今日天未亮，整個京城就驚動了，因為又逢京華女子學院一年一度的考核，而今年梅字號奪得第一的貴女，不分嫡庶，將成為大皇子的正妃。
京華女子學院乃太祖皇後一手建立，初建之時便言明奪得前三名的貴女，不分嫡庶，由皇上賜婚嫁入宗室或權貴之家，換言之，這是給庶女出頭的機會。姑且不論嫡庶之分是否在人們心中真的消失不見，如同庶子可以上戰場或經由科舉建功立業，庶女也可以在女子學院證明自個兒的能耐。
學院分成四個年齡層——菊字號，八至九歲；竹字號，十歲至十一歲；蘭字號，十二至十三歲；梅字號，十四至十六歲，然後再根據往後的年度考核成績區分為甲乙丙三個班級，如此看似將學生分出優劣，事實上是在提醒學子要清楚自個兒此時位于哪一個階段，成績較落後的要更加努力；當然，一年一度的考核不會區分程度，各憑本事。學院學生最大不能超過十六歲，而大魏女子通常十五、六歲訂親，最慢十八歲成親。
一年一度的考核分五日舉行，除了經營算數等幾個比較特殊的科目是平日考核評分，其他科目像是琴藝、舞蹈、騎術、棋藝、書畫和女紅等，皆在這五日進行考評。
每個學生鑽研的科目不盡相同，每年七月中學期開始，各人按自個兒的專長或喜好挑選，最少四科，最多六科，但不管學習幾科，最終只選最出色的四科積分加總評出前三名。雖是如此，能夠列入甲班的貴女，鑽研的科目通常不離琴棋書畫、舞蹈和騎術。
總而言之，今日最受關注的當屬梅字號，接著是蘭字號，特別是出自甲班的貴女，若無意外，各個年齡層的前三名勢必從這兒出來。
天剛剛大亮，女子學院周邊最佳觀賞地點已經被佔據一空，畢竟京城最出色的未婚貴女盡在這里，也難怪京中的公子哥兒這幾日皆為之瘋狂。
穆姌今年十四了，此次考核過後就升上梅字號，換言之，如今她也在受到關注的行列當中。若是四年前，雖然當時只有十歲，但也稱得上是受到矚目的貴女之一，可現在卻淪落到丙班，光芒盡失，眼前只求別落到最後一名，成為全京城的笑話。
無論是最受矚目的琴藝、舞蹈和騎術，還是棋藝、書畫，這些對她來說都不難，只要她願意，贏過甲班的貴女並沒有任何問題——是啊，從這副身體八歲那一年穿越而入，她就發現只要是原主擅長的科目，她很快就學會了，再加上她前一世擅長的算數、下棋，她簡直是女子學院的傳奇人物，可是因為原主在上一世臨終的願望，她這個佔據者有必要予以尊重，當然，她個人也非常認同原主的想法，生在這樣的時代，女子太過優秀從來不是什麼好事，紅顏禍水不是沒有道理。
總結，原主但求重來一世能夠平平凡凡，她就平平凡凡，再說了，她被三房那個年長她一歲的穆媛推下水，出色程度總要打點折扣，要不，沒撞壞腦子，反而變得更厲害，這不是很奇怪嗎？
「妳們听說了嗎？」紀靈兒將坐在左右兩側的兩位好友拉向自己。「山長這次請來那位最神秘的國舅爺擔任主考官。」
紀靈兒雖是安郡王的庶女，卻是唯一的女兒，一出生就養在嫡母身邊，消息自然比一般人靈通。
齊吟妃兩眼陡然一亮，情緒略顯激動。「那位素有大魏第一美男子之稱的國舅爺？」
雖然出自家風嚴謹的左相府，還是用心教養的嫡長女，可是齊吟妃骨子里就是一個愛瘋愛玩的，也難怪一路跟著穆姌從甲班淪落到丙班，兩人堪稱最佳伙伴。
