可還記得？」
「當然記得！怎麼？那婚書？」胡老爺驚訝的一雙瞪的老大，「難道當年？曲兄打發人把婚書送回家了？當年曲兄可是說要親自帶女兒進京，你們拿到婚書，怎麼不早點進京？這是……怎麼回事？」
曲大姑娘給賈婆子使了個眼色，自己抽泣幾聲，用帕子按著眼角，賈婆子忙將她和她丈夫當年如何下南洋，如何回來，又如何帶曲老爺遺物回到太平府，曲大姑娘這才知道父親給她定了親，這才趕進京城，諸如這般，說了一遍。
「原來是這樣！」胡老爺一聲長嘆，「曲兄是位真正的雅人，跟姜兄一樣，從不把那些阿堵物放在眼里，他打發你們夫妻南下，是想替大姑娘掙份體面的嫁妝，唉！可憐曲兄！可如今姜家已經娶了親了……」
「我和他有婚約在先！」曲大姑娘急了。
「這話極是！」胡老爺點頭贊成，「曲兄不在了，我絕不讓你被人欺負了，你放心，只是，」胡老爺頓了頓，曲大姑娘渾身緊繃，屏著口氣直盯著胡老爺，唯恐他這個只是後面，是她不願意听的話。
「這事得仔細謀劃，頭一條，我得先探探曲兄的意思，若他順順當當認了這紙婚約，退了和李家的親事，三媒六聘迎娶大姑娘，那是最好，若他……哼！」胡老爺捻著胡須，冷笑一聲，「大姑娘放心，你胡伯伯可不是他姜家能欺負的！他不肯，那也得肯！」
「多謝胡伯伯！」曲大姑娘長松一口大氣，跪在地上磕了個頭，阿爹這位知交，真是太好了，但願姜伯伯也這麼好！
…………
李桐和李信從津河碼頭出來，到了往京城和紫藤山莊的三岔路口，李信低低和李桐商量，「我去趟京城，這件事必定要驚動禮部，呂相分管禮部多年，我去尋尋呂大郎，找機會探探話，看看能不能看看象這樣的事，禮部是什麼樣態度。」
「嗯。」李桐點頭，想著呂相和自己外婆一家的過往，呂相那頭，還是等事情發動起來後，再知道的好。
李信帶著寧海等人，直往京城，李桐坐在車上，隨著車子晃來晃去的出神，水蓮時不時瞄著她，今天的事十分古怪，她雖然說不上來哪兒不對，好象哪兒都不對！
車廂外響起兩聲輕輕的敲擊，水蓮急忙探頭出去，片刻，縮回來稟道︰「姑娘，萬嬤嬤說想跟姑娘說幾句話。」
「嗯，我正要找她，讓她上來，你先到後面車上。」李桐吩咐水蓮。
「那位姑娘可不怎麼樣！」萬嬤嬤上了車，頭一句就說曲大姑娘不怎麼樣，「姑娘讓我好好看看她，這位姑娘是哪家姑娘？」
「那位姑娘姓曲，是姜家老爺那位知交曲舉人的獨養女兒。」李桐眼皮微垂，這事兒的真假，連她在內，就當是真的吧。
「啊？」萬嬤嬤經得多見得多，人老成精，立刻就听出這里頭大有古怪，「那位姜老爺突然冒出個知交，這接著又冒出個知交的獨養女兒？這事兒……」
「世上巧事兒多著呢，沒什麼好驚訝的，這位曲姑娘，和姜煥璋早有婚約……」
「什麼？」萬嬤嬤差點跳起來，「哪有這麼巧……唉喲我的姑娘！這世上可不就是巧事兒多的很！」(未完待續。)