盛世皇商 第五十九章 寧桃之子

作者 ︰ 涓石

雲兒月兌去了魔魘,恢復到了常人的狀態,一天比一天開朗,一天比一天健康,樓上樓下又經常有她的笑聲了。

這一天雲兒正和魚兒、水兒說話,就听王爺說︰「雲兒呢?看看誰來了?」

雲兒忙出來看,是爹、是娘!雲兒高興的得摟住了爹和娘的脖子。娘告訴雲兒他們搬來王府安家落戶了,是王爺把他們接來的,就住在離雲兒最近的那套西路的蘇州宅子里。蘇州宅子的天棚已經裝上了天花板,天花板和屋瓦之間塞滿了刨花。還撥了兩名丫鬟、四名小廝侍服侍老兩口。陳大彬已經因為胃病告長假休養身體,用現代人的說法是停薪留職,這期間作為王府西席教導世子和格格,還告訴雲兒這是福晉的主意。雲兒轉身就跑了,說是給福晉磕頭去。

從此以後陳家三口就團圓了,陳大彬雖然沒了正式工作,收入卻增加很多。王爺給他每年W@五百兩的西席之資,是他當知縣的十倍,也省心十倍、輕松十倍。大家對陳大彬的稱呼從陳大人變成陳先生。

其實,陳先生是非常不想進王府的,不但規矩大,還等級森嚴。先生是遵守規矩的典範,卻不喜歡那些為了撐臉面的規矩。但是為了女兒,還是來了。女兒年輕、單純,又在平民階層生活了十幾年,就是再過幾年也不一定能完全適應王府的生活,得有個人監督她、提醒她、教導她。

王爺和雲兒的關系完全恢復正常,有了陳大彬這個學究的陪伴,王爺覺得真是受益非淺。 兒、雪兒、蕊兒都成了陳先生的學生。陳氏夫婦本來就喜歡孩子,跟前有這樣三個又聰明又漂亮的孩子,更加高興了。翁婿二人下棋聊天,談今論古,又是一番情致。王爺稱呼陳大彬為先生,經常向他討教學問上的事情。先生進王府是經過深思熟慮的,首先就是能在女兒身邊教導她,不讓她再走彎路。雲兒的身份、年齡、閱歷都很容易走偏。父母在身邊她會謹慎從事,有老爹的提點,就不會隨心所欲做傻事。其實先生是不願意進王府的,完全是為了女兒!真是可憐天下父母心啊。

夏天天長,天又熱,洗過澡,聊了一陣天,王爺在福晉處就睡下了。剛迷糊,就听當值的太監來稟報什麼,當值的鬟兒傳話說︰「王爺,府門上的許公公來通傳,說有個老太太找您。」

「什麼?老太太找王爺?」福晉覺得很可樂。就沒听王爺說過他還認識老太太,說︰「不會是以前相好的吧?」笑得前仰後合。她明明知道王爺沒這方面的事才敢這麼說,王爺沖著她又咬牙又瞪眼,問鬟兒道︰「問沒問她姓什麼?」

「回王爺,許公公說她姓寧,就是在盛京服侍過您的桃子姑姑。」

「啊?」王爺、福晉都大吃一驚,趕緊穿衣下地,大步趕往府門。門房里,一個衣衫藍縷的老太太,花白的頭發,滿臉的皺紋,手里還拄著一根竹竿,身邊跟著一個十來歲的小姑娘。

王爺進了屋,把老太太仔細打量了一遍,問︰「你是桃子姐姐嗎?」。

「您是……」桃子的眼楮似乎有些昏花,迷茫地看著眼前這個氣宇軒昂的男人。

「你不是要找王爺嗎?是不是二十多年前侍侯過的二皇子福佑?」王爺問道。

「是,是是!您就是嗎?」。

「我就是福佑。」

「殿下!奴婢給您磕頭了!」桃子跪在王爺面前,邊磕頭邊哭。

福晉上前攙起了桃子︰「桃子姐姐,真的是你嗎?怎麼這麼多年沒有音信?」

「您是夫人吧?哦,該叫福晉,是您嗎?您還這樣年輕、美貌。」

「快坐下吧,桃子姐姐你這是從哪來?怎麼……?」王爺不能說「怎麼這麼狼狽。」

桃子再次下跪,哀求道︰「王爺,請您救救奴婢的兒子,他誤傷了人命,秋後就要問斬了!只有您能救他,王爺!」桃子嚎啕大哭︰「奴婢只有這麼一個兒子啊!他從小就善良,別說殺人,螞蟻都不忍心踩死,他不是故意的!」