「對啊，就是那位名聞大魏，風靡京中貴女，卻絕少出現在眾人面前的國舅爺。」紀靈兒是宗室成員，經常有機會參加宮宴，可是至今也無緣見上一面。
「這位國舅爺不是經常不在京城嗎？」穆姌對于傳奇人物一向充滿好奇心。
「國舅爺已經二十四歲了卻還沒成親，太後命他回京，還說他如果不成親，就不準離開京城一步。」紀靈兒嘿嘿一笑，壓低聲音又道︰「說不定太後會從這次梅字號前三名的貴女中挑一個嫁給國舅爺。」
穆姌搖了搖頭，「不會。」
紀靈兒挑起眉，「為何不會？」
穆姌怔愣了下，微抬起下巴，一副神機妙算的模樣道︰「根據我聰明的腦袋瓜分析，若是國舅爺會如此輕易接受安排，太後也用不著為他苦惱這麼久，不是嗎？」
但事實上她會知道，是因為她穿進原主身體之前，已經先從夢中經歷了原主的一生，換言之，原主是個重生之人，不過是她這個來自現代的人代替原主重生，正因為如此，她知道這次的前三名，一個嫁給大皇子，一個嫁進郡王府，一個則是嫁入國公府。
紀靈兒點頭同意。「這倒是，听聞這位國舅爺愛挑剔又難纏。」
「這不重要，總之，今日終于可以見到這位國舅爺的廬山真面目了，是嗎？」齊吟妃興奮得一直無法平靜下來。
「這是太後親口說的，錯不了。」
「他主考哪幾個科目？」穆姌突然生出一個令人期待的畫面——眾家貴女一看到美男子，頓時手足無措，什麼都忘得一乾二淨。
「當然是琴藝、舞蹈和騎術。」
還好她沒喝水，要不然她很可能會不顧形象的噴出來……穆姌唇角一抽，「舞蹈？」雖然在現代看過不少男偶像歌手在舞台上蹦蹦跳跳，但是她真的很難想象一個身分尊貴的男人跳舞的樣子。
「國舅爺曾經在西域使節來訪時，與對方使節一起舞了一段劍舞，听說當場迷得西域公主嚷著要下嫁，後來國舅爺搬出祖訓婉拒了。」
「真可惜我沒有機會得到他的指點。」穆姌的聲音听起來很歡快，站在旁邊看熱鬧很有意思，但是成為其中一員那就令人沒勁了。
雖然每年考核最受矚目的科目只有琴藝、舞蹈和騎術，但是深受貴女歡迎的科目還有書畫。原主上一世也主攻這四科，她理當全部避開，可是若全挑她不擅長的，真的會落到最後一名，因此她不得不保留其中一科以便拉高成績，而書畫相對沒有吸引眾人目光的魅力，便成了她的選項。
「不過，听說山長將邀請他去百花園觀賞學院培育出來的牡丹。」紀靈兒戲謔的對著穆姌擠眉弄眼，「妳的牡丹種得如何？」
「至少活下來了。」穆姌干笑了幾聲。
無論原主還是她，皆是摧花辣手，任何花卉落在她手上都只能一命嗚呼，可是從竹字號到蘭字號，好歹上了四年的園藝課，終于讓她月兌離摧花辣手的行列。
「妳也真是奇怪，明明不擅長那些花花草草，為何要選園藝課？」
「就是啊，我都為那些落在妳手上的花兒流淚。」
「我要學制香，就不能不知道如何種花。」穆姌早就為自個兒不合常理的行為找好了借口。
紀靈兒和齊吟妃同時蹙眉，不懂制香和種花有何關聯。
「種出來的花越好，做出來的香料就更好。」
她們顯然還是困惑不解，不過倒也沒糾纏不清，紀靈兒只是好心的建議道︰「升上梅字號，妳就放過那些花花草草吧。」
「是啊，落在倒數三名，妳只能嫁個窮酸的讀書人。」齊吟妃嚇唬道。
「我再想想。」穆姌覺得嫁給窮酸的讀書人也沒什麼不好，重要的是自個兒的荷包是否飽飽的。武陽侯府庶女出嫁按例有四千兩銀子的陪嫁，嫁入公侯之家價碼翻倍，祖母再貼補，方有一萬兩……總之，嫁人之前能實實在在的存個幾千兩私房，嫁得窮酸又何妨？
