這天正好是上朝的日子，威遠侯下朝後，又到府衙處理處理公務，回到威遠侯府時已到了已時。威遠候在外書房見了張自忠，大約一盞茶的時間，就讓他回去了。
過了幾天，只在宴河下游快匯入啟沱河的淺灘上，找到兩個下人的尸身，沈良還是不見蹤影。張自忠連日奔波，一方面安慰開解高家，一方面請求威遠侯府幫助。高家的當家人高德新也是奔走不停，可是平時交往的那些江南士子官職都不高，衛丞相又整日忙于朝政，連面都見不到。
楚舒凰倚在後院的吊床上，一邊吃著湃涼的瓜果，一邊和元廣嘮著磕。元成元廣最初是不願意跟著楚舒凰的，只是花暢做了決定，他們只能執行。這些日子，楚舒凰事事對他們委以重任，相比花暢跟前人才輩出，他們做事的機會少之又少，現在有了用武之地，做事也盡心盡力。
元廣在心中把消息過了一遍後，言道︰「高修澤是在鞏城路邊看到了賣身葬母的茵娘，心動不已偷偷買了下來，帶來京城後，怕被族中知道，高修澤是三緘其口，茵娘平時連屋子都不出。除了身邊伺候的一個下人，茵娘幾乎也不見什麼人，游船的事就更沒什麼人知道了，如今茵娘落水後了無蹤跡，生死不明，伺候的下人也死了，線索基本上是斷了。」
楚舒凰听後道︰「這個茵娘有問題？」
元廣答道︰「有嫌疑。高家也花銀子到獄中問了高修澤，高修澤說游船的事他誰都沒說，連船都是當天早晨現雇的。」
楚舒凰又問道︰「陸遠覺得張家不對勁？」
「是，原來高記貨棧生意做的最大，張家很是不忿，搭上蘇家後也日漸囂張，明里暗里的和高家較勁。出事當天，張自忠還在宴河堤上看了半天熱鬧，而且心情很好，過了一夜，就謹小慎微的極力為高家奔走，同氣連枝的樣子，這前後矛盾太大，定然是發生了什麼？」
元廣又接著說道︰「陸遠分析要麼是高家發現了什麼，唇亡齒寒，要麼就是受人要挾。」
「唇亡齒寒，受人要挾？張家搭上了蘇家，能脅迫張家的人還真不多？」
元廣納悶道︰「陸遠也覺得這件事蹊蹺，一直注意著張家，沒發現什麼特別的事情，也沒見張家和特別人接觸。」
楚舒凰又接著問道︰「陸遠認為高家現在應該如何應付？」
「即使真能有貴人出面轉圜，也至多破財消災罷了，只是這樣高家就徹底敗了。但若任由沈家擺布，恐怕族人的性命也不能保全。現在高家能求到的只有衛丞相和威遠候，只是最近衛丞相忙的腳不沾地，有心也是無力，這樣就只能是順著張家去求威遠候了。」若威遠候真的出面，高家以後就只能依附蘇家了。
楚舒凰想了想安排道︰「按說，威遠候怎麼會為這樣個小商家為難沈家，但看張家的行事，也說不好，你們多注意些，有情況隨時稟報。」
此時高家族中在京的成年男嗣，都坐在堂上，鬧哄哄的爭論不休。
「張家這幾年來，明里暗里的和我們作對，我們高家倒了，他高興都來不及，還會誠心幫助我們，誰信？」一個二十來歲的年輕人道。
一個頭發花白的老者嘆息道︰「哎，修遠說的對，張家這時候跳出來，一定沒安好心。可衛丞相忙于政務，現在也只能求威遠候幫我們轉圜了，無論如何先保住族人是正理。」
高修遠道︰「三爺爺，難道就沒有別的辦法了嗎？這威遠候又豈會無緣無故的幫我們，家財散盡事小，只怕以後我們都只能看蘇家臉色行事。」
「是呀，三爺爺，沒準這就是張家給我們設的套呢，誰不知道張家背靠的就是蘇家，我們不能如了他們的意。」另一個年輕人道。
「三爺爺、五爺爺，修瑾不是在越州做官了嗎，難道不能通融下？」又有人建議到。
高家三老爺道︰「修瑾不過是個九品的縣主簿，根本就說不上話，再說只要不牽連到修瑾，我們高家就還有出頭的一天。現在破財消災能把人保全了就不錯，要是人沒了，就都完了。」
有一個聲音驚喜的道︰「修澤還能活著出來？那真是太好了！」
此話立馬引來了眾人的憤怒︰「他怎麼可能還出來，別提那個不成器的東西！」
「提他做什麼，我們都是被他連累的，要不是他偷偷的買回來那麼個女子，能有這事嗎？」。
「真是色迷心竅，那樣的女子是我們能招惹的嗎，把整個高家都害慘了。」
高家五老爺恨鐵不成鋼的用拐杖拄著地道︰「紅顏禍水呀，平日那麼本分個孩子，誰想到能做出這樣的事來？」
又有人問道︰「哎，那個女子呢，難道也死了？」
「活該！省的禍害人。」
「就是，死了是她命大！」
「可惜了，勛貴中也不乏之人，如果活著的話，沒準還能有些用處。」
眾人七嘴八舌的議論著，發泄著，話題被越扯越遠。坐在堂上的幾人，對看一眼，都看到了彼此眼中的無望。
高修遠道︰「三爺爺、五爺爺、二叔，我們明明是被人算計的，就不能找出算計我們的人嗎？難道就這樣任人擺布？」
高德新無奈的道︰「修遠，算計我們的人，當然要找出來，只是沈良畢竟是和修遠爭執才掉河的，沈家只會沖高家來，不會管有沒有隱情的。」
「這不是沒找到沈良嗎，沒準沈良還活著呢？」心里卻也明白，這麼多天了，希望太小了。
「沈家不會再等了，我們不早做準備，等沈家來發泄的話……」後面的話，高德新說不下去了。
高家三老爺無力的道︰「無論如何張家已求到威遠候為我們轉圜，現在怎麼能由得我們拒絕，我們怎麼敢打威遠侯府的臉？」
高德新滿是沮喪，心口隱隱作痛，幾日下來鬢角甚至有了白發，高家幾代人經營的生意，一點一點積累，即使幾十年前的兵荒馬亂也挺了過來，如今敗落在他手里，如何面對列祖列宗。