楊樹胡同，羅紹正看著一份禮單，久久無語。
遠山試探著問道︰「老爺，來送禮的嬤嬤還在外面候著。」
羅紹這才笑著搖搖頭，對遠山道︰「小姐回來了嗎？」。
「剛回來，這會兒回屋換衣裳，過一會兒就該來給您請安了。」遠山答道。
羅紹把禮單放到幾案上的托盤里，道︰「既然來送禮的是位嬤嬤，就讓小姐來接待吧。」
遠山怔了一下，讓小姐來接待？小姐只有九歲，家里沒有主持中饋的女眷，可來的也只是位嬤嬤，那就直接把人打發回去便是，也不用一定要接待啊。
他拿了禮單，讓小丫鬟帶著那送禮的嬤嬤去見羅錦言。
羅錦言剛剛回到自己的院子，就見大雪拿了一份禮單進來︰「大小姐，遠山打發人過來，說是長房大太太讓人來送節禮，老爺讓您來接待。」
長房？梅花里？
羅錦言眉毛微揚，爹爹還真是孩子氣啊。
崔起是從長房把她帶走的，當時她和夏至都有疑心，可長房大太太還是讓人把她們主僕的東西扔上了崔起的車。夏至回來後，把當時的情形全都告訴了羅紹，羅紹氣得不成，來到京城以後，也沒有去長房拜訪。
羅錦言不緊不慢地洗了臉，換上家常穿的衣裳，讓常貴媳婦照著禮單準備了回禮，她喝了一碗冰糖川貝炖雪梨，這才去了用來待客的堂屋。
夏至一眼認出，當年就是這位嬤嬤帶著人把她們主僕扔上崔起的騾車的。
梅花里羅家長房派來送禮的嬤嬤也姓劉，她是羅大太太劉氏的陪房丫頭，年紀大了就做了管事嬤嬤。
劉嬤嬤不動聲色的偷眼打量著坐在上首的羅錦言，見她穿件桃紅小襖，小小年紀頭發已經生得又濃又密，兩側的雙螺髻上各插著一把瓖紅寶石的銀梳，比起兩年前又長開一些，也不似當年的蒼白消瘦，雙頰紅撲撲的明媚健康，尤其是一雙眼楮，流光溢彩，讓人只要看過去便挪不開眼。
「我家太太們和兩位小姐都很惦記惜小姐，讓我過來一定要給您請個安，還千叮萬囑，讓您有空就到梅花里坐坐，雖說是分宗了，可還都是自家親戚，能聚在京城不容易。」
羅錦言微笑頜首︰「有勞了。」
她看向夏至︰「賞。」
夏至會意，賞了劉嬤嬤二兩銀子，劉嬤嬤暗暗吃驚，這位小姐竟然不是啞巴！當初住在梅花里時，她可從始至終沒有說過一句話。
且，出手就是二兩銀子，是這小啞巴，不對，是這位小姐不懂事，還是三房真的這麼有錢？平時逢年過節，她們這些當管事嬤嬤的，也才能拿到二兩銀子的封紅。
劉嬤嬤回到梅花里，羅大太太便把她叫了過去，讓她吃驚的是，大老爺羅紅和二老爺羅練，兩位小姐羅錦繡和羅錦屏都在。
兩位小姐原本也常跟在大太太身邊，可大老爺和二老爺卻從不管後宅之事，不過就是去給楊樹胡同送年禮，他們也要親自過問？
「你可見到三房的紹老爺了？」羅大太太問道。
劉嬤嬤搖頭，答應︰「沒有見到紹老爺，是惜小姐見的老奴。」
羅大太太還沒有反應過來，羅錦屏已經高聲喊了起來︰「小啞巴？她連話都不會說，怎麼見人？」
羅大太太責怪地瞪了女兒一眼，怪她在父親和叔叔面前如此無禮，可也想起來了，那個小啞巴，小名好像就是叫惜惜。
她擔心羅大老爺會斥責羅錦屏，連忙問道︰「就是那年寄住在咱們家的那個？」
劉嬤嬤忙道︰「回大太太的話，就是那位惜小姐。」