此時，逍遙閣里的學生很有默契的停止交談，紛紛起身魚貫而出，前往位于荷花池上的水榭，也就是學院專供表演的場地，而觀賞之人只能圍坐在荷花池邊，遙望著水榭上盡情展現自個兒的貴女。
學院明文規定，即使不參與考核還是要出席，因此縱使穆姌沒興趣，也有機會目睹大魏第一美男子的風采，而且身為蘭字號的學生，更是有幸坐在前面，可是，怎麼會是他？
穆姌突然覺得汗顏，有眼不識泰山就是指她嗎？又不是只有一面之緣，還是數面，甚至有過一段小插曲，她竟不曾察覺他就是那位大名鼎鼎的傳奇國舅爺！
「原來妳也會看傻了啊！」紀靈兒取笑的用右手手肘輕輕頂了她一下。「我還以為妳分不清楚美丑。」
穆姌真是無辜極了，來自靠計算機可以將丑八怪修圖成正妹正太的現代，就是天仙下凡站在面前她也沒法子驚為天人。她嘿嘿一笑，裝模作樣的道︰「大魏第一美男子嘛，若不見半點失常，我還是人嗎？」
齊吟妃輕聲笑了，「我一直以為妳是怪胎。」
「我哪兒怪了？難道我多出一根尾巴嗎？」穆姌自認為相當融入這個時代，這歸功于大魏對女子的約束並不嚴厲，單從女子學院的建立就看得出來，當然，她也深知與眾不同不見得會讓自己討人喜歡，但絕對會讓自己變得很不自由，在這樣的時代還是當個小平凡比較穩妥。
「妳沒有多出一根尾巴，只是恨不得當人家的一根尾巴。」齊吟妃真的認為穆姌是很特殊的存在，舉手投足自信優雅，可是卻又不愛表現，感覺很矛盾。
「我……如此沒出息嗎？」原來她一直自欺欺人，以為別人看不出來她只想躲在後面當根甩不掉的小尾巴。
「妳就是個沒出息的！」紀靈兒忍不住搖頭道。
「是是是，我沒出息，妳有出息，可是為何不見妳站在水榭上？」穆姌嘲弄的挑了挑眉。
學院使用到水榭表演的科目只有琴藝和舞蹈，因此略有表現或野心的貴女絕不會錯過這兩個科目，換言之，學院的學生很少人像她和紀靈兒一樣完全略過這兩個科目。
紀靈兒故作惱羞成怒的伸出手想掐某人脖子，齊吟妃連忙擋了下來。「好啦，別鬧了，不過說真格的，這位國舅爺還真是美得太妖孽了。」
紀靈兒附和的點頭道︰「可惜啊，不苟言笑，挺嚇人的。」
「若是他成日笑嘻嘻的，他的後院早就塞滿了。」穆姌倒是很認同這位國舅爺的風格，比冰山還冷，可以省去許多不必要的麻煩。
「這倒是，不過即使他總是端著這副生人勿近的表情，還是有不少姑娘費心與他不期而遇，甚至有姑娘在他面前落水、摔跤，簡直是花樣百出。」
「難怪他不想待在京城，出個門也不得安寧。」穆姌真的很同情他。
「就是啊，京城適婚的女子有誰不想嫁給這位國舅爺，先別說上無公婆，且成親之後他就可以得到爵位。」
「成親之後就可以得到爵位？」穆姌驚疑的問道。國舅爺又不是皇子，怎可能成了親就有爵位？
「皇上剛登基不久，成王便利用皇上出城祭天時帶兵謀反，幸逢國舅爺獻計讓皇上突破重圍回到皇宮，皇上便賜予侯爵之位，可是太後擋了下來，說是等國舅爺成親之後再請皇上下旨讓他襲爵。」
「看樣子，國舅爺對侯爵之位沒多大興趣，要不，為何遲遲不成親？」穆姌突然覺得這位國舅爺才是真正與眾不同，除非他跟她一樣是這個時代的冒牌貨。
「誰會對爵位沒興趣？」
「對啊，我覺得應該另有原因。」
