昌國公府葉家，是皇後娘娘的母家，是一個傳承幾百年的書香世家，而且一直的祖訓的都是純臣，只忠于皇上，不參與黨爭。當年葉家將女嫁給皇子，也是此皇子不參與奪嫡，只能是個富貴閑王，誰知最後得承皇位的正是這位。自從葉曼要做皇後之後，昌國公府就沉寂了下來，昌國公已身體不適為由在家榮養。大兒子作為世子只是在朝中擔任閑職，膝下無女，二兒子是四品的地方官，帶著一家家小遠在臨城，宴會不來參加也正常。
楚國的宰相衛平，是江南一帶的大文豪，楚國建朝之後，先帝特請出任宰相。衛宰相確實才華橫溢、能力過人，堪稱國之棟梁。而且衛家也是純臣的路子，一心為國為民，從不參與黨派爭奪，實在是不可多得的良相。
衛妍坐在座位上，眼楮靈動，打量著楚舒凰，見楚舒凰看她微微一笑。今天在座的諸位恐怕只有衛妍是真的來玩的，雖然衛妍只有十歲，但是這和年齡無關。
威遠候世子夫人及威遠候府二夫人和蘇箐是來看戲的，或者還有秘密任務。
寧平侯夫人帶著秋瑩，可惜秋瑩只有十二歲，小了點。
能看到許碧瑤，楚舒凰很是驚訝，不知道靖遠侯府是有意還是無意。靖遠侯夫人帶著許碧瑤一副正襟危坐的樣子，面色溫和，而旁邊的威遠候府之人雖然也是淡淡的神色，但相比之下就有些耐人尋味了。
今天到來的都是嫡女，突然楚舒凰發現一個問題，不論是夫人還是小姐，都只是淡掃蛾眉。楚舒凰忍不住心中偷樂，這麼熱的天，也真是為難這些人了，要是妝花了，可就有意思了。
長陽公主看楚舒凰沒有開口的意思，和靖遠侯夫人拉起了家常︰「舅母這些日子可好些了，母妃還擔心舅母想不開呢？」
「沒什麼大不了的，讓娘娘放心好了。被狗咬了，治病就好了，這點事靖遠侯府還不當回事。」靖遠侯夫人朗聲說道，嘈雜的人群就是一靜。
下首的威遠候世子夫人臉色陰沉，剛要說話，被旁邊的二夫人拽住了，小聲說了些什麼，威遠候世子夫人狠狠作罷，轉身同其他人嘮起嗑來。
長陽公主像沒看到這些劍拔弩張似的，又安慰了靖遠侯夫人幾句。旁邊的寧平侯夫人笑著言道︰「盛平公主真是越來越靈秀，像個小仙童似的，長陽公主溫婉嫻儀，頗有大家規範，都是娘娘教養的好。」然後又轉頭對秋瑩說，「我家瑩兒可要多學學公主的風儀，我天天看著也能養養眼。」
秋瑩嘻嘻一笑，瞅著兩位公主眨眨眼，「母親放心好了，瑩兒會的。還請兩位公主多教教瑩兒。」說完行了一禮。
有寧平侯夫人帶頭，眾人紛紛稱贊起來，大家又恢復了熱鬧，好像都忘記了剛才的不愉快，只有威遠候府眾人顯得與大家格格不入。
不一會皇後帶領著後宮諸位嬪妃都到了，皇後說了些開場白之後，宴會就正式開始了。一張紙案幾上琉璃流光、璀璨晶瑩的器皿中放著各種水果，各種顏色，各種口味的。
宮人端到每人面前一碗琉璃盞，盞中是乳白色的糖酪如雪如霜，其間是紅的、黃的、白的各種水果塊。皇後為眾人介紹到，紅的是櫻桃，黃的是芒果和菠蘿，白的是荔枝，請大家品嘗一二。
席間載歌載舞盛世繁華，眾人交口不停的稱贊果宴美味，好像大家就是來品評水果的。楚舒凰看著看著，困意就一點點的上來了，皇後哭笑不得，讓人把她送回了宣雅閣。
兩日後，有旨意傳出，晟王正妃為禮部侍郎鄭偉奇之女鄭彤，十月完婚。寧平侯府大小姐秋莉為側妃，十一月入府。