「她不是啞的嗎？」。羅大太太問道。
「老奴來看，那位惜小姐倒也不啞，只是說話慢悠悠的，舉手投足都是大家閨秀的作派。」
劉嬤嬤強忍著沒有說出來，何止是大家閨秀的作派，那位惜小姐周身貴氣，她在京城見過的閨秀也不少，可還真沒有哪個能比得上的。
羅大老爺對這些不感興趣，他問道︰「三房在楊樹胡同的宅子如何，你在那里還見過什麼人嗎？」。
大戶人家，越是細微之處越能看出端倪。
劉嬤嬤道︰「是三進的宅子，還有跨院，宅子里里外外都是簇新的，像是整修粉刷不久，我從側門進去，先在一間小廳里候著，後來有小丫鬟領著我去跨院里見惜小姐，一路上丫鬟婆子遇到十來個。」
羅大老爺不耐煩了，揮揮手讓劉嬤嬤下去。他就不應該听妻子的主意，只派劉嬤嬤過去送禮。
這些婆子又能看出什麼，無非是房子新不新，使喚的人多不多，那羅紹一人托整房，家底本就豐厚，又做了六年知縣，哪能沒有身家，一套京城的宅子又算什麼，他想知道的，是一旦霍英起復，羅紹會不會受到重用。
羅大太太看出丈夫有些不悅，便帶了羅錦屏和羅錦繡回了自己的院子。
「娘，劉嬤嬤是不是認錯人了，那小啞巴怎麼會說話的？」羅錦屏問個不停，她和羅錦繡全都親眼見過，小啞巴不會說話的。
羅大太太無奈，只好又把劉嬤嬤叫來，見大老爺和二老爺都不在，劉嬤嬤說起話來也隨便了幾分。
「說起來啊，不能怪三小姐奇怪，婆子我也吃驚不小，那位惜小姐不但會說話，氣色也比以前好多了。身上那件桃紅的妝花小襖用的料子，是今年剛從南邊來的新花色，十五兩銀子一尺呢。」
羅錦屏的臉色立時變了，劉嬤嬤說的這種十五兩銀子一尺的桃紅妝花她是見過的，上次綢緞莊來送縫衣的布匹時，也有這一款，那顏色特別鮮亮，還帶著珠光，可娘還是讓她選了另一款，說來說去，還不是嫌貴？
「娘，這才兩年而已，難道她遇到神仙，把啞病治好了？我才不相信呢，要不咱們去楊樹胡同親眼看看？」羅錦屏說道，邊說邊推了推站在她旁邊的堂姐羅錦繡。
羅錦繡會意，笑著對羅大太太道︰「大伯母，紹從叔一家既然來了京城，按理也應該過來坐坐，說起來咱們這邊才是長房。」
雖說是長房，可早就分宗了，現在也只是遠房親戚而已。
羅大太太心里卻在想著大老爺羅紅對她說的話。
毛文宣還沒在首鋪的位子上坐穩，就患了風疾，如今已經去宛平養病，有生之年也不能重返朝堂。那毛文宣是霍英的死對頭，听說朝中已有起復霍英的呼聲。羅大老爺這才想起羅紹，便讓人到昌平打听，這一打听不要緊，原來羅紹已經來了京城。
羅紅在京城多年，個中艱難自是清楚。他這點家底，到了京城什麼都不是。京城的大小商號，就算不是和勛貴有關系，也有官宦人家的背景，有些甚至還和內廷做生意，他花了多少冤枉銀子，也只是和些小魚小蝦打交道，別說是公卿之家，就連酒醋局、司苑局的管事太監，他也搭不上。
但羅紹不一樣，羅紹的恩師就是霍英。
如果霍英再次起復，即使羅紹還是外派，也能幫他一把。
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