穆姌不再言語，再次將目光移向水榭上那個坐在主考官席位的男人，他的目光也正好朝這兒看過來，兩人四目相對，三息不到，她就像個做錯事的孩子般心虛的垂下螓首。
他應該不記得她了吧？若非與他好友雲錦山有合作關系，六年前的事連她都不會擱在心上……好吧，這之間他們數次在雲石書坊擦肩而過，不過她都是女扮男裝出現在他面前，也不見他多看她一眼，只怕早就將她拋到腦後，此刻如何認出她？
「怎麼？」紀靈兒感覺到她心神不寧。
穆姌連忙搖頭說沒事，可是越來越坐立難安，總覺得他在看她……她是不是太自戀了？人家可是大魏第一美男子，只有人家看他的分，豈有他看人家的分？可是，為何這種感覺一直甩不掉呢？
「靈兒，我肚子疼，去一下茅廁。」穆姌難為情的雙手捧月復，極力壓低身子起身離開。
她向來懂得演戲也演得足，說要去茅廁，當然真的到了茅廁里窩一會兒，可是她怎麼也沒想到當她走出來時，竟然見到了雲錦山，嚇得她差一點轉身跑回茅廁里。
「你如何混進來的？」穆姌慌張的東張西望，趕緊拽著他閃到角落。
除了門房和幾個打雜的，女子學院不會出現男子，當然，今日情況特殊，因為有幾位主考官是男性，可是他們也不會這樣大剌剌的到處閑逛。
「這個不重要，妳的東西何時給我？」雲錦山覺得老天爺一定很愛他，要不怎能如此順利逮到她？
「我不是答應你會盡快給你嗎？」
「盡快？那是多快？我記得每年四月妳都會跟著武陽侯府的老夫人去湖州。」
「我會努力趕在那之前給你。」
「妳確定？」
雖然兩人合作三、四年了，雲錦山偶爾想起還是覺得不可思議，這個丫頭撰寫的俠義小說竟然如此受歡迎，給雲石書坊帶來相當可觀的利潤，不過更教人難以想象的是她這麼年幼，還是個姑娘，竟可以將英雄人物寫得如此豪邁不羈、義薄雲天，他覺得自個兒的運氣不是普通的好，身邊出現一個李允晟這般令人驚艷的人物已經很了不起了，沒想到又教他遇見一個。
「你知道這種東西需要靈感嗎？」穆姌懊惱的敲了敲腦袋瓜。
「老听妳這麼說，就算不懂也記住了。」
她沒好氣的賞他一記白眼，「那你還逼迫我？」
「我這是好心提醒妳，免得妳東西沒交出來就去了湖州。」雲錦山當然不會承認自個兒很期待她的新作，又想到女子學院一年一度的考核過後她就會離開京城，于是趁著李允晟受邀當女子學院的主考官，扮作他的小廝跟著進來，盼能找到機會尋到她說上幾句話。
「慢上三、四個月又如何？」
「如今妳終于有名氣了，當然要趁勢加把勁兒。」這丫頭過兩年就要嫁人了，以後他只怕別想再靠她掙銀子。
「知道了，我盡快給你，不過以後別主動出現在我面前，若是教人發現了，我也別想寫了。」
雖然一開始寫俠義小說的動機在于銀子，可是漸漸的，這成為她對上一世的思念和連結。為了融入這個時代，她必須舍棄某部分的自我，這種感覺很討厭，也很令人喪氣，好像自己變得不再是自己，偏偏自己又一點也不喜歡這樣的改變，因為骨子里她依然是那個熱愛自由的新時代女性。是啊，唯有創作俠義小說時，她才會覺得自己還是原來的穆姌，而非佔據別人身體的一縷幽魂。
「姑娘放心，我不會讓任何人發現，也絕對不會說出去的，我還盼著姑娘給我掙銀子呢！」雲錦山恭敬的拱手行禮，側過身子讓道。「有勞姑娘了。」
穆姌又瞪了他一眼，趕緊快步離去。
「姨娘！」