「快起來,有話慢慢說,別著急。怎麼回事?不要怕,說吧。」

那會的平民百姓誰能見到王爺?親王府是他們能進來的地方嗎?見到了就是天賜的機會!桃子把事情的來龍去脈簡要說了一下。原來桃子現在住的地方離京城並不遠。就是京郊的昌平縣。她的夫家原來也在盛京,因為看好清帝遷都,覺得新京城可以有發展,也遷來了。桃子的父親原是錦州附近一個縣城的知縣,要不她也沒資格進宮。到出宮的年齡已經二十三歲了。還好,未婚夫還在等。這樣就成親、生兒育女了。桃子隨夫到京城開了一家藥房,生意還可以。誰知沒幾年她夫婿竟染上了天花去了。接著夫婿的本家兄弟欺負桃子孤兒寡母,霸佔了她們的藥房,將她三口趕出家門。這時桃子的父母已經去世,兄弟們的媳婦都不收留他們母子,母子三人陷入饑寒交迫。還好桃子很能吃苦,把孩子們帶到鄉下,租了幾畝地,讓十幾歲的兒子種著,自己和女兒攬些針線活做。好歹兒子長大了,除了種地還能打些柴禾去集市上賣。這一日賣了柴禾往回走時,踫見兩個人打架,趕緊躲閃,誰知肩上的扁擔尖觸在身後一個人的太陽穴上,當場就死了。當然桃子的兒子要進大獄了。按說誤傷人命罪不當誅,可是負責這個案件的知縣大老爺硬說桃子的兒子是什麼李四兒,奸殺了樓員外的小妾,終日嚴刑拷打,她兒子想反正也活不了了,就屈打成招,承認了。桃子母女到處伸冤告狀,甚至滾過釘板,也沒告成,仍然是秋後問斬。桃子實在不忍心讓兒子就這樣冤死,想到了王爺。雖然多年不聯系了,但是也知道當年自己服侍過的福佑殿下就是現在的瑞親王,也只能硬著頭皮來找王爺了,還好,王爺和她見面了。王爺知道桃子母女說的是實話。通過這件事王爺知道了刑律上的弊病,居然有李代桃僵的事。他安慰桃子說︰「桃子姐姐,你的事很重要,明天福佑就著手找人,你們母女一定很累很餓了,讓繡兒安排你們吃飯、沐浴、休息,放心,本王一定會盡力的。」

桃子母女當然是千恩萬謝,頭磕了無數,就等王爺的消息了。

第二天一早,用了早膳王爺就帶著田侍衛進宮找太後去了。這個桃子先前是侍侯當時的哲哲福晉的,而哲哲福晉又是當今太後的姑姑,這點面子太後還是會給的。

還好,太後居然記得桃子這個人,還知道她是姑姑派到當時的二阿哥身邊服侍的。哲哲福晉就是看福佑當了十幾年的和尚,給他幾個女人在身邊大汗會感念她的好處。這個桃子很厚道,和福佑性格真有些相像,以為能中他的意,結果到桃子出宮的年齡了,兩個人還什麼事也沒有。大家都服了福佑的為人。現在,桃子在最困難的時候還能想到瑞王爺,足見他在她心中仍然是念念不忘。她兒子的事不是小事,這個昌平知縣真是膽大妄為,居然做出這等喪天良的事,既然給撞上了,就不能不管。當即傳了她的口諭︰著昌平知縣重新調查秋後待斬之李四案件,限十日內查清,由刑部尚書督察,瑞親王監察。

昌平知縣接到太後口諭自知大事不好,怎麼連太後都知道了,是什麼人給捅到了刑部,還派了王爺監察。這可做不了弊,弄不好不但烏紗帽都沒了,腦袋能不能在脖腔子上都難說了,重新問案吧。

在案件重審之前,有個牢頭听到了一點風聲,他是參與嚴刑逼供者之一,本想殺人滅口,可是牢里突然加了獄卒,下不得手了,只好討好假李四唐俊,也就是桃子的兒子了,向他通風報信說案子要重新審查了,讓他說真話。

