待李花兒回到村子的時候,時候已經不早了,天也略陰沉了下來,起了風,似是要下雨那般。
李花兒整理好心情,趕著牛車入村,一直走到了村中間的樹下。
恰好撞見李果兒、張玉兒並一群大的、小的孩子們,在那兒嬉笑玩耍。
如今逐漸入夏,清河村正是春花尚榮,夏花漸開的時候,女孩子的頭上都帶著花,看著花團錦簇的,很是好看。
張氏則抱著福寶,和幾個村中的婦人們在旁邊說著話。
看見李花兒的牛車過來了,李果兒先跑了過去︰「姐姐怎麼去了這麼久?害怕姐姐趕上雨呢。」
李花兒停了牛車,笑道︰「鋪子里有些事情,遲了些。」
「那姐姐這幾天,還去鋪子嗎?」。她剛停下車,李果兒已經順勢坐到了車後,兩只腳懸在下面,笑問。
<「端午之前都不用去了,」李花兒答道,「前幾天不是有個南邊國來的雜耍隊嗎?說是端午之前都在咱們縣里撂地,到時候我們去看看。」
李果兒還沒說好呢,張玉兒先躍上了車,翻著車後的木箱尋吃的,口中道︰「我也去,我也去,姐姐也帶我去吧。」
雖然訂了親事,歲數也大了,但張玉兒的性子,還是和小時候一般。
「左邊數第二個抽屜里有兩盒新買的花樣點心,別翻亂了,分給人一起吃。」李花兒叮囑道,「想去就去嘛,順便你也該添置些東西了。」
她故意玩笑道。
張玉兒的臉騰地一下紅了,探著身子打了李花兒一下。
李花兒笑著躲開了。
而有幾個和張氏好的婦人,看見李花兒過來,也都和張氏不住口地稱贊︰
「還是李家妹子有福氣,這兩個女兒養得也好,比其他人家的小子還強些。」
張氏輕輕拍著趴在她肩上的福寶,寵溺地看著李花兒和李果兒,柔柔地說︰「是呀,好多事情,也虧了這個丫頭。」
「丫頭片子就是丫頭片子,哪里就比得過了小子了。」旁邊,大王氏翻了個白眼,小聲地嘟囔了一句,又笑問張氏,「這花兒的親事,如今可定下來了?」
張氏只當沒听見她那句挑釁意味十足的話︰「還在尋呢,她還小。」
大王氏只差沒將眼珠子翻在腦後了,道︰「哪里還小,及笄都一年多了吧?哎呀,我們家小五可都要說上媳婦了,而且,還要跟著蘭船主,往南邊跑生意了。」
自從開了海禁通商,這一帶就多了不少大客商,這蘭船主,就是其中一支。
有幾個平日就嫉恨李花兒家的婦人,听見這話,都嘲笑了起來。
張氏的臉紅了。
她不是一個會和人拌嘴的人。
坐在那兒補衣服的湯娘子撲哧笑出聲,斜眼楮看著大王氏,道︰「嫂子就是再說兩車這樣的話,人家也看不上你們小子的。」
這次,輪到大王氏紅了臉皮︰「呸!我還看不上她呢。」
湯娘子理了理頭發,低頭繼續補著衣服,笑道︰「也得你敢看上人家。」
大王氏跳起來,挽袖子就要來打人。
其他婦人見狀,急忙過來攔著,把人勸走了。
被人推走的大王氏,還在那兒不停地說著什麼︰「一個下堂的破鞋,看我不撕了她的嘴!」
馮娘子推了湯娘子一下,勸道︰「都是村中住著的,你理她做什麼。」
湯娘子一笑︰「就是看不上那樣子。」
說著,她看向似是沒听見這面爭吵,正和一群孩子說笑的李花兒,羨慕道︰「我要是有那麼個閨女,或者自己也有那樣的本事,就不至于落到今天的地步了。」
張氏本心謝她出口相助,听見她這麼說,心中也難受了起來,忙道︰「妹子也別這麼說,總會好的。」
她有個事情要說給湯娘子听的,但是想想事情沒定,便欲言又止,只能安慰她。
其他的婦人見這樣,也紛紛說︰「罷了罷了,這個時候,可該回去做飯了,不然那些漢子回來,灶還是冷的呢。」
說完,便都各喚各家的孩子,往家去了。
湯娘子也收拾了東西,和張氏道別,回家去了。
張氏這才抱著福寶過來,對李果兒道︰「你姐姐累著呢,下來自己走吧。」
李花兒笑道︰「娘也上來坐吧,也不是我累。」
她說完了這句話,前面那只大青牛,還應景地悶哼了一聲。
逗得母女幾個人都笑了。
張氏坐上了車,李花兒趕著牛車,一起往回走。
「娘,」李花兒問道,「我那天恍惚听見你和爹說湯嬸子的事情,是什麼?」
張氏拍著福寶,道︰「不是你這個丫頭該打听的話。」
李花兒一笑︰「不說我也知道,你和爹是想給方校尉與湯嬸子做媒人了,對不對?」
李果兒是第一次听見這話,忙靠在張氏身上,笑問︰「娘,真的?」
張氏嗔怪道︰「這丫頭,怎麼還學著听牆根兒了?」
李花兒笑道︰「可不是牆根兒听見的,那次你和爹在院子說話,我在廚房蒸糕的時候听見的。」
張氏叮囑她們姐妹︰「這話可別往外說,對你們嬸子不好的。」
「曉得的。」李果兒應聲後,又問,「可是,湯嬸子不是比方校尉大了幾歲嗎?」。
張氏笑道︰「女的大些也有大些的好處。好了,小孩子家,別打听了。」
娘幾個說著話,就到了家。
恰好李大比她們早了片刻進屋,如今剛剛換下了鎧甲,正倒水擦臉呢。
看見她們一起從外面回來了,李大手里拎著濕漉漉的抹布,笑問︰「去城里逛了?」
張氏也是兩三日沒見他了,忙下了車,柔柔地笑著︰「當心別冷到,去和人說話了,花兒是從城里回來的。」
李大憨憨地笑著,雖然神色疲憊,不過顯然心情不錯。
只是問到李花兒的時候,語氣中就都是擔心了︰「听說前幾天鋪子有人生事?」
那天王五來鬧的時候,有人都跑到甕城去尋人告訴了,甕城和軍屯之間又多有來往,所以李大自然會知道。
李花兒跳下車,解了牛往後院的牛棚牽,口中笑道︰「早都沒事了,爹放心吧。」(未完待續。)