一听見大丫鬟紅杏拉高的聲音，穆姌動作敏捷的將桌上寫了不少字的紙藏進桌案下的暗格里，再從一旁取了一張新的攤平，裝模作樣的練字。
「為何不在房里伺候小姐？」楚姨娘問道。
她的聲音很輕很柔，容易給人一種柔情似水的感覺，不過這只是錯覺，她只有外表嬌小縴細，骨子里可是個精明能干的，要不然丫鬟婆子也不會一個個在她面前低眉順目的。
「小姐練字時喜歡一個人。」
「開門。」
「是，姨娘。」
穆姌的心思好像全投入在手中的毛筆上頭，一筆一畫傾注整個生命，兩耳不聞窗外事，可是楚姨娘太了解她了，這丫頭就會裝模作樣，尤其惹自己生氣的事，她做起來更是得心應手。
「過來坐。」楚姨娘徑自在軟榻上坐下。
穆姌不疾不徐的落下最後一筆，欣賞一番，滿意的點點頭，這才放下毛筆，起身來到軟榻坐下，而此時隨楚姨娘身後進來的紅杏已經沏好茶送上。
楚姨娘優雅的捧起茶盞喝了一口，冷冷的瞥了書案一眼。「妳不是練字就是作畫，難道不能花點心思在其他事情上頭嗎？」
「手指有長短，我怎麼可能樣樣精通？當然是挑自個兒擅長的多費點心，要不，豈不是連倒數第三都撈不到？」
穆姌自認為不是一個愛計較的人，可是每次面對原主的親生母親她就是無法平心靜氣。原主上一世為何會不得善終，最大的禍首就是原主的生母，她從小編輸原主要爭要贏的意念，也因此原主的生活等于一部什麼都要拿第一的奮斗史，然而可悲的是，原主就算拿了第一、嫁了皇子，並沒有讓她從此高人一等，她反而死在一場如同惡夢般的殺戮之中，所以臨死之前她才會說出這麼一句話——
若能重來一世，我要平平凡凡為自個兒活。
雖然她只是外來者，但是她可以感覺到原主內心深處的不快樂，不是她選擇以庶女的身分出生，為何她必須勞心勞力抹去庶女的印記？當了皇子妃，難道就能改變她出生自姨娘的肚子這個事實嗎？她努力當個稱職的皇子妃，討好夫君，可是最後她還是被夫君毫不留戀的舍棄了。表面上，大魏嫡庶的界線很模糊，因為庶出的也能夠成為皇後，可是骨子里對嫡庶尊卑的認知卻清清楚楚。
楚姨娘忍不住皺眉。這丫頭小時候很听話，教她往東，她絕對不敢往西，可是六年前落水醒來之後，她就越來越有主意，還特別喜歡跟她這個娘親對著干，原以為是想討好夫人，沒想到在夫人面前也不見她有所收斂，主意一樣不少，不過說話倒是婉轉溫和——這不是明明白白告訴她，她就是跟自個兒的親娘過不去嗎？
深吸一口氣，楚姨娘按捺著性子道︰「妳是個聰明的，只要肯用心，豈有學不來的道理？」
「我不喜音律，不喜舞蹈，不喜下棋。」換言之，她就是無心。
楚姨娘變臉了，脾氣一來，聲音也變得極其尖銳，「妳腦子胡涂了是不是？也不看看自個兒是什麼身分，若不能爭得前三名，妳不想低嫁，就只能當妾。」
她最恨的就是不得不為妾的命運。祖父卷入先皇奪嫡之爭，楚家男子流放邊疆，楚家女子成了官奴，祖母和母親從此一病不起，臨死前祖母請求好友出面買下她，隨後她便進了武陽侯府，成了老夫人的丫鬟，後來侯爺看上她，老夫人便將她給了侯爺。老夫人始終不曾問過她一句願不願意，因為在老夫人心里，她就是一個可以任主子買賣的奴婢。
「低嫁也沒什麼不好啊。」不想低嫁的人是姨娘吧。
「什麼？」
「嫁進普通官宦之家，規矩沒那麼多，日子不是更快活嗎？」
楚姨娘氣惱的舉起手用力戳女兒的額頭，「妳還真有出息啊！」
