京城狀元胡同，秦府。
秦婷由丫鬟服侍著，試著各種精致貴重的首飾。
秦婷插上一支瓖紅寶石的金釵，回頭問方氏︰「母親，好看嗎？」。
方氏懶懶的靠在大迎枕上，笑道︰「好看，我們婷兒帶什麼都好看。你把那對兒紅寶石耳環也戴上。」
「會不會太貴重了？」
方氏起身，親手從匣子里揀出耳環給她戴上︰「我的婷兒可是秦府的小姐，別說是一副紅寶石頭面，就是瓖百寶的也戴得起配得上。」
方氏滿意的看著自己花骨朵般的女兒，溫柔道︰「下個月的賞梅宴，咱們就戴這套去。我再讓人給你打件瓖紅寶石的項圈，保管我們婷兒是小姑娘里最美的。」
秦婷听方氏如是說，一張小臉因驕傲和興奮，生起一團紅暈，摟著方氏撒嬌的道︰「多謝母親。」
方氏的乳娘許嬤嬤掀簾進來，見狀笑道︰「二小姐真漂亮。」
秦婷不好意思的起身，喊了聲嬤嬤。
許嬤嬤笑著和秦婷說話，目光瞥向方氏。方氏便讓秦婷回去︰「前陣子給你新做的幾套衣裳都送過來了，你回去試試。」
秦婷歡天喜地的回自己的屋子，方氏收起臉上的笑，問許嬤嬤︰「出什麼事了？」
許嬤嬤從袖口里掏出一封信遞給她。
「這是什麼？」方氏猶疑的接過信，看到上面的字手一僵。
娟秀工整的簪花小楷，過了這麼多年，她還是一眼就看出這是沈氏的字。
方氏的表情變得狠戾起來，涂著大紅丹寇的手指撕開信封，抽出里面帶著涼意的一張紙。
許嬤嬤守在一邊，眼見她臉色越來越沉，不禁問道︰「信可是沈氏寫的？她想干什麼？」
方氏把信丟給她，咬牙切齒道︰「沈忻這個賤人，居然還想回來，做夢！當年沒能讓她給我兒償命，每每想起，我都心痛如絞。想到我的昐兒睡在冰冷的地下，而害死他的人還活在這個世上，我就食不下咽夜不能寐，恨不能將那賤人碎尸萬段。」
許嬤嬤草草看完信，眉頭緊鎖︰「我看老爺這段日子頗有些想念沈氏，前兩天還去沈氏從前的院子呆了好一會兒。這信若是給他看到，保不齊真就把人接了回來。年少夫妻最恩愛，咱們不得不防。這信剛到前門就被我截了回來，知道的只有門房和送信的人，回頭我叮囑一聲，老爺不會知道的。」
「不，這信要給他看，只不過看的不是這一封罷了。」方氏眼中閃過憤恨。「把陳永才給我叫來，他手上不是有個賬房最會仿字嗎？養了這麼多年，也該用用了。」
許嬤嬤小聲道︰「姨娘的意思是？」
方氏一件件拾起散落在梳妝台的首飾︰「人吶，不能留念想。沈氏既然沒死，就得活著受罪。我要讓他們兩個彼此憎恨，每一天都在痛苦中煎熬。」方氏合上百寶匣子，冷笑道︰「況且你要記得，沈忻還有三個孩子，只有他們兩人感情斷了，這幾個孩子才沒有出頭之日。這對沈忻這個賤人來說，才是最痛的事！」
許嬤嬤點頭附和︰「姨娘說的是，她還有三個孩子呢。要把她踩到泥里，就得把這幾個小東西都握在手心兒里。」
「秦暄這幾日忙什麼呢？」
「二少爺這幾日又病了，老爺剛找太醫開了新方子。」
方氏漫不經心的描眉畫鬢，嗤笑道︰「病秧子就是病秧子，豈是吃兩付藥就能吃好的。」
許嬤嬤笑著給她整理發髻︰「可不是麼。」
「秦昀呢？還每天去看魯姨娘嗎？」。
「自從上回你教訓過魯姨娘，她就不讓大少爺去看她了，大少爺每天在前院閉門讀書，老爺很喜歡。不過我听說，昨天大少爺讓人悄悄給魯姨娘送了糕點。」
方氏啪的撂下胭脂盒子。「不是自己養的就是不行，給他那麼多好，心里還只有他那個扶不上牆的姨娘。」說完一皺眉頭，對許嬤嬤道︰「上次讓你找的大夫找到沒有，什麼時候能看脈？」
許嬤嬤道︰「已經找到了，只是那人出了遠門，听說過幾天就回來，一回來就請來給您瞧瞧。」
方氏有些煩躁︰「你可打听清楚了，這人真的那麼厲害？之前找的各個說是聖手，結果吃了那麼多藥，還是一次都沒懷上。」
許嬤嬤也有些底氣不足，但還是滿懷希望道︰「听說禮部尚書的兒媳婦，小產後五六年都沒懷上，法子都用盡了，最後在他那吃了幾副藥吃好了，年初剛生了個大胖小子。禮部尚書為此擺了三天的流水席，全京城的人沒有不知道的。」
方氏的眼楮里蹦出一絲渴望︰「真這麼神？」
「神不神，咱們試試就知道了。左右幾副藥，姨娘辛苦些，說不定真就對了路子，又懷上個小少爺。」
提到孩子，方氏的神色柔軟下來︰「若真如此，我就去大相國寺給佛祖捐個金身，一輩子吃齋念佛。嬤嬤，有時我在想，我到底做錯了什麼，要落得如此下場。好好的兩個孩子，就這麼沒了。」
許嬤嬤看著不忍，安慰她道︰「那都是叫沈氏害的，關您什麼事。姨娘還年輕，好好將養著，總會再有個哥兒的。」
方氏振作起來︰「你說的對，我還年輕，總會再有的。走，咱們去廚房看看去。今兒天冷，給老爺準備個羊肉鍋子，他最好這一口了。」
方氏又對照鏡子照了照，望著燦若桃李的面龐再挑不出錯來，滿意的由許嬤嬤扶著去了廚房。
另一邊，遼東秦家村。
秦娥和秋菊起早貪黑的做活，用了半個月的時間把李秀才家的活計趕制了出來。
李嬤嬤給了她們一百五十文錢。
冬梅氣的要去找她算賬。「辛辛苦苦做這麼久，就賺了個帕子的錢，她也好意思給！」
秋菊偷偷擦眼淚。
秦娥卻神色平靜，她早料到李嬤嬤會狠狠削一筆，不過只有一百五十文……
秦娥暗自苦笑，她還是低估了李嬤嬤的貪婪啊……
原本還存著一絲僥幸，現在看來這條路是行不通了。別說帶著大家回京城，只怕連這個冬天都熬不過去。
秦娥想起方姨娘陰測測的冷笑和滿屋的大火。
皮肉被烤熟的疼痛，滋滋作響的聲音，嗆鼻的煙火……
秦娥抱住雙臂，身子不受控制的抖起來。
她重活一次，可不是為再經歷一回這些！
已然走投無路，她就搏一搏好了！
秦娥下定決心，進山去！