荷花池是京城里一個很出名的地方，佔地卻僅有一畝見方，荷花池之所以出名，並非是這里的荷花開得好，而是因為這里還有另外一個名字——洗筆池。
據說曾經有書生在荷花池邊練字，被鳳陽先生偶爾看到，悉心指點一番，因此，惹了大批書生慕名而來，當街揮毫寫字，寫完字，便在荷花池里洗筆。雖然再也沒有听說過哪位書生有幸再得鳳陽先生指點，但時至今日，每天仍會有一兩個書生在荷花池邊寫字洗筆，甚至有些進京趕考的舉子，也以在荷花池洗筆為雅事。
羅錦言撩開車簾，果然看到有青衫蕭索的身影在池邊的石桌前寫字。
羅錦言噗哧一聲笑了出來，道︰「荷花池里的冰應該還沒有融化吧，他要到哪里洗筆呢？」
白九娘笑道︰「想來是鑿個冰洞出來吧。」
「看那書生瘦骨嶙峋，可別掉到冰窟窿里去。」夏至也跟著打趣。
羅錦言並非看不起讀書人，她只是覺得這些在寒冬臘月里當街寫字的人也太刻意了，難道一定要這樣，才能讓人知道你有多麼用功有多麼勤奮嗎？無非是想惹人注目而已。
父親不會這樣做，秦玨肯定也不會。
張家是五進院子，不算大，也不算小。
張謹的長子時任安徽學政，長媳隨夫去了任上，長女和次女嫁的都是清貴的讀書人家，大女婿王宇是寒門出身，時任大理寺寺丞，二女婿閩濤出身順義大族閩家，其母則是金陵陸家的女子，閩濤家學淵源，幼庭承訓，是前年的狀元郎，授翰林院修撰。
前世，羅錦言曾經私下里查過秦家的事，閩濤的母親陸夫人和秦燁的發妻陸氏是隔著房頭的叢姐妹。
金陵陸家在本朝出過一位帝師，十幾個進士，和九芝胡同的秦家是世交，兩家每代都有聯姻，到了秦老太爺秦計做家主時，更是讓長子秦燁迎娶了陸家嫡房的小姐，可惜陸氏體弱多病，進門一年便小產而死，否則也就沒有現在的秦玨了。
秦燁直到多年之後娶了葉氏做續弦，年近三旬才生下秦家長房這一代的長孫秦玨。
雖然陸家女兒沒有成為秦家宗婦，但之後陸家又有女兒嫁到秦家，秦家也有女兒嫁進陸家。
秦陸兩家的關系錯綜繁雜，閩濤是陸家的外孫，因此也和秦家沾親。
如今在府里幫著徐夫人主持中饋的是張家大歸的三姑女乃女乃。
徐夫人在第五進的院子里接待羅紹父女，她應已年近六旬，但身姿挺拔，目光炯炯，白皙秀美的臉上絲毫不見老態，說起話來更是中氣十足，干淨俐落。
因是外男，羅紹謝過徐夫人，又寒暄幾句，便借故去前面和張謹說話了。
徐夫人這才笑著對羅錦言招招手︰「來，過來，坐到我身邊來。」
有丫鬟搬了玫瑰椅放到徐夫人的下首，羅錦言微笑著走過來，徐夫人打量著她，對一旁的嬤嬤道︰「我怎麼瞅著這孩子長得有點像三丫頭呢？」
嬤嬤笑著說道︰「可不就是像啊，依奴婢看，羅小姐和咱家三姑女乃女乃有兩三分的相像呢。」
羅錦言心中稱奇，三姑女乃女乃？這是張家那位大歸的姑女乃女乃？
徐夫人不住點頭，問道︰「可有小字？」
羅錦言輕聲說道︰「小女小字惜惜。」
「惜惜？」徐夫人重復著，道，「這名字真好听，嬌滴滴的，可又朗朗上口。」
說著，讓丫鬟取了見面禮來，給羅錦言的是一串蜜蠟石手串，羅錦言重又施禮謝過。
徐夫人又問了問她平日里讀些什麼書，羅錦言知道徐夫人不是普通女子，也就沒有瞞她，道︰「讀過女誡和列女傳，但我性子疏懶，平日里最喜讀各種游記和雜記。」
徐夫人聞言哈哈大笑，笑聲爽朗，道︰「那可有讀過《浮生偶寄》？」
羅錦言含笑點頭︰「滄海叟的《浮生偶寄》是小女最喜歡的，百讀不厭，這本書不同于尋常游記，尋常游記多是寫的名川大山，而滄海叟的這本書卻是以市井小記為主，妙趣橫生，別致不俗。」
《浮生偶寄》並不出名，知道的人很少，羅錦言張口就能說出滄海叟三個字，而且還能說得頭頭是道，一看就不是空泛之言，她是真的讀過。
徐夫人的興致更高了，對身邊的嬤嬤道︰「你去把三姑女乃女乃請過來。」
過不多時，張三姑女乃女乃便來了。她也就是二十三四歲的年紀，打扮得極其素淨，穿一件深藍色素面褙子，月白色挑線裙子，烏黑的秀發上插著白玉簪子，雖是脂粉未施，但一張俏臉卻難掩麗色。
羅錦言看到她時，也是覺得有趣，兩人的眉眼果是有幾分相似。
張三姑女乃女乃是寡居之人，平日里甚少見客，但羅錦言只是未及笄的小姑娘，也就沒有太多講究了。
徐夫人笑著給兩人引見，听說這是羅郎中的愛女，張三姑女乃女乃腦海中就浮現出一張傻乎乎的臉來，她忍不住牽牽嘴角。
徐夫人笑道︰「你看看，這孩子和你小時候是不是有幾分像呢？」
張三姑女乃女乃這才仔細端詳面前這個如朝華晨露般的小姑娘，果然和她有點相像，難怪羅郎中那天會失禮，想來也是這樣認為吧。
張三姑女乃女乃送給羅錦言的見面禮是一面巴掌大的西洋小鏡子，那小鏡子平時不用時就是個雕工精美的小盒子，觸動機括，鏡子便彈出來，甚是新鮮有趣。
羅錦言謝過張三姑女乃女乃，張三姑女乃女乃見她並沒有把鏡子交給丫鬟，而是一直拿在手里，顯然是真的喜歡，就笑著對她道︰「我那里還有幾件西洋玩意兒，若是母親舍得放了你，你就跟我去看看。」
徐夫人听她這麼說，嗔怪道︰「一會兒還要留惜惜在我屋里用飯，你要帶她去你屋里，那就快去快回。」
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