穆姌連忙往後縮，揉著額頭，痛得想罵人，不過她到底是女兒，不能失了分寸。她沒好氣的撇嘴道︰「對啊，我就這麼一點出息，以後姨娘就不必為我費心了！」
「妳是不是想氣死我？」
穆姌嘆了口氣，平心靜氣的問︰「姨娘開心嗎？」
「嗄？」
「侯府吃好的喝好的穿好的，可是妳心里很苦，對不對？」
怔愣了下，楚姨娘張口想反駁，可是話在舌尖轉了一圈，終究出不了口。
穆姌並不期待姨娘承認，因為她是個驕傲的人，明明是妾，卻跳月兌不了骨子里身為伯府千金的意識。「我不想象姨娘一樣，穿金戴玉，看似光鮮，心里卻苦得很。」
「難道粗茶淡飯心里就不苦了嗎？」楚姨娘不服氣的道。
「我好歹是侯府家的姑娘，不至于粗茶淡飯。」撇開父親不說，嫡母也是個重視名聲愛面子的，不會隨隨便便將她嫁個窮光蛋，再說了，她自個兒也有掙銀子的本事，餓不死的。
轉眼之間，楚姨娘變得無比哀怨，聲音極其壓抑的道︰「妳這個沒良心的丫頭，妳就是想教我心里難過，是嗎？妳看不起我，怨妳從我的肚子生出來，若妳是夫人生的，妳還願意低嫁嗎？」
穆姌強忍著翻白眼的沖動，又來了，每次說不贏就裝可憐。「姨娘爭強好勝近半輩子了，不覺得累嗎？」
楚姨娘聞言一怔。
「我一想到成日要和一群女人斗心機就覺得累、覺得煩，難道姨娘不擔心我會遭到人家毒手，死不瞑目嗎？」
「妳聰明得很，只有妳斗人，豈有人斗得了妳？再說了，男人只要有點錢，哪能安分守著一個女人？」
她是不是應該謝謝楚姨娘如此看得起她？雖然在現代看了很多宅斗的書，可是理論不等于實務，她沒有作戰經驗，誰斗誰還不知道呢！穆姌自動略過宅斗這件事，直接響應第二個問題，「沒錯，男人很難安分守己守著一個女人，但是我只要顧好一個男人，總好過應付前僕後繼的好多個。」
楚姨娘真是恨不得撲過去掐她，「妳這丫頭怎麼如此冥頑不靈？」
「姨娘不也是如此嗎？」
楚姨娘被女兒這話一噎，一時間身子僵了，表情也僵了。
這會兒輪到穆姌優雅的捧起茶盞喝了一口，雖然茶湯冷掉了，但還是很適口。果然心情好，平日最不喜歡的冷茶也別有一番風味。
見狀，楚姨娘倏地回過神來，更火大了，索性發狠道︰「妳若不想氣死我，就好好給我爭一口氣！」說完，她起身走人。
穆姌無動于衷的將茶喝完，放下茶盞，看著紅杏道︰「下次別拿那麼好的茶招待姨娘，太浪費了。」
「我若是給姨娘喝次等茶，這兒就沒有我的位置了。」紅杏是在穆姌八歲那一年才來到馨芳閣伺候，當然清楚穆姌的主意可大了，不過楚姨娘太厲害了，就連夫人都不會正面和她起沖突，她不過一個小小下人，當然只有百般討好的分。
穆姌沒好氣的瞪了她一眼，「妳對我就這麼沒信心嗎？難道我會保不住妳？」
「雖然小姐近來表現得很好，可我還是比較看好姨娘，姨娘的戰斗力無人能及。」
紅杏打從心底對穆姌又愛又護，可是主子沒有主子該有的樣子，丫鬟又豈有丫鬟的樣子？還好這是主僕倆關起門的事，出了房門，她們可是很有默契的一致對外。
穆姌咬牙切齒，「妳也太實誠了吧！」
「小姐不是老教我們坦誠相對嗎？」
穆姌終于閉上嘴巴了，卻是讓自個兒的丫鬟給堵住的，這若是教楚姨娘知道，又要招來一句沒出息。不過她一點也不在意自個兒有沒有出息，最重要的是荷包有沒有底氣，所以啊，她還是趕緊窩到書案後面繼續筆耕，好存更多私房錢。