「王嫂子，來來來，這邊，這兒有位置。」
「嬸子，來了啊！」
「王家媳婦，怎麼才來啊，今兒你可晚了哈。」
……
初春的早上，寒意還未褪盡，河水踫多了還是刺骨的寒，可河邊上早擠滿了三三兩兩來洗衣服洗菜的大姑娘小媳婦。
一群女人嘰嘰喳喳，東家長，西家短，熱鬧的緊，連河水仿佛都溫暖了起來，沒一個想走的。
沒辦法，農家的女子苦啊，從早到晚的，做飯、洗衣、喂雞喂豬、紡線織布、農忙的時候還要跟著下地干活。
也就只能指著洗衣這會閑一點，又是一大群人在一起，可以交流交流感情，擺擺閑話，了解了解村里的新鮮事。
所以比往日遲了許多的王虎家的一來，就受到四方的熱情招呼，無他，最近村里最大的八卦就在她家隔壁。
平時家里約束著，而且畢竟那李家還守著孝，誰也不好上門去，也就這時候听王虎家的擺道擺道。
「唉，我這不是忙的嗎，這趕著把菜洗了還得馬上趕回去呢！」
「喲，什麼事啊，搞的你這麼忙，要幫忙的不？」七嘴八舌要幫忙的可真不少。
「哎，不用不用，我就是洗個菜，回去把飯弄起，我家里頭的下地要回來了呢！」
「王大嫂，你住的近，曉得招弟醒了沒有啊？」看她不主動提起，沒關系，主動問就行了撒。
「哦，醒了醒了，我就是今天要來的時候，趕巧那時候招弟就醒了，我過去給帶弟幫把手，所以才晚到現在這個時候才來洗菜嘛，哎，我給你們說，招弟醒是醒了，但是還不太好，你們這幾天可不要去打擾她們姐弟幾個哈，想去都等個幾天再去，這幾個娃兒，唉，造孽（可憐的意思）哦……」
王大嫂嘴上說著，手上不耽誤，快手快腳的把菜洗完，風風火火的端起盆子又急急的回去了，留下一群人在那里心欠欠的。
「唉，招弟也是造孽哦，從小小兒的，就沒看見她身體好過，這回又是遭這麼大罪，這下醒了，等曉得她爹沒得了，還不曉得會咋個樣子呢！」
「是啊，這李家也是造孽，現在老漢沒得了，留下這幾個女圭女圭，男娃兒又還這麼小，以後要咋個辦哦。」
……
一陣嘆息聲後，河邊的人漸漸散完了，只留下冰冷的河水，帶著人們的惋惜感嘆，流向遠方。
河西村便是因位于這條蜿蜒流過的安寧河西邊而得名，與河東村隔河相望，民風淳樸。
除了本地原有居民，大部分村民全是十多年前統一遷徙而來，天南地北風俗習慣、口音迥異的移民們與原住民一起相處了十余年，早已經听不出口音上的差異，彼此相處融洽，平日里有什麼事情也互幫互助。
女人們口中的李家，就住在村尾依山而居，離河稍遠，王虎家說是離的最近的鄰居，卻也隔了幾十米遠。
說起這李家，心軟的女人總要掬一把同情淚。
十三年前，戰事初定，因周圍幾國流入難民太多，先皇指西南人煙稀少之地，加設行省安置。
因亂世初平，故以原本地居民為村、里長，五村一里，十里一縣，著新民重登戶籍，每村可領十五至三十戶，劃地而居，開墾荒田為己有，三年免稅。
于是，原有唐國之民為村長，帶新來的難民往人煙渺無處開荒種田，西南原本多山林，沼澤瘴氣密布，劃地雖大，但宜居處並不多。
但耐不住只要有力氣，開墾出來的荒田不論多寡，全屬自有的刺激，土地為民生之根本，人在餓肚子的情況下，是會發揮出非一般的爆發力的。逐漸蠶食之下，田地越來越多，又十數年之休養生息，人口也大為增長，原本的西南不毛之地，竟也呈現一片欣欣向榮之意。
因當時分戶之時，同地、有親之人不可同村，故每個村子里的每戶之間落戶之前並不熟悉，而村長、里長卻一般是同村之人，這也保證了村長的絕對說話權，確保國之地的穩固。
當時進河西村的共有二十戶，大都為五六口之家，唯有這李家，只有夫妻二人帶著老母，而李家娘子身子太弱，平時幾乎都在家里養著，老母要照顧媳婦，家里家外便只得李家大郎一個忙活。
最初之時，李家積蓄因在亂世中並無遺失，李大郎仗著小有武藝，並未與村民同住，而選村尾無人敢住之地，修屋造房，又因背靠深山，考慮老母弱妻安全，院牆皆為大石所壘，足有兩米多高，將自家房屋與預留的菜地全圈入其中。
就算是在這十幾年後，李家這院牆仍是河西村里獨一份，村里人修院牆，哪舍得將菜地圈入其中，多費的工且不算，多花的錢才是重點，村里的老人說起，雖對李大郎選址頗不以為然，導致為防野物傷人傷物使得院牆造價無限升高，倒並不妨礙他們對這院牆津津樂道。
說來這李家大郎也算個人才。這李大郎身強體壯，雖是一個人一雙手，卻足足開了有十幾畝，又有坡地八九畝，真是羨煞旁人，又時不時入山打些野物替自己家娘子滋補，算得上十里八鄉可以伸大拇指的好後生了。
只可惜這麼好的後生，于子嗣上卻不如人意，李家娘子連生四個，全是女兒，李大郎思子心切，為幾個女兒取名招弟、帶弟、來弟、盼弟，功夫不負有心人，終于在兩年前得了個兒子，取名小寶。
雖有得子之喜，這次生產卻大大的損傷了李家娘子的身子，在小寶五個月時，竟然拋下五個幼子，撒手人寰，李母思念兒媳，在一個月後，也追著媳婦去了。
剩下李大郎一個大老爺們，帶著五個孩子艱難度日，村里人憐孩子太小，本欲替他再說上一門親，隨著生活漸漸安定，幾個村子之間走動也頻繁了起來，替他再找個人來帶孩子，就憑著李大郎的本事和家底，完全沒有問題。