鄭家早年也是世家大族，只是早年戰亂家族元氣受損，這些年落敗了許多。鄭偉奇的夫人是姓陳，是陳大將軍的胞妹。陳大將軍就是這次大皇子歷練的迭嶂嶺的大將軍，統領十五萬大軍，可以說是繼威遠侯和靖遠侯之後的第三人。
寧平侯府的姑娘做側妃，楚舒凰不由想到那副丟失的《春桑圖》，即將要落敗的侯府，事發後對老臣也是個安慰。
……
寧平侯接到聖旨後，老懷甚慰，雖然比自己當初想的女兒入宮要差些，但是佷女也是自家人。秋嘉策獨愛作畫，對朝政沒有興趣，但憑著他那個伴讀的身份，再加上秋家女兒為妃，秋家下一代仍舊能光耀門庭。
寧平侯等信晾干之後，疊好，裝進信封，交給站在下邊的秋嘉策。「你回去之後把信交給你叔父，順便多陪陪你祖母，等著和莉兒一起回來就好了。」
「該說的信中我已經說清楚了，你和晟王殿下相處多年，順便和莉兒多說一下，讓她盡心侍候。」
「多帶人手，路上可能不會太平，凡事多個心眼。禮部傳旨的欽差已經走了，你也趕緊走吧，能趕到前面最好。」
秋嘉策裝好信，拜別父親，帶上點好的五百侍衛，匆匆上馬出城去了。
……
此時鄭府，鄭偉奇夫妻二人也在教育女兒。鄭家雖然不如從前，但是鄭偉奇才學出眾，教子有方，否則皇後怎麼會讓自己的兒子娶他的女兒。
「我兒嫁入皇家，當端莊恭儉，仁孝矜慈，不可由著自己性子。」鄭偉奇看著女兒溫聲囑咐道。
「爹爹放心，女兒都醒的。」鄭彤乖巧的答道。
「你向來沉穩，否則也入不了皇後娘娘的眼，爹爹倒是不擔心。」鄭偉奇一頓，又接著說道︰「朝中帝後情堅，雖有蘇妃、許妃，亦是不可撼動，晟王殿下受帝後教導，沉穩持重，知書識禮，想是影響頗多。」然後話題一轉，「但自古皇家是非多，宮中雖有皇後娘娘洞察秋毫，但向來不乏陰險狡詐的小人，我兒凡事要依禮而為，多思慎行，恐被人嫉妒暗算。」
鄭彤安慰道︰「女兒自會講求分寸，循規蹈矩，定能安穩度日，父親大人放心就是。」
鄭偉奇憂聲道︰「你心思純正，好在多機敏，不但要侍奉殿下周全，侍奉皇後娘娘必要盡心盡力，盛平公主更是要用心，日後方能多裨益。」
鄭彤端正神色，沉聲道︰「爹爹的教誨女兒銘記于心，入得皇家定慎重行事，謹守禮法，平安為重。」
鄭偉奇點點頭，心疼的說道︰「日後我鄭家當效仿昌國公府，我兒凡事只能靠自己了。」
鄭偉奇離去後，陳夫人陪著女兒說起了悄悄話……
……
威遠侯世子夫人坐在女兒的房中，伺候的丫鬟嬤嬤都遣了出去，蘇箏躺在床上無聲無息。威遠候世子夫人開導了半天，又說了這些日子靖遠侯府的態度，蘇箏仍是沒有反應。
威遠候世子夫人心下一黯，一邊說一邊抹淚，「我和你父親商量好了，靖遠侯府這個樣子，你不嫁也罷。等你病好了，遠遠的給你找個敦厚人家，想她們也不敢欺負你，我和你父親也就放心了。」
威遠候世子夫人為蘇箏順順了頭發︰「我兒不氣了，身體是自己，為那種人不值得。」
蘇箏依舊定定的看著帷帳，威遠候世子夫人嘆息一聲，默默地離開了。
第二天早晨，蘇箏跟前的丫鬟到威遠候世子夫人房中稟報︰「小姐說要養好身體嫁進靖遠侯府才好，懇請夫人允許小姐到莊子上靜養。」
當！威遠候世子夫人手中的象牙鏤花小圓鏡摔在了地上，「箏兒真是這樣說的？」
「嗯嗯，小姐如今用過早飯正在院中散步呢。」
威遠候世子夫人顧不得再挑首飾，急匆匆的奔向女兒的院子。