唐俊雖然人很憨厚,也是會思考的,見牢頭態度大折個,想起母親在探監時說過的要找人幫她,如果那人肯幫忙,他就有希望。現在有了翻案的機會,不能放過。

重新升堂這一天,堂上的大老爺多了好幾位,把個昌平知縣給擠到堂下坐邊座兒去了。堂上有知府、刑部尚書、還有威風凜凜的王爺,讓昌平知縣膽戰心驚。昌平的老百姓到衙門口來看熱鬧的也比平時多了數十倍。

唐俊披枷戴鎖、滿身傷痕地被帶上大堂,按跪在地。知縣老爺一拍驚堂木︰「下面跪著的人犯可是奸殺本縣樓員外如夫人胡氏的李四兒?」接著又是一聲驚堂木的震響。

唐俊想了一夜,反正也是個死,死得有點骨氣,什麼胡氏連見也沒見過,就奸著她了?不承認!翻供!于是他大聲說︰「大老爺,小民的名字不叫李四兒叫唐俊,柴禾市上不少人認識小的。」

「嘟!大膽刁民!上次升堂之時,你親口承認是你殺了胡氏,你的名字叫李四兒,怎麼出爾反爾!此等刁民一定要……」他差一點說大刑侍侯。

唐俊說︰「上一次您用老虎凳來著,小的腿差一點給別折了。接著就打了二十大板,還用那拉的簾子夾小的手指,十指連心哪,小的就屈打成招了。」

刑部尚書問道︰「果真有此事?」

「小的沒撒謊,各位大老爺可以驗看小的身上的傷啊,這手指上的、後背上的、**上的,難道是小的自己打的?手指可以自己打,這後背和**怎麼打呢?我沒事閑的?」

尚書一揮手︰「來人哪,驗傷!」

衙役們掀開唐俊的衣裳,只見他遍體鱗傷,血跡斑斑。尚書問知縣︰「知縣大人,你怎麼說?」

「這……」知縣頭上冒汗了。

王爺說︰「方才這個叫唐俊的後生說,柴禾市上有不少人認識他,想是經常賣柴了,堂下的人中有認識他的嗎?」。

當即就有人站了出來︰「大老爺,他是叫唐俊,小名俊兒,家里還有一個母親和一個妹妹,租地種的。」

「來來,這位老人家,請到堂上來,不要怕。想是你很知道有關唐俊殺人的事,慢慢說。」王爺和和氣氣地說。

作證的老者就真的到堂上來了,跪下繼續說起唐俊如何誤傷人命被抓入大牢,忽然間被知縣老爺說成了李四兒,那員外的家是隨便就進去的嗎?接著有十來個人上堂給唐俊作證,說他就是唐俊。

尚書一拍驚堂木︰「帶樓員外!」

五十出頭的樓員外早就來了,趕緊上堂跪下︰「下官的小妾胡氏是被李四奸殺,但不是堂上這個後生,是本縣刑名師爺李先生的四公子,下官開始不知道,咽不下這口窩囊氣就告了官,誰知道他們還有這些名堂。」

桃子兒子的案子真相大白了。按說誤傷人命也該判幾年刑的。可是苦主的家屬說都知道唐俊這後生心地純善,並不是成心的害人。唐家母子母女的平時給人捏捏月兌臼、揉揉落枕的小傷小痛從來不要錢,何苦非要追著他坐大牢呢?不追究了,人死都死了。算了,給一些燒埋的銀子就完了。那意思很明顯︰要錢,還暗示了要二百兩。

王爺知道,貧寒人家二百兩銀子是夠人為難的了。可是總比在大牢里強吧?大家給作了保,限半月內湊足二百兩銀子,唐俊就開釋了。牢門外,母親和妹妹在接他。

回到京里的時候天也黑了,桃子才把兒子領進王府,向王爺磕頭感謝救命之恩。王爺知道他們無處可去,就說︰「俊兒的二百兩銀子債務本王替你交了,你們母子三人就留在府上吧。」

母子三人不知該怎麼感謝王爺,一起跪倒磕頭。王爺吩咐下人們收拾出一套普通四合院給桃子母子住。桃子作教習嬤嬤,所有的丫頭、小廝都要稱她為「姑姑」。唐俊負責種菜,桃子說過她的兒子會種菜、種草藥。開藥鋪的嘛,總是懂得些。桃子的女兒靜兒生得和善,被雲兒「號」下了,到她房里當丫鬟。

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